Мне и правда были неприятны все эти разговоры. Нет, я не шовинист, но все-таки считаю в тандеме мужчина-женщина, защитником и добытчиком должен быть все-таки мужчина. Так я воспитан и ничего с этим поделать не могу. Поэтому если нужно будет стать благородным – я им стану. Не знаю как, но обязательно разберусь. Услышав вопрос и видя, что мне не нравится направление разговора, Эрел поспешил сменить тему. Он сделал глоток из бутылки, поморщился и пояснил:

– В Зул-Гиите обычных дружинников нет, там только сотня Воинов Тени и десяток Молчаливых Сестёр. Простым солдатам до них как до Луны. Уровни от двести двадцатого и выше. А вот в Рахе как раз заправляет Медоран, и обычных дружинников там хватает.

– В смысле, «заправляет»? – не понял я.

– В самом прямом, – пожал плечами, парень. – Там никого из других Домов нет. То есть простые жители свободны и платят налоги Совету, но управлением и защитой занимается Старший Дом Медоран. Дома дроу очень плохо уживаются друг с другом, если над ними не стоит Стража Совета, вот разработчики и разнесли их по разным городам.

Эрел посмотрел на мое чистое просветленное тупостью лицо и усмехнулся:

– Ты что же, мироустройство местное не изучал?

– До тридцатого уровня я его изучал, – немного смущенно ответил я. – Только до Зул-Гиита и добрался. Здесь игрок один порталы в Вайдарру продавал, вот и...

– Рассказать?

– Погоди, – остановил его я, – давай сначала сам скажу что знаю, а ты уже добавишь, чтобы не болтать попусту?

– Идёт, – кивнул Эрел.

Я забрал у него бутылку, сделал пару глотков, затем вытащил из ножен кинжал и указал им как указкой на пол фургона:

– Итак, в центре Антрумы у нас Лууу, вокруг столицы треугольником расположены Кам-Араш, Хим и Зул-Гиит. Эти города похожи на те, что стоят на поверхности, тут правит Совет и есть представительство каждого Дома. – Я нарисовал кончиком ножа воображаемый треугольник, затем обвел его по окружности и поднял на Эрела взгляд: - Вокруг Великого Треугольника находятся земли Домов. Десять территорий со столицами – что-то вроде людских герцогств. Так?

– Не совсем, – отрицательно покачал головой воин. – Вокруг каждого из городов Треугольника есть по десять городов навроде Рахи. Они стоят на землях Совета, но, как я уже сказал, управляются представителями домов, которые обеспечивают охрану и забирают за это часть собранных налогов в собственную казну. В Халиме, куда ты едешь, правит Младший Дом Акри.

– Как-то запутано тут все, – я убрал в ножны кинжал, сделал ещё глоток и вернул бутылку Эрелу. – Нормальный человек голову сломит.

– Ничего странного, – хмыкнул тот, – привыкнешь. В городах Совета местные мило улыбаются друг другу, а за их стенами режут всех почем зря. Пока не прольется большая кровь, Совет закрывает глаза на происходящее, но когда терпение заканчивается – карает страшно.

– Как в книжках? – с иронией посмотрел на него я. – Если остался благородный, то...

– Нет, – отрицательно покачал головой воин. – Карают в любом случае. Книжки – сказка для подростков, а тут почти как в настоящей жи... – Эрел осекся, опустил голову и вздохнул. – Вернее, тут УЖЕ настоящая жизнь...

Мы ещё поговорили немного, и когда выпитое перевалило за критическую отметку, завалились спать. Конечно, деревянная скамейка телеги – не самое удобное место для сна, но я вырубился сразу. Снилась мне Даша. Мы были в том самом кафе, она сидела напротив и за все время, пока длился сон, почему-то так ни разу и не посмотрела мне в глаза. Проснувшись, я первым делом набрал её номер, но трубку опять никто не снял. Она или в игре, или не хочет подходить к телефону и разговаривать с покойником. Ну что ж, когда-нибудь я это узнаю.

Вокруг за это время ничего не изменилось: караван все так же шёл на восток по слабоосвещенному широкому тоннелю, безмолвный возница все так же сидел с прямой спиной, шумно дышали рофы, скрипели колесные оси, в воздухе пахло сухим сеном и мхом.

