Так… всем очень нужно, чтобы я поехала именно в их клан. Что же они задумали?..

Встряхиваю головой и вхожу в свою спальню.

— Госпожа Наоми, — Кай стоит в углу комнаты, ожидая распоряжений.

Но как я могу им распоряжаться? Он же совсем скоро вновь станет человеком — нравится мне это или нет. И наш контракт больше не будет иметь силы: вряд ли его способности паразита останутся при нём после того, как процесс оживления будет завершён.

Смотрю на него и не знаю, радоваться мне или огорчаться. За время нашего сотрудничества я столько раз меняла своё отношение к этой связи… теперь я знаю, что выживу… это хорошо. Но я больше не буду неуязвимой. И он не будет появляться по моему зову в следующую же секунду. У него появятся свои интересы — кроме меня…

Но даже не это ранит меня.

Хуже всего то, что он мне врал. Он использовал меня для того, чтобы снова стать человеком. Он напитывался моими эмоциями, использовал мой слух, мои глаза и мои чувства, чтобы вновь вспомнить — каково это… быть смертным.

Не знаю, что повлияло на него и почему он захотел вернуться к прежней жизни. Сейчас он — почти не убиваемое существо. Потом он будет таким же, как все.

И я понятия не имею, как к этому относиться.

…

И, наконец… он не раз обещал мне всегда быть рядом. И он поцеловал меня, заставив почувствовать то, что я даже с Матэо не ощущала…

Он изменил меня. Изменил меня под себя. И, вот, вскоре он вновь оставит меня, чтобы стать тем, кого я не знаю.

— Уходи, я хочу поспать, — произношу и чувствую, как слова режут мне по сердцу.

Как-то раз я услышала странную мысль, что, когда ты обижаешь близкого тебе человека, ты обижаешь себя. А причиняя ему боль, ты причиняешь боль себе — из-за вашей связи. Из-за любви между вами.

Я не знаю, люблю ли я Кая, и считаю ли его близким себе человеком… но смотреть на его лицо после своих слов я почему-то не могу.

Потому отвожу взгляд и иду к шкафу с одеждой.

— Я чем-то расстроил вас?

— Своим бесконечным враньём, — отрезаю, снимая одежду, — но я не хочу сейчас об этом говорить. Я хочу выспаться перед завтрашним днём.

Кай неожиданно оказывается за моей спиной и мягко разворачивает меня к себе. А затем начинает помогать расстёгивать застёжки. Отворачиваю голову и смотрю в сторону. Пусть занимается своим делом, раз так хочет.

— Вы позовёте меня, когда отправитесь в резиденцию на встречу со своей сестрой? — спрашивает телохранитель.

— Ты тоже будешь там? — спрашиваю, а затем усмехаюсь, — Ну, конечно, ты будешь там. Вы же теперь вновь неразлучны.

— Я многим обязан вашей семье, — не поднимая на меня глаз, отвечает Кай.

— Мне даже представить сложно, что паразит может испытывать благодарность, — бросаю ему и вновь начинаю испытывать это…

Боль от своих собственных слов.

— То состояние, до которого я себя довёл… оно действительно больше всего было похоже на паразитизм. Но я мог жить без подпитки, — ровным голосом отвечает Кай.

— Да? И почему тогда ты присосался к моей сестре, а потом и ко мне? — от злости на себя и на него, произношу эти слова жестко.

— Потому что захотел стать человеком… после встречи с вашей мамой.

Поднимаю на него взгляд, не зная, могу ли верить этим словам?

— Не смей играть с моими чувствами, — всерьёз предупреждаю.

— Я вам не вру. Спросите у своей сестры, — произносит Кай, склоняет голову и исчезает из моей спальни.

Чёртов обманщик!

Откидываю в сторону расстёгнутую робу, срываю с себя рубашку и забираюсь под одеяло. Ему повезло, что в нашем доме гости. Иначе — я устроила бы ему допрос с пристрастием!

Закрываю глаза и пытаюсь привести мысли в порядок.

…

Да кого я обманываю?! Как после всего этого вообще можно заснуть?!?!

— Спите, — появляясь рядом и склоняясь надо мной, мягко произносит Кай, после чего мои веки тяжелеют, а меня утягивает в мир сновидений…

Входить в резиденцию ночью мне ещё не доводилось. И сейчас я чувствовала, что попадаю в какую-то другую реальность, где из каждого угла на меня смотрят сотни глаз, а каждый шорох предупреждает об опасности.

