***
Начальник разведки правящего клана Белые Ирисы Литас Эффи с самого утра чувствовал какую-то не объяснимую нервозность. Этот словно выцветший светлый эльф уже очень давно коптил небо столицы, и даже среди тысячелетних считался стариком со всеми вытекающими проблемами глубокой древности - бессонницей и метеозависимостью. С раннего утра он чувствовал болезненную ломоту во всех членах, словно к столице приближался мощнейший грозовой фронт. И эти неприятные ожидания оправдались уже к обеду.
Благодатная Звезда Тотхесе еще не перевалила через зенит, как к нему почти нескончаемым потоком со всех концов мегаполиса стали поступать сообщения о небывалой активности преступных сообществ. И все эта вселенская суета, так или иначе, замыкалась на розыск какого-то там хумана Яра Твердобокого семьсот двадцать восьмого уровня. Старый разведчик не зря получал свое золото из кассы клана, он, словно хорошая породистая гончая, учуяв запах крупной дичи, перенаправил все силы аналитического отдела только на отслеживание Яра Твердобокого. А уже через несколько часов он точно знал, что не ошибся и, скорей всего, именно сегодня удостоится личной похвалы и милостей от высшего руководства клана. Старый эльф уже был в курсе и происшествия на площади Водного перемирия, и боевого столкновения в обратной башне Синдиката, и проклятия системы, срубившего под корень известного в столице преступного авторитета Кукса Притворщика, и перехода права собственности одного из лучших отелей столицы. Ему уже давно было понятно, кто скрывается под измененным фреем, и для полного триумфа ему не хватало всего лишь прямого подтверждения.
Он даже встал и простер руки к воображаемому небу, когда пришло то, чего он так долго ждал. Это был разговор троицы из Трактира «Выжрад» - двух, скорей всего, охранников Синдиката и красавицы из служащих отеля Замок Ос.
Сначала слышался шум, гвалт, смех, пьяные крики, следом ворвались четкие звуки речи.
- Привет, Арри, привет, Лиса, вижу, и мне пивка взяли. Вот и чего ты нашла в этом Арри а, красивый, умный, пьет мало, ест еще меньше. Это неправильно, любовник должен быть, как я, полной противоположностью Арри.
Девушка звонко засмеялась.
- Привет, Штур. - Послышались звуки поцелуев. - Ну тебя, громила, и руки прочь от моей попы, она только Аррина, и давай присаживайся, любовничек. - Скрип стула, удар кружек и жадные глотки.
- Ну, и как тебе сегодняшний кипеш? Народ ноги стер этого Твердобокого обыскавшись, - скорей всего, спросил мужчина, которого называли Арри.
- Ага, вершаки душняг всем устроили, я и не помню, когда такое было. Канители много, а весь привар мимо нас, полный зашквар. - За столом кто-то поперхнулся.
- Штур, ты че, за метлой своей следи, какой навар? Лиса вон пять минут назад подогнала мне инфу, я до сих пор в ахуе. - И голос говорившего понизился до шепота: - Мясник-то «Замок Ос» за десять минут разговора c этим невнятным слил.
- Шняга все это, - сразу обрубил Штур.
Тут послышался недовольный и все равно приятный женский голос:
- Слыш, какая шняга, я своими глазами, если хочешь знать, это видела. Ты же знаешь, меня лично Мясник к Управляющему подставил, бумажки разносить. Говорю, Мясник расшаркивался перед этим красавчиком козырным, что перед самим императором. И вообще, за минут пять до прибытия этого неясного, управляющий со своим сыночком бегали по всему первому уровню - глаза навыкате - и орали в голос: «Внимание, персонал, внимание, сейчас, возможно, к нам прибудет высочайшего статуса клиент, Яр Твердобокий. Ему можно все, слышали? И бесплатно». На что Рыжая Рия, ну, вы же ее знаете, за ней не заржавеет, она и выдала этому чертиле: «А если у высочайшего вдруг возникнет желание всех девочек оприходовать, тогда что?» - «Значит, вы все очень постараетесь, дура! А ну по местам, работать! Всех уволю, если что!» Вот так-то, Штур, я такого ажиотажа никогда не видела, даже когда к нам коронованные особы прибывали. И ты поверишь, что Мясник и все руководство Синдиката будут спину ломать перед неизвестно кем с семисотым уровнем?