Эрел спал, и я не стал его будить, не было у меня настроения разговаривать. Хмель из головы полностью выветрился, вместе с ним исчезла и уверенность в будущем, а осознание происшедшего снова тяжким грузом навалилось на плечи. Одно дело строить из себя рубаху-парня в разговоре с таким же, как ты, «попаданцем», и совсем другое – трезво смотреть на вещи, адекватно понимая, что ты по сути никто. Я вздохнул, оперся спиной о борт, прикрыл глаза и задумался. Этот Новый Мир... Что-то кажется, что он не будет ко мне таким благосклонным. И даже если считать, что никто и никогда не выключит невидимый «рубильник», бессмертие – это палка о двух концах. В игре со стороны НПС возможен рескил⁵⁷, с появлением боли повсеместно появятся пытки. Они были и раньше, но жертва не чувствовала боли, могла выйти из игры и в любой момент накатать в администрацию игры письмо. А кому жаловаться сейчас? Ллос? Ну да, она посочувствует... Стоп! Я с надеждой открыл меню персонажа и разочарованно выдохнул. Привязка с Вайдарры изменилась на Зул-Гиит... А как бы красиво получилось – умереть здесь и ожить там. Все-таки в Вайдарре я ориентируюсь не в пример лучше, а уровни – ерунда – восстановил бы за пару месяцев. Я ещё раз вздохнул и разблокировал получаемый опыт. Арены больше нет и нужно снова качаться, скрывая от каждого место своей привязки. «Что ещё?» – я посмотрел на спящего Эрела и задумчиво почесал правую щеку. Что я могу противопоставить враждебному миру? Комплект посредственной необычной брони, два таких же посредственных кинжала, двенадцать золотых, немного алхимки и еды... Ещё, конечно, воля и навыки опытного игрока – этого добра у меня, надеюсь, хватит, и пусть сейчас это выглядит самоуспокоением... Стоп! Я же что-то там украл перед переносом! Открыв сумку, я нашёл ячейки с украденными предметами и хмыкнул. Простенькое колечко, потрёпанная книга, прямоугольная пластинка из серого материала, обломок какого-то тёмного камня и небольшая костяная с виду коробочка. Большего рассмотреть нельзя, а доставать прямо здесь – себе дороже. Десять дней после совершения кражи на каждой вещи висит особая метка. Ладно, рассмотрю все это позже, в личной комнате. Я закрыл сумку и задумчиво посмотрел в спину вознице. Какой-то странный, на самом деле, набор вещей. При слепой краже у НПС такого уровня можно взять только то, что «лежит сверху». То есть, самые бесполезные и ненужные вещи. Какие-нибудь объедки, хлам, пустые мензурки и прочую ерунду. Тут только одна догадка: эти вещи паладин сам у кого-то забрал или поднял с чьего-то трупа. Они ему не принадлежали, и Система посчитала их хламом. Но если так, то среди них реально может быть что-то ценное! «Хоть какая-то хорошая новость, на фоне последних событий», – подумал я, и мои мысли снова вернулись к Даше. Так ли у нас все было серьёзно? Как мне её найти, и захочет ли она продолжать наше общение здесь? Ещё тысяча разных вопросов, на которые ответа нет... Логичным решением было бы выйти вместе с Эрелом в Рахе, дождаться обратного каравана и двинуть через Зул-Гиит в Лууу, но логично это только для идиота. Там сейчас ПАНИКА! Полмиллиона оказавшихся в Арконе человек, – именно такой онлайн был у дроу. Ещё непонятна реакция местных. Ведь если они хоть на десятую часть стали теми самыми дроу – игрокам придётся несладко. А раз так – поступаю как задумал: двигаю в Халиму, там осматриваюсь, узнаю новости и, когда все уляжется, отправлюсь в Лууу. Там нахожу Дашу, говорю с ней и только после этого решаю, как дальше жить.

Караван тем временем выехал на огромное хорошо освещённое пространство, потолок которого был усеян мириадами разноцветных огней. Ряд магических светильников вдоль дороги, заросли странных, похожих на морские кораллы растений и огни города в паре километров впереди. Это было настолько необычно и красиво, что я буквально замер с открытым ртом, пытаясь уложить в голове открывшуюся картину осознавая при этом, что все это находится под землёй.