Он влетел туда и застыл под сводом. Тут было не менее красиво, чем в Колдовском Лесу, но по-своему. Яра сходу поразили светящиеся кристаллы, друзами выступающие, как ему показалось, отовсюду. «Похоже, такие же рубил гном давеча в штольне», - пришло на ум Ярославу. Мхи и лишайники разнообразных форм и невероятных расцветок нисколько не отставали от светящихся самоцветов, также внося немалую лепту в поддержание освещения. Помимо всего этого тут было полно разнообразной живности, не отличающейся в сдержанности окраса от камней, по большей части, словно посетившими мастеров тату, работающих светящимися красками. «Вот же», - восхитился Ярослав, - «целый неизведанный мир можно сказать под ногами», - и сразу же подумал, - «а Тени-то как обрадуются!». И он с сожалением, понесся туда, куда стремился изначально.
***
Ую лежала в напряжении. По ее мнению сшибка должна произойти вот-вот. Ее, по правде говоря, немного потряхивало, все же она не знала, как поведет себя, когда увидит воочию светлых эльфов. И тут она обратила внимание на странное и удивительное явление - мелкие фиалковые мотыльки со всех сторон слетались к ней, организуясь в плотный роёк. Несколько мгновений и она увидела, как эти сверкающие прелестницы сложились в улыбающееся лицо Повелителя, которое одними губами подсказало ей.
«Враг близко»
И мотыльки, быстро замельтешив крылышками, перестроились в небольшой круг, где пошел обратный отсчет. На что Ую томно вздохнула, потрясла головой и тоже заулыбалась. В ее красивой голове, с совсем недавнего времени, засела невероятная для нее мысль. Но в то же время, она и сама понимала, что такими потрясениями ее вряд ли вытрясешь. Главная по диверсиям, постаралась хотя бы минуту не думать о Ярославе, посылая сигнал тревоги всем остальным.
***
Первая шла осторожно, как дикий зверь, по привычке тщательно осматривая все необычное и по определению возможно опасное. Чередуя медленное напряженное продвижение с частыми остановками. Когда группа замирала, соблюдая полную тишину, головная пыталась по максимуму задействовать свои, как она считала, неповторимые сканирующие способности и чувствительность к опасности. Здесь же в этой странной и непонятной местности у нее это получалось не очень хорошо и, как следствие, по-настоящему раздражало. А в какой-то пропущенный момент, прежняя выработанная столетиями уверенность как-то потихоньку слиняла, нагло дезертировав. Пару раз она уже порывалась отступить и вернуться на исходную точку. Весь ее опыт давно уже зло нашептывал ей: «беги, беги отсюда, без оглядки беги!». Гордыня не дала. Не пустила отступить, тянула до последнего. И как она ни силилась, как ни старалась, но это случилось неожиданно.
Им вдруг с гранитным спокойствием перешли дорогу две явно высокородные. В них все - от цвета кожи и глаз, до улыбки и одеяния было как стрела с десяти метров - убийственно.
«Они... они невероятны...», - наконец-то, про себя нашлась первая, наверно впервые не решившись ринуться в атаку, хотя мечи она успела выхватить, так и застыв с ними в руках. «Как можно умерщвлять само совершенство? Нужно хотя бы сначала насладиться им».
Первой, по правде, и ненужно было видеть уровни вышедших из Волшебного Леса, она и без этого, только по неспешным совершенным движениям, поняла: им сегодня, скорей всего, не выжить. А когда она все же поняла кто перед ней, и вовсе обмерла, едва не упав в обморок. В голове с участившимся пульсом стучалось только одно: «Этого не может быть... Этого не может быть...» За спиной вторая, словно стажерка, растеряно натолкнулась на первую и прошептала ошарашено, словно душу вынула:
- Тени Луны! - Как будто первая и сама не видела этого. А еще первая помимо невероятной красоты и стиля, видела в этих легендах потерянных где-то в тысячелетиях, необъяснимую беспечность. Преградить им охотничью тропу без оружия - как не высшая степень высокомерия и беспечности? И тут одна из Теней Луны заговорила серебряным голоском.
«Фея лесная, чтоб тебя»!
- Светлые, уберите мечи, ваши дороги закончились.
Первая сглотнула, и немного сместилась вправо, ругая про себя вторую, которая уже откровенно мешала. Первой позарез нужно было время, хотя бы немного, чтоб встряхнуться... чтоб воспрянуть. Как ни странно помог пятый, заговорив, тем самым отвлекая внимание на себя.
- Мы егеря Светлого Императора, да продлится вечность его правление. Вы не то, что преграждать нам путь, вы смотреть на нас не имеете права, - заносчиво гундел за спиной пятый. Первую передернуло «вот же дурак! Таким и помрет». А вот теперь, после этих глупых слов, первая испугалась по-настоящему. При упоминании Светлейшего Императора у вышедших из леса даже ресничка не дернулось, а она смотрела, внимательно смотрела. И этого никак не должно было быть, даже они, его Светлости егеря, инстинктивно пригнули головы. Первая давно жила на этом свете и не раз видела, как только упоминание этих святых слов повергало варваров на колени, а здесь ничего. Совсем ничего - ноль. Ее откровенно стало потряхивать.
«Умереть, срочно умереть и воскреснуть в Замке Захвата», и она уже было хотела подать тайный знак для самоликвидации всей группы, как с ужасом поняла, что уже не успеет, почувствовав почти не ощутимый укол в шею. Последнее что она успела подумать «глупая беспечность, это же Тени Луны» Пять егерей одновременно, как подкошенные, рухнули на землю, а из леса вышли до десятка Теней. Ую спокойно сказала:
- Обыскать, раздеть и спеленать.
***
Ярослав мук совести по отношению к взятым в плен эльфам совершенно не ощущал. Попробовал связаться с бдящим на орбите.
«Жжог, ты как там?» - Мысленно спросил он огненного, и почти сразу почувствовал горячий ответ.
«Хозяин!» - Радостно и протяжно прогремело в голове. - «Громить-палить, да?» - С надеждой прогромыхал явно страдающий от безделья.
«Пока нет, Жжог, пока нет. Но работа вскоре будет, обещаю».
«Скучно Хозяин!» - Паровозным гудком отдалось в голове.
«Слышь Жжог, ты давай не скучай там, я тебе тут сейчас друзей зашлю таких же огненных, принимай их в свою разрушительную банду. Надеюсь, больше тебе скучать не придется. Теперь хоть в салочки поиграть, иль поскандалить будет с кем.
Вначале этот реально взрывной малый что-то там орал нечленораздельное, но успокоившись, прогудел.
«О-о-о Хозяин! Друзья! Друзья! Жжог ждет.» - И Ярослав без лишних раздумий одного за другим отправил на орбиту еще пятерых огненных используя души пленных егерей. Его совесть даже не шелохнулась. Заморачиваться не стал, сохранив им их старые позывные, причем с гендерным подтекстом - «Первая, Вторая, Третья, Четвертый и Пятый», подумав при этом:
«А вдруг у них там что получится? Кто его знает...» Тут же вспомнилась маленькая Алиса. «Пожалуй, эта егоза по этому поводу может быть и сказала чего-нибудь», - предположил Ярослав улыбнувшись. Вспоминая, как этот мелкий оракул прыгала и радостно хлопала в ладоши, крича: «вжик-вжик и улетят в космос!». Что ж, так и получилось. Ничего, десять дней пройдут быстро, и заметить не успеем.
