Заякорившись на дне при помощи вонзенных в один из кольев кинжала, поглядывая на таймер отсчитывающий секунды, я смотрел вверх, на мерцающую надо мной поверхность воды и пляшущие на ней тени. Меня интересовала одна из этих теней, самая большая и медленно продвигающаяся ко мне. Волшебница шла по краю дамбы. Шаг, еще шаг… она выше меня на сорок уровней. Одета в платье. Брони нет. Чистый боевой маг судя по всему. Вырез на платье шикарный – почти до пупа, треугольный и широкий. Многое открывает. Сразу видно что под платьем никакой брони. Это прекрасное место для сдвоенного удара. Но надо бы ее как-то ошарашить… ой надо…

Морозное потрескивание раздалось прямо у моих ушей. Время настало…

Я выскочил из мутной воды подобно воющему демону из ледяной преисподней. Столь же быстро и неожиданно. Оттолкнувшись ото дна, я подлетел вверх, оттолкнулся еще разок от одного из кольев, и прямо в лицо волшебнице дико проорал:

- Ты заморозила мне мо-о-о-з-зг! – и вонзил оба своих новеньких кинжала ей прямо в декольте.

- А-а-а-а! – завопила мне в ответ магиня, почему-то схватившая себя за голову – А-а-а-а!

- А-а-а-а! – повторил и я вопль – Эскимо-о-о-о! Пломби-и-ир! – и повторил удар кинжалами.

- А-а-а-а!

- Гром! Взрывай! – рявкнул я просто так, ни на что, не надеясь – Как черви побежим на адских крыльях с вопящими шипами и черными перьями плачущими звездной ночью в ожидании темного владыки запертого в темнице! А-а-а!

- А-а-а!

- Мо-о-зг!

- А-а-а!

Г-Г-Р-Р-АМ!

Вот этого я не ожидал!

Рефлексы сработали самостоятельно. Подобно тугой пружине выпрямившиеся ноги отбросили меня в сторону, а ударившая по пяткам вздыбившаяся дамба сняла у меня процентов пятьдесят жизни и размашистой оплеухой придала мне скорости полета. Я влетел прямо в объятия пышной елки, стоящей метрах в четырех, а может и пяти от места коротенького ненормального боя.

Извернувшись, вцепившись в колючие пахучие ветки, я прижался к раскачивающему стволу столь же плотно как это делает сибирская мартышка в погоне за кедровыми шишками. Вытаращив глаза, я в полном ошеломлении наблюдал за сходом грязевой лавины.

Гром выполнил мой приказ. Скорей всего от неожиданности и громкости моих слов. А может быть ему просто так не терпелось что-нибудь взорвать, что нужен был только малейший повод. Вот только он стоял чуть в стороне и ниже от плотины. И его сначала сбило с ног взрывом, а затем захлестнуло бурым языком грязи с берега и утянуло за собой. Я успел увидеть его дергающиеся ноги, потом он бесследно исчез.

Взлетевший к небу огромный водяной холм величаво опал, ударился о русло гигантской каплей, и рванул вперед со стремительностью набирающего скорость болида. Под грохочущий рев вся накопленная масса воды промчалась по старому руслу, ворвалась в прокопанный для нее новый земляной коридор, преодолев его за секунды. По пути вода вобрала в себя все, до чего смогла дотянуться. Грязь, камни, древесный мусор, целые деревья. Где-то там же барахтались – если еще были живы – волшебница Криогелла и Гром. Воин скорей всего еще жил. А вот волшебница… я очень серьезно ранил ее и еще при первом ударе понял, что при распределении баллов характеристик она не обращала внимание на такой параметр как выносливость. Жизни у него всего ничего. Я почти убил ее. И, скорей всего, сумел бы довершить дело, если бы не внезапная помощь Грома.

Тяжкий шум оповестил, что рокочущий сель добрался до обрыва и рухнул вниз подобно топору палача. На сторожевой пост обрушился водно-грязевой шар щедро начиненный каменной и деревянной шрапнелью.

С треском завалились остатки раскуроченной плотины. Спрыгнув с приютивших меня еловых ветвей, я мягко приземлился на том месте, где еще минуту назад плескалась вода. Несчастная рыбка трепыхалась в грязи, поглядывая на меня выпученным взглядом.

