— Интересно… — пробормотал Оддер. — И сколько же… Людей они смогут выставить?

Я пожал плечами.

— Полагаю, что несколько тысяч.

Оддер задумчиво кивнул.

— Когда тридцать лет назад у варваров завелся вождь, способный объединить их, он повел их войной на Технополис. Город устоял, но нам это стоило очень большой крови, — проговорил он. — Если тебе действительно удастся убедить их… Это очень сильный козырь. И это действительно стоит потери нескольких дней.

— Думаю, я обернусь быстрее, — ответил я.

— Каким образом? До Гиблых Земель путь неблизкий.

— Система телепортов еще работает? — я посмотрел на Кейлона.

— В данный момент — заблокирована, но, полагаю, если активировать ее для одного переноса — проблем не возникнет, — Хранитель Памяти задумчиво отхлебнул из бокала. — Ты хочешь переместиться в Пещерный город?

— Да, — кивнул я.

— Рискованно. Пермещение могут отследить. И, чем больше отряд, тем выше вероятность этого.

— Поэтому я пойду один, — пожал я плечами.

— Это очень рискованно… — протянул Оддер.

— Если бы каждый раз, когда я слышал, что собираюсь сделать что-то рискованное, мне бы давали по тысяче кредитов, сейчас я был бы очень богатым человеком, — усмехнулся я. — Не думаю, что столкнусь там с чем-то, с чем не смогу справиться. И не спорь, Корал, — повернулся я к девушке, уже готовой что-то сказать. — Кажется, я уже не один раз доказал, что убить меня не так-то просто. Не пропаду.

— Грант нас убьет, — упавшим голосом проговорила Ортега.

— А мы ему не скажем, — хмыкнул я. — В общем, решено. Единственное… — я активировал кипер и достал оттуда кристалл и пару портальных маяков, — если я все-таки не вернусь, не хотелось бы, чтоб эти вещи пропали. Лорд Кейлон, пусть побудут у вас.

Технос кивнул, и, не меняя положения тела, сгреб предметы у меня из рук одним из щупальцев.

— Я бы рекомендовал пока что связаться с Аквисами и Эйросами, и обсудить план атаки на Цитадель, — продолжил я. — Из меня стратег так себе, думаю, вы справитесь с этой задачей гораздо лучше. А сейчас, если никто не возражает, я бы попросил, чтоб мне показали мою комнату. Времени мало, но, если я не посплю хотя бы шесть часов, толку от меня будет мало, — я действительно чувствовал, что после всех усилий, переживаний, а, в особенности — после обильной пищи и пары бокалов вина глаза у меня просто слипаются. — Приятного аппетита, дамы и господа. Увидимся утром.

Я поднялся из-за стола и направился за одним из слуг, что уже услужливо стоял у меня за спиной.

Как говорится — и пусть весь мир подождет. Я его обязательно спасу. Но — завтра. А сейчас я хочу спать. И никакая Тьма, вместе с Брандом, Стратосом и самим хозяином не помешают мне выспаться.

На этот раз портальный переход не принес с собой уже привычной тошноты. Организм адаптировался, что ли? Несколько секунд — и я уже сходил с площадки в подземельях Пещерного города.

Прибыл я в полной готовности. В правой руке — «Душеглот», на кончиках пальцев левой трепещет готовая к активации «Гравиволна». Как-то так получилось, что именно она стала базовым плетением, с которого я начинал атаку. Довольно эффективное начало, должен сказать. Отбросить противника в сторону — а дальше по обстоятельствам. Либо меч, либо какая-то из способностей… Либо бегство. Ну, ладно, тактическое отступление. Потому как даже сейчас, когда я стал далеко не самым слабым Владеющим на этой планете, моей любимой заповедью Сунь Цзы так и оставалась та, что «лучший бой — тот, которого не было».

Однако в портальном зале Железного коридора царила пустота. Никто не притаился, готовый меня атаковать, не набросился из темноты, подо мной не разверзлась Бездна… Даже обидно как-то стало. Готовился, нервничал, а здесь — ничего. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Зал отреагировал на мое появление. Загорелись лампы аварийного освещения, отбрасывая на стены тревожные красные блики, а где-то в отдалении зацокали металлические когти. Ага, старый знакомый… Ну, иди, поздороваемся.

