Пока дед лихорадочно проверял драгоценную добычу, я позволил себе откинуться назад и облегченно выдохнуть. Многое удалось. Многое не получилось. Главное выполнено. И я вернулся… я снова под землей… но у меня в мешке два свитка телепортации. Я больше не заперт здесь. Я могу покинуть катакомбы в любой миг.

«Темный список» был мною большей частью куплен и лишь некоторые его пункты были выбиты или найдены мною самостоятельно. Но деньги на покупку заработал сам. И щедро платил за информацию, пару раз чуть не попавшись. Один раз пришлось убегать от очень сильного, но к счастью медлительного игрока паладина, вознамерившегося поймать «темного гаденыша», как он орал мне вслед. Я сумел спрятаться в узком переулке, разыграв сцену многократно виденную мною во множестве фильмов – я повис между стенами подобно ниндзя. И обреченно затих, понимая, что, если этот живой танк рыщущий внизу просто поднимет голову, этого будет достаточно, чтобы засечь меня и тут же убить одним ударом двуручного меча. Но, видимо, паладин тоже смотрел эти фильмы и не став нарушать каноны, наверх так и не посмотрел. Зато сдобрил и без того пахучий воздух парочкой столь забористых выражений, что они ну никак не могут украсить образ столь светлой личности…

Мне повезло. Бегство от паладина оказалось самой опасной частью. И после этого все пошло как по маслу. Добрую половину пунктов из списка я вообще получил даром! По наводке из записок Крутована я добрался до некоего заведения со смешным названием Двуглазый Циклоп. Там меня тут же встретила парочка ну очень мрачных бородатых хмырей, с глазами столь же маленькими, как и их совесть и доброта. Глядя на меня крохотными щелочками глаз, они пробурчали нечто невразумительное, тянясь волосатыми лапищами к поясам с оружием.

Тут я и успел сказать упомянутые в записях слова особые, дедушкой Крутованом подсказанные. И крохотные глаза угрюмых громил распахнулись так широко, что я едва не утонул в этом океане обожания. Меня нежно, но крепко приобняли, увлекли подальше в переулок, треснули какого-то любопытного «местного» по носу, дабы не лез куда не надо. После чего меня умело расспросили, в особенности интересуюсь драгоценнейшим здоровьем дражайшего Крутована Батюшки. Выслушав мои ответы и пожелания, моментально испарились, но тут же вернулись и вручили мне огромный сверток, заполненный всем необходимым – конечные пункты «темного списка». На прощание амбалы не преминули добавить, что если в будущем возникнет какая проблема – неважно с кем, но кем бы он ни был, такому убогому существу лучше и не жить – просто надо наведаться сюда и спросить Григса Тщетного и Амброса Гнуглого. И проблему постараются решить…

Несколько оторопевший, я лишь кивнул, после чего меня выпихнули из темного переулка, снова треснули по носу никуда не ушедшего и продолжающего охать любопытного «местного», заодно забрав у него шипящий кошелек из змеиной кожи – с сохраненной головой и клыкастой пастью. Кошелек «зарезали», высыпали оттуда все монеты и вручили их мне, сказав, что они копили эти деньги долгие месяцы и все специально для меня. Я сделал вид что поверил – старательно не глядя на охающую, держащуюся за нос и рыдающую «живую копилку», что скорей всего копила эту денежку и не подозревала о грядущем черном дне…

Затем добрые разбойники – а кто они еще? – спросили не нуждаюсь ли я лично в чем-нибудь прямо сейчас. Глядя на свисающий с пояса Григса большой кинжал, я упомянул про отсутствие умений необходимых для выживания мелкому шмыгающему воришке вроде меня. Григс и Амброс тут же просияли, по разу треснули по носу рыдающего «местного», утащили меня снова в переулок и там показали мне три приема!

Я стал обладателем таких умений как «Подлый удар», «Обезноживание» и «Двухшаговый тычок».

