- Совет закрыт, произносите клятву о неразглашении и свободны. - сказал Повелитель светлых вставая с трона. Когда повелитель исчез, Яди подошел к Тарку и тихо сказал.

 - Надеюсь, мой сын попадет в этот халявный отряд? Да и от золота я тоже не откажусь.

И два довольных советника обменялись рукопожатием.

От алхимика самоучки:

Дорогой и уважаемый читатель, не поскупитесь, добавьте звездочку иль кубок к этому бурлящему вареву. Быть может, Ваше участие как раз и придаст этому зелью нужное всем нам волшебное свойство - быструю выгрузку проды и продолжение истории.

                                                  Заао -  28 планета клана Белая Ветвь

При захвате Заао эльфы даже Трансформацию не стали проводить. К чему, если на планете одного Океана лишь несколько островов и немногочисленные дремучие аборигены-рыбаки. Пожалуй, из самого примечательного,  захватчики обнаружили на одном сказочно живописном островке огромный остов Замка с неясной родословной. Специалисты Белой Ветви там даже кое-какие ценные артефакты обнаружили.  Эти находки  породил определенный всплеск интереса в клане, планомерно и досконально были обысканы все острова, все мало-мальски крупные камни, выступавшие из глади воды. Все  было тщетно: ни ценных ресурсов, ни артефактов больше найдено не было. Ноль профита, одни лишь расходы.

Тут нужно отметить, что эльфы вообще не привечают водные миры, и Заао не стал исключением. Глава клана и его советники, хотели было уже бросить эту никчемную планетку, как вмешалась мать Лии. Мудрая эльфийка каким-то волшебным способом все же умудрилась уговорить Тарка инициировать вхождение этого мира в Пояс Миров с назначением их младшей дочери Наместником. Хитрая ртуть, хотя и был тем еще пронырой, обещания свои выполнил, но вот денег на обустройство не выделил, заявив во всеуслышание:

 «На свое баловство, сами и тратьтесь».

И они потратились. Кое-как набрав нужную сумму, они постепенно отстроили замок на основе того, что осталось на чудесном острове, используя и восстанавливая задумки таинственных бывших владетелей этой планеты. А уже через пять лет Заао стала приносить баснословные прибыли. В Поясе миров отлично продавались морепродукты с этой планеты, жемчуг невиданных расцветок и размера, кристаллы с мелей Аркисбана, а главное драгоценная древесина подводных деревьев, становившаяся крепкой, как сталь  высыхая. Времена благополучия длились недолго, пара разговоров на повышенных тонах с Тарком, а потом случилось то, что случилось - мать  и старшая сестра  Лии пропали...

Вдох, нырок, фееричное парение в бескрайней голубизне с медленным выдохом в воду, гирлянды пузырей. Взмах руками, движение ног и опять, и опять. Она плыла вперед, подчиняясь могучему дыханию бескрайнего океана. Он был сегодня невероятно благосклонным, голубым и удивительно тихим. А вот у одинокого пловца разрезавшего покатые приливные волны внутри все кипело и клокотало, и даже привычные прохладные воды никак не остужали этого жара. Лия - Наместник двадцать восьмой планеты клана Белая Ветвь уже отмахала две мили, а ее негодование все только усиливалось.

«Какого демона происходит?!», - возмущалась про себя одна из признанных эльфийских красавиц. Основания для этого присутствовали, да еще какие! В ее Замок нежданно-негаданно прибыл сам Повелитель, глава Службы влияния и конечно Отец, куда ж без него. Об этом визите  ее  не только  не предупредили,  ее даже не удостоили кивка головы. Отношения с главой рода у Лии были мало сказать сложные, они были натянутыми до предела. Кланлидер без зазрения совести забирал с ее планеты почти всю прибыль, а еще, что было намного страшней, она не беспочвенно подозревала Тарка Хитрую Ртуть в таинственной пропаже своей матери и старшей сестры. Лия остановилась, хлопнув ладонью по воде.  Выплюнув фонтанчиком воду и развернувшись, эльфийка с каким-то упрямством и даже злостью обмолвилась.

- Ну, нет. -  И быстро поплыла к берегу.  Все это время при соблюдении обычных для себя водных процедур Лию донимали вопросы, на которые ответов у нее не было.