Стальной страж, он же МОБИОС, он же мобильная охранная система, показался на входе в зал, мазнул по мне сканерами, и потерял интерес. Ну да, свои. Активировав «Сканирование», я усмехнулся. Хм, а быть Техносом интересно…

— Ко мне! — негромко скомандовал я, и бот встрепенулся. В три неестественно грациозных для такой туши прыжка он оказался рядом со мной, и присел, глядя на меня снизу вверх глазами-сканерами. Ни дать, ни взять, преданная псина, соскчившаяся по хозяину. Только что хвостом не виляет.

— Хорошая собака, — я не удержался, наклонился и потрепал МОБИОСА по холке. Ну, как потрепал? По металлу и синтетическим мышцам рукой поводил. И, странное дело, почему-то мне показалось, что стражу это понравилось. Удивительные дела…

— Соскучился тут без компании, да? — усмехнулся я. — Ну, пошли со мной тогда. Прогуляемся.

Пес поднялся и пристроился по левую руку от меня, степенно вышагивая рядом. Настроение без причины поползло вверх. Наверное, в глубине души, мне просто не хотелось бродить по подземельям в одиночку, и даже такая компания оказалась весьма кстати.

Я миновал закрытые двери лаборатории Тэйка Техноса и оказался в зале с Колыбелью. Еще в прошлый раз я видел здесь нечто странное, и сейчас хотелось проверить догадку.

Из-за обломка скалы показался второй МОБИОС. Я, подчиняясь какому-то мальчишескому желанию повыпендриваться, подозвал и его, отправив мысленную команду. Страж послушался, и теперь я шел по залу в компании сразу двух боевых роботов, вышагивающих с двух сторон от меня, будто верные псы. Я усмехнулся. Со стороны смотрится, наверное, эффектно. Хоть сейчас на обложку фантастического романа. Ну, или на афишу космобоевика. Впрочем, здесь у нас, к сожалению, суровая реальность, так что нужно прекратить дурачиться и заняться, наконец, делом.

Подойдя к рисунку на скале, изображающему шестерых Первых, я некоторое время рассматривал его, а потом активировал «Сканирование». Угу. Ну, как я и думал. Мне еще в прошлый раз показалось, что стена под рисунком какая-то чересчур ровная, не характерная для обычной скалы, даже если ее качественно выровняли перед тем, как наносить рисунок. Подойдя ближе, я удовлетворенно кивнул. Генетический замок. Весьма хитроумной спрятанный в выставленной вперед ладони Эйроса. Если не знать, что искать — и не найдешь, пожалуй. Что ж. Посмотрим, что у нас тут…

Я вытянул руку и вложил ее в ладонь изображению, будто пятюню Эйросу отбивал. Ладонь кольнуло, а через секунду в глубине стены загудели спрятанные там механизмы, и изображение поехало в сторону вместе с поверхностью, на которую было нанесено. Так я и думал. Двери. Интересно, что здесь спрятали?

За дверью разгорелись лампы, я шагнул через порог и присвистнул. Вот это да… Я, конечно, ожидал чего угодно, но о таком даже думать не мог. М-да. Даже, если я не смогу договориться с Орфусом, а он — с другими племенами, я уже не зря сюда мотнулся. Оно того, определенно, стоило.

Изображение шестерых Первых скрывало склад. И, к мроему величайшему удивлению — не разграбленный. С другой стороны, кому его грабить, если Стальные стражи были запрограммированы уничтожать любого, кто сюда сунется, кроме Техносов, а сами Техносы о своей старой базе давно забыли? Удивительно, конечно, что здесь не отметился дядюшка Эдмунд, пусть ему спится спокойно — большой специалист по разграблению древних сокровищниц. Впрочем, он Старк, не Технос. Замок на него попросту не среагировал бы, а тонны-другой взрывчатки у него под рукой наверняка не было. Ладно. Посмотрим предметнее, что у нас тут…

«Тут» у нас был настоящий арсенал. Несколько десятков Стальных стражей, сейчас — деактивированных и просто лежащих рядами. За ними, вдоль стены — десятка три гуманоидных роботов, закованных в броню. Вроде того, с помощью которого мы с Берном пробивались сквозь Цитадель во время побега. Тяжелые пулеметы, излучатели… Я вспомнил, как мы с людьми Орфуса отбивали Пещерный город во время нападения Одержимых чуть ли не камнями и палками, и мысленно взвыл. Будь тогда у меня в распоряжении все это… Впрочем, отставить. Элементов питания тут, скорее всего, нет, взять их на тот момент было неоткуда… Да и, говоря откровенно, сильно сомневаюсь, что тогда я бы смог воспользоваться всем этим добром. Так что нечего тут. Отбили — и хорошо. Но в грядущем сражении это нам определенно пригодится. Очень даже.