Хорошо, хоть, лифт работает…

— Все они в данный момент разошлись по домам и ждут решения совета глав кланов. Но Курт, — слышу голос Трисы, входя в кабинет.

— Наоми здесь, — останавливает секретаршу Каори и встречается со мной взглядом, когда я подхожу к её столу.

Как это непривычно было — вновь видеть её здесь. И как привычно — одновременно.

Сестре шла её должность. И за огромным деревянным столом она смотрелась так, словно это место было создано для неё.

— Ты лучше выглядишь, — произношу негромко.

— Я выспалась, — отвечает та, — как и ты.

— Кай был очень любезен и освободил мой разум от лишних мыслей, — киваю, окидывая помещение новым взглядом.

Без солнечных лучей, освещённый лишь свечами, кабинет выглядел иначе. Уютно и при этом — загадочно.

Отличное место, чтобы узнать правду.

Замечаю, как в одном из углов сгущаются тени, после чего мой телохранитель делает шаг вперёд, навстречу свету.

— Он уже здесь, — отмечаю ровным голосом.

— Он помог мне добраться сюда незамеченной нашими гостями, — звучит ответ Каори.

Какая прелесть. А я выбегала на своих двоих.

Ладно, нет смысла фонтанировать эмоциями из-за такого пустяка: я сама дала ему понять, что помощь мне не потребуется.

— Раз уж главы кланов узнали о нём, ты должна будешь вернуть мне Кая, — произносит Каори, и несколько секунд я не произношу ни слова — потому что не очень понимаю смысл услышанных слов.

— Вернуть? — поворачиваю голову к сестре.

— Да. Раз меня оставляют на должности — даже зная о том, как я получила глаза раньше срока… Кай мне понадобится. Моя сила не восстановится сама собой, — звучит спокойный и уверенный ответ.

— Но… — перевожу взгляд на Кая и понимаю, что сестра не в курсе…

Она не знает о главной цели своего слуги.

— Это невозможно, — произношу, сделав взгляд непоколебимым.

— Это не обсуждается, Наоми, — спокойно парирует Каори.

— Это не просто не обсуждается, Кай теперь — мой слуга. Нас связывает контракт, и я не хочу его разрывать.

Я должна дать ему шанс стать человеком. Не знаю — почему. Но должна.

— Я не спрашиваю у тебя разрешения. Я говорю тебе о том, что будет.

— Я сказала, Кай останется со мной! — произношу громко, чётко и уверенно, и вижу, как напрягаются лица Каори и Трисы.

Мои глаза вновь сияют голубым цветом.

Встречаюсь взглядом с сестрой…

«Как я смогу убедить их всех, что занимаю это место по праву — без него?»

Мысль врезается в сознание так неожиданно, что я зажмуриваюсь и хватаюсь за голову.

— Наоми, — взволнованно зовёт меня Каори.

— Мы сможем обойтись без его помощи, сестра. Он слишком долго служил нашей семье и сейчас хочет одного — свободы, — произношу негромко.

— Что?.. — Каори переводит растерянный взгляд на Кая, а затем резко поднимается на ноги, — Предатель! Ты клялся быть верным нашей семье!

— Я всё ещё верен вашей семье, — склонив голову, отвечает тот.

— И как долго это будет продолжаться? Год? Два? Пока тебе не наскучит? Разве ты забыл, как молил нашу мать избавить тебя от всей той тьмы, что в тебе скопилась?!

— Каори, он скоро станет человеком, — произношу так же тихо.

Чувствую, что Каю это не нравится, но ничего не могу поделать: все мы слишком долго утаивали друг от друга правду. Пора раскрыться и понять, кто и чего хочет.

— Человеком?.. Он?.. — пораженно переспрашивает сестра, глядя на телохранителя во все глаза, — Как это вообще возможно?!

— С моей помощью… это возможно, — отводя взгляд в сторону, отвечаю, — главы кланов увидели это и сказали, что он на последней стадии трансформации. Он уже отличает свои чувства от моих, и у него бьётся сердце.

Каори смотрит на Кая, как на Нечто неодушевленное, которое вдруг резко захотело жить и думать.