- Да-а-а, непонятки... - Говорившие вроде как чокнулись кружками и приложились к пиву. Затем девушка продолжила:
- Вот и мне стало очень интересно, эти все умники много чего могут, но и высоколобые тоже ошибаются и упускают мелочи, а может, и вовсе не знают, ведь не они убирают, моют, приводят в порядок «Осу». Так вот, на фундаменте «Замка» есть небольшая, можно сказать, крошечная металлическая шильда, на которой всегда отображается истинный владелец. Как только я принесла подписаний документ, управляющий отослал меня подальше. Мол, пошла, свободна на сегодня, нечего здесь больше глазами зыркать». Но прежде чем идти к Арри в «Выжрад», я не поленилась, сбегала посмотрела на эту металлическую табличку.
- Херасе разворот, и?.. - пробубнил Штур.
- А там, парни, словно бы резцом вырезано:
«Замок Ос»
Владелец: Яр Роу Темный
Тихо и, скорей всего, оглядываясь по сторонам, прошептала девушка. Два бойца, сидевших за столом, в один голос выругались.
- Т-с-с потише, парни, потише - осадила их девушка, которую все знали как Лису-три-ножа.
- А дальше-то что?
- Ага, и мне интересно.
- А я-то откуда знаю, может, они там до сих пор в ресторане сидят. Похоже, парни, у многих из нас настают интересные времена, - томно сказала писаная красавица, при этом улыбаясь.
Эффи, знал, где сейчас находится глава клана, и поэтому хорошо понимал, что и как делать с наивысшей для себя выгодой. На самом деле, выбора у него не было, такие новости приносят лично, если, конечно, в голове есть мозги и желание поднять денег. Вот и летел Старый разведчик по коридорам и переходам из последних сил. Давно он так не бегал и, конечно, приближаясь к порталу, уже надсадно хрипел и сопел.
- О светлые Боги, помогите, - и он ворвался в стационарный портал, выскочив, как ужаленный, во дворце «Белые Ирисы». Хромой и хриплый бегун переводить дыхание не стал, видимо, решив, что лучше сдохнуть, чем опоздать к своему величию. И он продолжил шумный и зажигательный бег, удивляя и пугая придворных. Охрана дворца его не задерживала, наоборот, только услужливо раскрывала створки дверей. Да и кто будет останавливать главного по разведке, даже если кажется, что он вот-вот отбросит копыта прямо на ходу.
- Господин, Яр Темный в столице, - выкрикнул задыхавшийся Эффи, как только увидел главу клана, и даже не стал искать, куда бы присесть. Старый интриган уже просчитал, что самым лучшим вариантом в этой ситуации будет просто рухнуть.
Надо отдать должное главе клана Ураю Токсу Белые Ирисы, хотя за глаза его часто назвали Урай Безжалостный, он сам крикнул:
- Лекаря, и главу диверсионной службы ко мне!
Через несколько мгновений над Эффи уже работал лучший лекарь, но старый хитрец приходить в себя пока не собирался, он везде был профессионалом и выполнял свое предназначение даже в таких условиях - глава разведки «грел уши». В это время Глава клана возбужденно расхаживал по своей приемной, четко отдавая указания ответственному за диверсии.
- Отправишь три лучших пятерки уничтожителей, командир головной - ответственный за операцию.
- Слушаюсь, Повелитель, они как раз готовились к появлению этого ублюдка, все дополнительно прокачаны и хорошо слажены. - Владетель кивнул и остановился, вперившись глазами в своего подчиненного:
- Кто у них за главного, Атаз?
Глава диверсионного отдела под взглядом Повелителя вытянулся в струнку.
- Эстер Полуденный, - отчеканил служивый эльф.
Повелитель светлых позволил себе кривую улыбку, он хорошо знал, кто это. Владетелю вдруг живо вспомнилось устоявшееся в среде студентов (в то время, когда он с этим эльфом учился в Академии) выражение: «Эстер Полуденный не проигрывает».
***
«Что ж, будем жить», - подумал Глава Синдиката, идя на выход. Ощущения от встречи с коронованным у Мясника были двоякие. Порой от этого мальчишки с возможностями бога откровенно бросало в пот. А с другой стороны, почти всесильного бандита будоражили вопросы, на которые у него пока не было ответов. Он шел, а они перекатывались в голове, словно тяжелая галька под ударами волн.
