Центр Халимы представлял собой огромный прямоугольник длиной в четыреста и шириной в триста метров, разделённый арками и колоннами на четыре равные площади. Дальше симметрия заканчивалась. Вокруг этих четырёх площадей в безумно-хаотичном порядке располагались хозяйственные и жилые ярусы города. И если во внешней, обращенной к дороге части ярусов насчитывалось всего семь, то внутри с их количеством без стакана было не разобраться. Десятки разнонаправленных каменных лестниц, статуи крылатых чудовищ, вывески магазинов и мастерских, фонтаны, разноцветные магические фонари и какое-то нереальное количество местных. Около трёх сотен только на площадях. Они что, из города вообще не выходят? Впрочем, согласно карте, в глубине располагаются два больших серебряных рудника, и все городское население, скорее всего, трудится там. Чего им за городом-то ловить?

В Халиме также находились и три стационарных портала. Однако тот, кто рисовал эту карту, забыл упомянуть, куда который ведёт. Как бы то ни было, но если раньше я считал Халиму провинциальной дырой, то сейчас мое мнение несколько изменилось.

В город я зашёл без проблем. Дождался, пока дежурная жрица отвлечется на проверку въезжающих в ворота телег, и просто прошёл у неё за спиной. Обычные вояки меня с моей маскировкой волновали мало, особенно если учесть, что на воротах не стоял никто выше сто восьмидесятого уровня.

Просидев два часа в углу площади, за четырёхметровой статуей крылатой обезьяны, я дождался, пока основная толпа народа разойдётся по домам, затем сверился с картой и направился к покоям квинты Филаты, которые находились в изолированной части города, недалеко от главных ворот.

Поднявшись на четвертый ярус, я прошёл по трём хорошо освещенным залам, соединенным широкими коридорами, чьи стены украшала странная мозаика, благополучно избежал встречи с патрулем, в котором дежурили две совсем молоденькие жрицы, и оказался в широком проходе, ведущем к покоям хозяйки города.

Вообще, квинта или, по-другому, Дочь Дома – это на понятном языке что-то вроде эрантийского графа. Судя по тому, что я знаю, государственными делами дроу в своих домах не занимаются, а поэтому народа в жилище Филаты не должно быть слишком много. Пара стражей, с полдесятка прислуги – и этот Эйклав Айн. Мне, главное, мимо стражи пройти, а там уж разберусь, что делать дальше. Терять-то все равно нечего. Привязка у меня в Зулл-Гиите, если что – экспрессом отправлюсь туда. Сэкономлю целые сутки…

Пройдя еще метров тридцать, я аккуратно выглянул из-за угла и с удивлением обнаружил, что ворота в особняк Филаты открыты и поблизости нет ни одного охранника.

Нет, особняком, понятно, жилище жрицы можно назвать только ну с очень большим допущением, но я просто не знаю, как по-другому называется выдолбленный в камне дом. Ведь и дома тут у всех тоже разные и отличаются друг от друга: качеством отделки, размерами... Как бы то ни было, на воротах у правителя города просто обязана находиться охрана. Возможно, конечно, что стража скрывается в невидимости, но глупо находиться в невидимости всем! Да и увидел бы я их: вряд ли тут кто-то, кроме самой Филаты, может быть выше двухсотого уровня.

Стоять и ждать я не видел смысла, поэтому аккуратно прошел через ворота и оказался в просторном, хорошо освещенном дворе или, если быть совсем уж точным – в огромном каменном зале.

Потолок тут достигал примерно двадцатиметровой высоты, а справа часть особняка выступала из камня. Высокое крыльцо с широкими мраморными ступенями, шесть белоснежных колонн и две двухметровые статуи мужчины и женщины, обрамляющие вход на лестницу.

Фронтон особняка внешне практически не отличался от домов эрантийской знати. Разработчикам сложно на пустом месте придумать архитектуру целого народа, поэтому дома рисовались по единым стандартам. Я вообще не помню, что там было у классических дроу, кроме крепостей и визжащих грибов. Может быть, конечно, что-то и было, но сейчас это уже не важно.

