— Но никто не предупреждал об этом… — Саша растерянно смотрит по сторонам, пытаясь найти отклик на лицах остальных экзорцистов; вот только, в этот раз большинство было на стороне руководства, — я же экзорцист второго ранга! Выше меня только он и сестра главы клана, — кивнув на Матэо и на меня, повышает голос девушка, — я освобождала этих чертовых оживших больше всех! А до этого дня вообще о них не знала! Это что, не считается? Вообще больше ничего не считается?! Это нечестно!

— Сдай своё священное оружие.

— Нет! — она делает шаг назад, — Вы не заберёте его у меня! Я его честно заслужила! Прошу вас, мне нравится то, что я делаю! Почему вы хотите забрать у меня мою жизнь?!

Её уже откровенно несёт; страх потерять место в клане совсем переклинил ей мозги.

— Саша…

— Нет! — та неожиданно достаёт кинжал, вкладывая в тупое острие свою энергию, — я не верну вам его! Оно моё!

Поднимаюсь с места, откладывая в сторону свой файл.

У неё срыв?.. Похоже на то…

Придётся успокаивать.

— О! А у Наоми высший балл, — замечает Джан, заглядывая в мои бумаги.

Прикрываю глаза. Нашёл, когда объявить об этом.

— Так вот, в чём дело, да? Вы проталкиваете сестру главы? — на лице Саши появляется очень неприятное выражение, — Это разве честно? Она даже не стала объединяться со всеми! Ничего не сделала! И ушла раньше всех! И даже ни одного ожившего не освободила! И У НЕЁ ВЫСШИЙ БАЛЛ?!

— Ну, почему, одного освободила, — замечаю без эмоций.

Чисто ради той самой справедливости.

— Да я тебе… — девушка начинает, было, движение в мою сторону, как…

Что за чёрт?! Кто посмел отодвинуть меня за свою спину? И что там вообще происходит?!

— Оружие, — холодно произносит сестра, неизвестно откуда появившаяся в помещении.

Пытаюсь выглянуть из-за своей преграды, но сильная рука отодвигает меня обратно.

— За мной, — командует Каори, и по звуку отдалявшихся шагов я поняла, что она выводит взбесившуюся экзорцистку в коридор.

— Её глаза — это сила, — с уважением протягивает Джан, проследив взглядом за этой процессией.

Я бы, к слову, тоже много чего могла увидеть, но мне помешала… спина Матэо!

— Ты зачем это сделал? Я не нуждаюсь в твоей защите, — без интонаций произношу, глядя на его затылок.

В конце концов, это позорно. Меня защищают от нападения! И кто! Мой личный враг!

— Ты даже собственные вещи защитить не можешь, — отзывается Матэо, разворачиваясь ко мне.

Перевожу взгляд на Джана.

Тот пожимает плечом, мол, кто ж знал, что она так взбесится?

— Ещё раз возьмешь что-то моё без спроса — лишишься руки, — спокойно предупреждаю его и вырываю свой файл из его хватки.

— У тебя высший балл. Объяснишь? — Бони подходит ко мне. За ней следуют и остальные экзорцисты.

— Всё просто, — произносит Матэо, повернувшись ко всем лицом, — ожившие начали подниматься в торговой башне не без причины. Она нашла эту причину и устранила.

— У меня есть свой язык, — припоминаю ему его же слова.

Какого лешего он вообще за меня что-то объясняет?!

— Но район насквозь пропитан эманациями смерти, поэтому ожившие будут продолжать там появляться, — замечает Бони, — как ты предложила справиться с этой проблемой?

— Я не считаю, что мы способны с этим справиться, — отвечаю честно, — эти районы нельзя зачистить. Их можно только оградить чем-нибудь высоким и охранять от мародёров.

— От мародёров? — удивленно переспрашивает Милана.

— Откуда, по-твоему, там вообще человеческие тела? — смотрю на неё без эмоций.

— Я предложила уничтожить район и сравнять его с землей, — произносит Бони.

— Энергия того места никуда не денется. Там нельзя жить, — подаёт голос Джан.

Ого! А у него есть мозги!

Но это всё потом…

— Мы можем поговорить? — перевожу взгляд на Матэо.

— Можем, — отзывается тот и выходит вслед за мной, — зачем ты ведёшь меня в тренировочный зал?

Вхожу внутрь, прохожу к матам, разворачиваюсь и смотрю на него.