Первые два приема – для кинжалов. «Подлый удар» труден – надо подкрасться сзади и попытаться вонзить кинжал в шею или спину жертвы, причем очень желательно бить по критически уязвимым местам. Классическое умение любого убийцы. «Обезноживание» - чуть легче. Но для его применения приходится аж стелиться по земле, чтобы суметь нанести секущий удар лезвием кинжала – по лапам или ногам, причем удар должен приходиться с их тыльной стороны. Что-то вроде подрезания сухожилий. Последнее умение – для копья. Красивое и хищное. Вытянуться вперед всем телом и держа копье в одной руке, нанести удар по противнику, слегка проворачивая древко…

Они хотели продолжить обучение, но тут треснутый многажды по носу «местный» окончательно упал духом и с криком «Стража-а-а» побежал прочь. Переулочную школу пришлось закрыть, мы наскоро попрощались и разбежались. Со стражей шутки плохи. А мне еще надо было столько всего купить…

- Жабьи шкуры, лягушачьи головы копченные, мозги вхана, мухоморы красные и желтые – как заведенный бормотал Крутован.

Пункты «серединные», самые дорогие, но нейтральные в плане «темности», я приобрел на деньги вырученные с продажи барахла погибшей при взрыве дамбы волшебницы Криогеллы.

При себе у нее имелось две золотые монеты и горсть меди. Роскошное эротичное платье – кое я не стал особо разглядывать, равно как и поношенные башмачки, несколько женских колец на ману, пару цепочек, тканный пояс, два свитка телепортации, поясную сумку с десятком средних зелий на жизнь. И лишь два зелья на ману – наверное она их истратила, когда была нужна мана на поддержание заморозки плотины. Я продал всю добычу. Первому же встречному бродячему торговцу, на которого наткнулся спустя полмили после прощания с учителем Кряжосом. Торговец не задал ни единого лишнего вопроса. Он вообще называл только цифры. И мы быстро сговорились, после чего я проверил уже его товар и с удивлением обнаружил пару наборов отмычек среднего качества, несколько крепких кинжалов, десяток метательных ножей, пустые склянки, светильное масло, чернила, бумагу и пергамент, несколько свитков с заклинаниями и много другой всячины.

Я приобрел все что смог, понимая, что деньги надо экономить – для «темного списка». Но я все же купил два свитка с заклинаниями подходящими мне по нуждам и цене. После чего наведался в большую окраинную лавку Альгоры, куда перенесся при помощи свитка телепорта из запасов Криогеллы. Здесь я закупил оставшееся и направился было в Гильдию Магов Альгоры, где намеревался поднять ранг «дымного» заклинания. А потом попытаться заглянуть в Гильдию Воинов. Но все планы пошли прахом. Ибо прямо передо мной, закрыв собой дверь, стоял стражник, держащий под мышкой очень знакомый мне черный зонт и смотрящий точно на меня, причем с таким выражением на лице, что сразу ясно – я попал.

- Не Шмыговик ли это?

- К Крутовану – прошептал я ответ так тихо, что и страж и продавец синхронно приложили ладони к ушам. Черный зонт упал на пол. А я исчез во вспышке магического переноса.

И оказался прямо у подножия лестницы ведущей от подземного коллектора к темнице Крутована. Я сделал очень многое. Не успел еще больше. Но не унывал – теперь у меня есть выход. И в следующий раз мне запросто улыбнется удача. А пока я сталь сильнее, богаче и умелее. Экипировка – у меня и своя крысиная имеется, вполне подходящая мне и по запаху и по защите.

А еще у меня были новые планы касательно старых мест! На моей карте отмечено несколько надежно запертых дверей, что так и не поддались мне прежде. Но я вооружился отмычками и готов повторить попытку. Это же касается Мерзкого Багрянца и его босса Мярра Помойного. Теперь я вновь хочу туда наведаться. И попытаться выведать каждую тайну того жутковатого места.

А ведь еще следующее задание от Крутована. Плюс надо заглянуть к Затхлику и отдать ему бинты, мед и прочее.

Дел невпроворот. И уже сейчас надо начинать их выполнение. Чем больше успею сегодня – тем больше новых увлекательных приключений выпадет на мою долю завтра…

- Все верно, Шмыг! Все верно! – сиял Крутован, дубовые ветви со скрипом раскачивались, вниз летел дождь листвы – Счастье какое! Радость какая! Ух!