Никаких визжащих грибов во дворе, понятно, не оказалось, вместо них тут находилось пять хозяйственных строений, дом для прислуги, конюшня и небольшая водонапорная башня.

Серьёзно настораживало отсутствие стражи. Куда они все подевались? Дверь в главное здание открыта – может быть, на ночь они перемещаются туда?

Аккуратно обойдя эту часть двора по периметру, я перебежал к небольшому сараю, что находился напротив входа в особняк и, выглянув из-за угла, попытался понять, как мне лучше туда добираться. Уверен, что маг именно там – ну, а где ему еще быть? Не в сарае же он ночует.

Тридцать метров по открытому пространству… Во дворе пусто, ловушек тоже не видно. Я уже собирался стартовать, когда из домика для прислуги, справа от меня, послышался шум, и оттуда во двор один за другим выбрались два странных типа в чёрных плащах и накинутых на лица капюшонах. Увидев их, я мгновенно вжался в стену и почувствовал, как по виску стекает капля холодного пота.

Двести тридцать пятый уровень и по двадцать пять миллионов ХП у каждого! Имена и звания скрыты. Но откуда, мать его, тут взялись такие крутые неписи?! Меньше сорока уровней разницы, и, по идее, меня заметить они не должны, но столько уже странного случилось после обновления, что лишний раз лучше не дергаться.

Я стоял, не дыша и не шевелясь, и тупо ждал, пока эти типы куда-нибудь свалят, когда случилась следующая неприятность. На крыльце особняка появился высокий мужчина в таком же чёрном плаще, но уже с откинутым на плечи капюшоном. Мне повезло, что у стены сарая был выступ, который частично скрывал меня. Трехсотый уровень и сто миллионов ХП! Да что тут, мать его, происходит?! Тайная вечеря? Военный совет в Филях? Подписание Декларации Независимости? Какого хрена трехсотый непись делает в этом долбанном захолустье?!

Мужик с крыльца тем временем сделал этим двоим какой-то знак. Точно я не разглядел: сложно смотреть, скосив глаза из-за выступа, но один из черных успокаивающе поднял правую руку, затем показал две раскрытые ладони и кивнул на домик, откуда эти двое только что вышли.

Тот, что стоял на крыльце, кивнул и ушел обратно в дом, а двое оставшихся пошли к воротам и по дороге растаяли в воздухе.

Безликие! Вот же попал!

Эти уроды сейчас перекроют ворота, и мне уже не свинтить, и плевать, что полоски над головами у них желтые – что им до какого-то там безродного? Но какого хрена элитные бойцы забыли в Халиме? Квинта хочет озадачить их каким-то поручением? Тогда понятно, почему из дома выгнали всех слуг.

Эти мысли промелькнули у меня в голове, когда я уже сорвался с места и бежал к домику, из которого появились двое Безликих. Он стоит между воротами и особняком и прикроет меня, а заодно я гляну, что они там внутри делали. Только одним глазком взгляну – и дальше по плану. Деваться-то мне все равно некуда: через пару часов «включится» Метка.

Уже на пороге дома я почувствовал знакомый металлический запах, а зайдя в первую же комнату, хмыкнул и задумчиво почесал щеку. М-да… Вот почему один из них показал тому мужику из особняка две раскрытые ладони. Десять трупов лежали рядком на полу в луже растекшейся крови. У четверых глотки перерезаны – их кончили прямо здесь, в домике. У троих солдат с эмблемами Акри на груди отекшие посиневшие лица: этих, видимо, задушили на воротах. Резать не стали, чтобы не заляпать двор кровью. А вот у оставшихся никаких видимых повреждений нет. Две жрицы и мой знакомый маг – лежат и пялятся остекленевшими глазами в потолок. Как же интересно все тут обернулось...