«Что они, после Совета Трех, опять же  в полном своем составе, здесь на отшибе делают? Что обсуждают такого, что требует таких вот вывертов? Что хотят скрыть?» И пловчиха еще добавила темпа, а приливные волны словно помогали, подталкивая ее к берегу.

Лия с рождения слыла расчетливой и осторожной, красавица хорошо понимала, что стоит ей заартачится, как и ее тут же постигнет  участь сестры и матери. Поэтому она упорно ждала шанса, понимая, что ее как пешку в любой момент могут разменять или выдать замуж, что в конечном итоге, скорей всего, обернется одним и тем же. Она уже давно решила рискнуть, а тут такой случай, грех не воспользоваться. С достойной информацией у нее, возможно, есть хоть какой-то шанс на будущее, а если повезет, при положительной для неё игре, то и месть.

В своей спальне она быстро обтерлась и только привела себя в порядок, как раздался стук в дверь.

- Госпожа, разрешите? - Раздался тихий хриплый голос за массивной мареной дверью.

- Входи Гири.

В спальню Наместницы неслышно буквально проскользнул небольшого роста эльф, с очень живыми темными глазами. Он низко поклонился  и быстро сказал.

- Госпожа, они в Арсенале. Заказали три графина вина, закуски, по всему видно, что засели надолго.

- Хорошо, наблюдай, и если что ты знаешь что делать.

- Слушаюсь госпожа,  - с поклоном тихо сказал Гири и так же тихо исчез.

Лия быстро скинула с себя все что на ней было, даже кольцо Наместника, и подошла к небольшому очень красивому дереву, растущему в большой золотой кадушке. Оно и вправду было необычным. Толстый изогнутый бордовый ствол в странных в голубую прожилку узлах, листья узкие пурпурные с легким золотым отблеском. И наконец, цветы - небольшие изящные, словно хрупкие черные антрацитовые пластинки с небольшими пушистыми золотыми пестиками. Наместница, улыбаясь и что-то тихо напевая, прикоснулось к одному небольшому узловатому наросту, и какое-то время удерживала руку на нем. Вдруг этот наплыв коры изменился, поменял цвет, форму и  откололся от ствола.  Теперь на ладони Лии лежала сама неизвестность, небольшой, словно желейный кубик, который тут же почти мгновенно  сменил свою расцветку и форму. Теперь  у нее под кожей мгновенно словно выросла шишка, она начала быстро чернеть и будто черная нефть растекаться  тончайшим слоем по ее совершенному телу. Этот, то ли древний артефакт, то ли живое существо случайно нашла сестра Рана на этом же дереве, которое сейчас стояло в золотой кадушке.

- Что ж мой Владетель, здесь ты просчитался. Это мой замок, и он не так прост, как тебе кажется,  - с каким-то  вызовом проговорила Наместница, с легкой ухмылкой тронувшей губы. Тем временем глянцевая темная пленка уже почти покрыла все ее тело. Наместница заметно вздрогнула, предстояло самое неприятное - ни в коем случае не закрывать глаза.  Когда эта черная текучая субстанция покрыла все тело,  Лия постояла немного недвижно, а потом  медленно и без каких-либо трудностей развернула голову буквально на девяносто градусов. Немигающие черные блестящие глаза и неестественно повернутая голова смотрелись жутковато. Зато Наместница чувствовала себя превосходно и вдобавок слышала и видела на порядки лучше. Рядом с этой комнатой через небольшой проход находилось ее спальное место: небольшой цветущий сад с сонным водопадиком, а посередине всего этого микро-рая огромное ложе с величественным палантином, а над всей этой конструкцией прозрачный свод -  настоящий омут в небо.

Удивительные последствия этой метаморфозы, произошедшие с Лией, были совершены именно тут. Она, вся черная, юркая и невероятно гуттаперчевая, змеем проскользнула в пятнадцатисантиметровую щель между ложем и основанием и устремилась к небольшой вентиляционной  решетке. На самом деле за этой небольшой искусно выкованной решеткой скрывалась разветвленная и хитроумная система вентиляции и отопления. Вот туда и устремилось то, во что превратилась Наместница, без каких-либо проблем просочившаяся через эту решетку, куда и руку-то не просунуть, нормальному эльфу, разве что пальцы.