- Все будет хорошо – заверил я карася, подняв за хвост и бросив на плечо, где рыбку жадно принял соскучившийся по рыбному меню Ползун.

А это что?

Ниже по течению, прямо под устоявшим, но накренившимся огромным пнем, мягко светился серебристо-красноватым светом сгусток тумана. Бренные останки Криогеллы… и вновь сработали мои рефлексы, я очутился рядом с «трупом» еще до того, как мозг успел полностью оценить увиденное и принять решение.

Я забрал все. А затем повернулся и стремительной рысью помчался к расположенному выше по течению захудалому населенному пункту. Я пробежал мимо пшеничного поля, пролетел под покосившейся аркой над дорогой, с надписью приветствующей столь редких здесь гостей, миновал тройку игроков спешащих вдоль ручья – либо торопились на услышанный шум, либо трактирщика дал им такое же задание.

- Там агры! – крикнул я на бегу, уже миновав путешественник и несясь дальше – Агры!

Не то чтобы я переживал за чужие виртуальные жизни, просто меня переполняло ликование. Вот это приключение! Бум! Бам! Грохот взорванной плотины, вздыбившийся вал рокочущей воды, мои кинжалы вонзающиеся в тело врага… эх! Вот это жизнь!

Пока восторгался, ноги доставили меня до места назначения. Финишировав у входной двери, я бодро доложил сидящему на крыльце трактирщику, что с нескрываемой радостью наблюдал, как оккупировавшая площадь перед постоялым двором лужа быстро сдает свои позиции и утекает в ручей.

- Держи! Ты держишь свое слово, чужеземец Шмыг! Ты из тех, кому можно доверить важное дело!

- Спасибо! – аж пошатнуло меня от столь весомой похвалы, накрывшей мои плечи невидимым плащом героя – Вам следует знать – в округе шастают преступники. Они вооружены, злы, опасны, а некоторые еще и мокрые!

- Благодарю за предупреждение – кивнул трактирщик – Я оповещу стражников. Не беспокойся – сторожевой пост совсем недалеко отсюда. Они прибудут очень быстро и живо наведут порядок!

- Хм… - замялся я, понимая, что даже если сейчас владелец постоялого двора и «позвонит» службе правопорядка, они не явятся, потому как пытаются разгрести грязевой холм накрывший их любимый сторожевой пост. Там же барахтаются в грязи игроки, другие «местные», верховые животные и питомцы. Там полный хаос.

- Пойду я! – подытожил я, принимая деньги – Время не ждет!

- Хорошего тебе пути, чужеземец Шмыг! Такие как ты встречаются редко. Ты всегда будешь здесь желанным гостем, и я не премину угостить тебя кружечкой славного пива! За мой счет!

- Я не забуду! – отозвался я уже на бегу, уносясь прочь от этого ставшего для меня крайне опасного места и держа курс на виднеющийся вдали широкий оживленный тракт. Здесь мы неплохо набедокурили. Теперь оделю своим вниманием и других. У меня в планах быстрое нахождение всех пунктов «темного списка». Нельзя тянуть с возвращением домой. Вдруг Крутована переведут в какое-нибудь другое место? И это в миг, когда я добрался до самых интересных пунктов цепочки заданий…

Надо спешить!

- Серебрушку!

- Восемь медных монет – не соглашался я, отчаянно сражаясь за каждый медяк – Посмотри на меня? Разве я похож не Креза?

- На кого?

- На царя Лидийского.

- За такие слова – две серебряные монеты!

- Да ты чего! Слушай, пожалей малыша!

- Нормальные малыши не покупают паутину темных пауков! И их яд, кстати говоря, тоже! – перешел на шепот сидящий в седле игрок.

Лошадь под ними казалась сплетенной из узловатого темного дерева, мышцы под туго натянутой шкурой играли при каждом движении. Это настоящий спринтер. Только дай ей шпоры – и она унесет тебя со скоростью света. Идеальное животное для поспешного бегства, когда надо уйти от горящих праведным гневом стражников. Почему лошадь, а не свиток телепорта? Скорей всего, как подсказывал мой багаж прочитанных знаний, свиток имелся, но и лошадь необходима на случай если коварные стражи заблокируют возможность магического перелета.