Все, к встрече готов. Следы обрываются перед данжем, отпечаток ладоней на полу прикрыт сталагмитом, а у меня для наблюдения за входом есть удобная трехсантиметровая щель. Я немного разбираюсь в тепловизорах и точно знаю, что стоящий за преградой объект они обнаружить не в состоянии. Заметить меня можно только через эту самую щель, но мои преследователи – дроу. Пленка их слепит, так же как и меня, так что вряд ли они будут сильно приглядываться.

Осталось дождаться ответного шага. Лучше бы, конечно, они ушли, но тут, увы, решаю не я. Акри уже потеряли троих, и в двух оставшихся вариантах этот счёт увеличится. Я, правда, тоже умру, но тут уж ничего не поделаешь. Я вздохнул и задумчиво провел ладонью по гладкой поверхности известковой сосульки. Нет, но вот что я за человек такой? Почему мне постоянно нужно от кого-то драпать? Здесь, в Вайдарре, во всех прошлых игровых проектах… Я же вечно от кого-то бегу. Но только так я чувствую себя полноценным. Себя-то обмануть сложно. У меня хватало мозгов не рисковать жизнью в реале, но сейчас реалом стала игра, а я, видимо, все никак не могу этого осознать.

Дроу не заставили себя долго ждать. Уже через пару минут со стороны входа послышался скрежет доспехов, и властный женский голос приказал бойцам подниматься. Первой в пещеру зашла жрица, она внимательно оглядела стены и пол и, пройдя десять метров вперёд, замерла, ожидая пока поднимутся остальные. Худощавое телосложение, треугольное лицо, неровный шрам на правой скуле, ярко-голубые глаза и забранные под шлем волосы. Хищная красота гиссы Митары отталкивала взор, как это бывает при взгляде на большинство местных властительниц. Они тут все такие… Снежные королевы Антрумы... Холодные и надменные суки.

Когда-то жриц дроу придумали в противовес людским паладинам, скомпенсировав латную броню серьезно увеличенным уроном. Придумали... да... А теперь вот они все ожили.

В пещеру поднялись только три пятёрки из четырёх. Двухсотый воин по имени Дзар в тяжелой броне с треугольным щитом занял место справа от своего командира, ещё две жрицы встали чуть позади, остальные, разбившись по пятеркам, заняли свои места с обеих сторон от входа. Никто не проронил ни звука, оружие обнажено, на лицах напряжение и... опаска? Что их так напрягло? Ну уж точно не я. Но что тогда? Яйца? Но они даже на них не смотрят. Может быть данж? Логово какого-то эрса. Не знаю кто это, но уж точно не розовый пони. С момента обновления прошло не так много времени и, возможно, местные ещё не сообразили, что мобы не выходят из подземелий?

– Госпожа! Я передал ваш приказ Мину, – сухо доложил поднявшийся последним маг. – Он увёл свою пятерку в Халиму.

«Вот как, – хмыкнул про себя я. – Значит, снаружи никого не осталось. Еще бы эти свалили…»

– Хорошо, – жрица едва заметно кивнула, дождалась, пока маг займёт место по её левую руку и, не поворачивая головы, поинтересовалась: – Что думаешь, Дзар?

– Ублюдок так быстро бежал, что не заметил как попал на завтрак к чудовищу, – мгновение помедлив, низким приятным голосом, произнес воин. – Заслуженная смерть... Не думаю, что нам стоит требовать у Хозяина Пещеры его добычу.

– Этот безродный – не мальчик, – все так же, не поворачивая головы, после небольшой паузы ответила ему Митара. – Мы недооценили его один раз, и я не хочу совершить ошибку повторно. То, что астральный след обрывается перед логовом, ничего не значит. Мы не уйдём пока не обыщем тут каждую дырку. – Жрица наконец обернулась и сухо скомандовала: – Финелла, Оренга – со своими группами блокируете выход. Дзар, Оэл, Сианта, Ката за мной. Соблюдать тишину, к стенам не подходить.

Ну вот... Надежда мелькнула и погасла. Не получилось… Ладно, работаем по второму варианту. Я вытащил из инвентаря загодя приготовленный кусок камня и крепко сжал его в кулаке. Яйца от попадания булыжника не взорвутся, я проверял ещё в прошлый раз, но этот обломок нужен мне не для этого. Жаль только бросок камня выдернет меня из инвиза, но кто не рискует...