— Ты хочешь как-то оспорить мою позицию в клане? — спрашиваю у него.

— Нет.

— Тогда зачем относишься ко мне как к кому-то, кого надо защищать? — задаю вопрос в лоб.

— Ты что… хочешь разобраться на кулаках? — усмехается Матэо.

— Если ты считаешь меня слабой — вот она я, — развожу руки в стороны, — проверь сам, насколько я нуждаюсь в твоей защите.

— Ты вообще ничего не понимаешь, да? — парень хмурится, вглядываясь в моё лицо.

— Что я должна понять, объясни, — без особого желания слушать, спрашиваю у него.

— Почему я разозлился, когда увидел тебя в оранжерее, почему предупреждаю тебя о своём отношении к твоей сестре вместо того, чтобы просто действовать молча, почему задвигаю тебя за свою спину, когда тебе грозит опасность? — к концу монолога голос Матэо наполняется лёгким раздражением.

— Да, я этого искренне не понимаю. Будь добр, разжуй мне, бестолковой, — сжимая кулак, произношу сквозь зубы.

— А я искренне не понимаю, как можно отрастить такую грудь и такую задницу, но при этом не нарастить ни грамма мозгов, — неожиданно спокойным голосом спрашивает Матэо.

— Ты… — вырывается из меня; я стремительно сокращаю дистанцию, желая врезать по его наглой роже, но также стремительно и неожиданно для себя оказываюсь на матах, прижатая спиной к полу сильным тренированным телом.

— Я же сказал, что я сильнее тебя, — произносит Матэо практически мне в губы…

Секунда, и вес его тела перестаёт на меня давить. А я оказываюсь на руках…

Кая.

— Моя госпожа, он напал на вас? — холодным голосом спрашивает телохранитель, недружелюбно глядя на Матэо.

— Что?.. Ты как здесь оказался? — ничего не понимаю, пытаюсь привести сознание в порядок.

— Мне показалось, что вам нужна защита, — ровно отвечает Кай, не отрывая глаз от парня.

— Наоми… — протягивает Матэо, поднимаясь на ноги и отвечая Каю тем же «дружелюбным» взглядом.

— Отнеси меня отсюда, — командую телохранителю.

— Наоми!

— Кай! — вцепляюсь в его костюм и с облегчением выдыхаю, когда мы покидаем тренировочный класс.

Пусть и через открытое окно…

…

Хорошо, что оно такое большое…

…

— Кай, — протягиваю через пару минут, когда мы уже почти достигаем дома.

— Да, моя госпожа, — отзывается телохранитель.

— Я хочу, чтобы ты стал моим.

— Ты меня услышал? — спрашиваю, когда не слышу его ответ.

— Вы вновь поддаётесь эмоциям, — произносит Кай, останавливаясь перед моим домом.

— Тебе не всё равно? — искренне удивляюсь.

— Вы хотите сделать это, чтобы досадить тому молодому человеку? — спуская меня с рук, уточняет телохранитель совершенно спокойным голосом.

— Что? Досадить? Матэо — это тень из прошлого, не более, — усмехаюсь презрительно, поправляя свою юбку движением руки.

— Тогда почему вы хотите, чтобы я стал вашим личным телохранителем? — его голос такой мягкий и обволакивающий, как и взгляд, что я слегка теряюсь.

Что мне ответить на этот вопрос? Правду?.. Или то, что было бы ответить правильно?..

— Потому что мне нравится, что ты появляешься вовремя — всякий раз, когда я в тебе нуждаюсь. Я понимаю, зачем ты это делаешь сейчас. Ты хочешь привязать меня эмоционально, — произношу, глядя ему в глаза, — но меня это устраивает. В смысле… я ни к кому не привязана. Мне сложно даётся общение со сверстниками, ровно как и с другими экзорцистами. Но к тебе я могу привыкнуть. И это меня не пугает.

Глаза Кая как-то странно блестят, когда я заканчиваю свою речь, а затем он склоняет голову, словно принимая мой ответ, но не вынося вердикта.

— Если вы твёрдо решили, что я вам необходим, вы знаете способ получить меня, — наконец, произносит он, спустя некоторое время.

— Способ? — удивленно переспрашиваю.

— Моя кровь. Вы должны выпить её — и тогда я буду связан с вами на всех возможных в этом мире уровнях, — мягко улыбаясь, отвечает Кай.