– Пошли! – коротко скомандовала гисса, и первая четверка дроу двинулась за своим командиром. Остальные остались на входе. Когда до лежащих впереди кладок осталось три метра, жрица вскинула руку, знаком приказала своей пятерке остановиться, а сама медленно пошла дальше по моему пути. Точно по центру между лежащими по обеим сторонам яйцами. Так даже лучше… Ещё двадцать шагов и она меня стопроцентно увидит, но нужно ещё чуть-чуть подождать...

Сейчас я точно узнаю: ожили они или остались мобами. Риск, конечно, но по-другому никак. Когда гисса прошла мимо яиц, и нас с ней разделяло всего каких-нибудь двадцать метров и два оплывших известковых столба, я коротко размахнулся и швырнул камень в противоположный угол пещеры. Мобы на такой трюк не поведутся, а вот живые... Камень ещё летел, а я уже снова нырнул в инвиз, высунулся из-за сталагмита и кинул Уловку к одной из кладок. Поближе к четырём замершим неподалеку бойцам! Камень сухо ударил в стену в полутора десятках метров слева от входа, Уловка встала мгновением позже, а дроу... Дроу оказались живыми!

Из перекрывающего вход десятка, на звук дернулось человек пять, из четверки повелась только одна жрица, и это стоило жизни ей и стоящему рядом магу.

– Берегись! – вскидывая щит, рявкнул латник и тут же сместился левее, прикрывая собой одну из жриц. Та отреагировала мгновенно и накрыла себя и воина силовым куполом. А вот вторая жрица запоздала и ни себя, ни мага прикрыть не смогла...

Камнем скорлупу не разбить, но для шипов, летящих со скоростью стрел, это проблем не составит. От стен ещё только отражалось эхо предупреждающего крика, когда все вокруг перекрыл глухой, чавкающий звук. Две кладки рванули практически одновременно. Словно кто-то сбросил на асфальт сотню наполненных водой воздушных шаров. Плеснули во все стороны брызги блестящей слизи, и дробный костяной грохот разорвал воздух очередью крупнокалиберного пулемета. Мага и отвлекшуюся жрицу изрешетило шипами, купол второй жрицы лопнул, но выставленный вперёд щит и латы прикрывшего её воина приняли на себя весь остаточный урон. Сам Дзар потерял не больше одной пятой ХП, жрица за его спиной осталась невредима. Десяток у входа и ушедшая вперед Митара тоже ущерба не понесли. До входа далеко, а гиса на обманку не повелась, и её вовремя поставленный щит поглотил весь вошедший в него урон. Жаль, конечно, но все равно получилось неплохо.

В первый момент после взрыва все вокруг на мгновение замерло, словно кто-то невидимый остановил запись. Тишина осознания происшедшего длилась доли секунды, а затем события понеслись вскачь

– Просветить выход! Ката, центр! – перекрикивая ругань, рявкнула главная жрица и одним размазанным движением оказалась у входа в данж, полностью преградив мне путь к отступлению.

От входа послышались запоздалые возгласы, сквозь зубы ругнулся раненый воин. Пещеру озарили салатовые вспышки лечебных заклинаний. Пережившая взрыв жрица оперативно восстановила Дзару ХП и кинула перед собой Искру. Ещё две Искры появились у входа в пещеру, Митара осветила вход в данж Фонарем. Чудом избежав засвета и отчаянно рискуя, я перескочил через две кладки и скрылся за сталагмитом у левой стены пещеры. Мне уже не уйти, но я получил что хотел! Эти надменные ублюдки в следующий раз подумают, прежде чем цепляться к кому-то из игроков! Счет пять ноль в мою пользу! Скоро откатится Уловка, если доживу до того момента, попробую забрать кого-то ещё!

– Он там! – Митара безошибочно указала в моем направлении рукой. – Взять живым! Он должен ответить!

Пол пещеры неожиданно качнулся. С треском обломился торчащий справа от меня сталагмит, с потолка посыпались мелкие камни! Раздался оглушительный грохот, из стены возле входа, выстрелил гигантский коричневый обрубок и, разбросав вокруг себя куски породы, сходу атаковал ближайшую пятерку бойцов.

– Фалицена! – заорали сразу в несколько глоток.

Треть пещеры заволокло мелкой известковой пылью, дроу рванули в разные стороны, Митара громко помянула какого-то Иблиша.