— Ваше дело и ваше право, господин Алумус, — выдал дядька из Ордо Машинум, присутствующий явно из-за анклава шестерёнок на планте. — Но, я не вполне понимаю, для чего всё это собрание?

— Оповестить коллег о проблеме, чтобы к моменту стихания бури ввести в систему Вулкан силы флота. К кому обратится в Сегментуме, я толком и не знаю — любая база может участвовать в боевых действиях или иметь состав "статистически", — на что последовали понимающие кивки. — Я же с дознавателем направимся обратно, на планете явно присутствует весьма… умелый, — с трудом без мата сформулировал я, — еретик. Силы предателей — проблема, но не критическая, и дождаться подмоги система сможет. Но этот тип на планете, меня, признаться, пугает.

— Не могу не согласиться, диверсия весьма продуктивная, — пробормотал коллега по Ордосу. — А с чего вы вообще взяли, что на планете нет полноценного культа?

— Отвечу исключительно взамен на две вещи, коллега, — ухмыльнувшись выдал я, на что дед удивлённо выпучил на меня очи. — Первая, вы представитесь. И вторая, с чем связан ваш негатив в мой адрес? Я не столько про ваши вопросы, они оправданы и резонны, — уточнил я. — Сколько про форму и подачу этих вопросов. Да и чувствую я от вас, уж простите, негатив в свой адрес.

На моё заявление дед нахмурился, прочие покашляли-поухмылялись, но, после тяжёлого вздоха, Лорд-Инквизитор Ордо Маллеус выдал:

— Яков Семёнов, — представился дед. — А насчёт нелюбви, коллега, вопрос в моём резко негативном отношении к процедуре возвышения и, как следствие, не самым лучшим отношением к её продуктам, — смерил он меня не самым любезным взглядом.

— Коллега, благодарю за ответ, — кивнул я. — Но вынужден, перед ответом на ваш вопрос, уточнить: я не имею к процедуре “возвышения” никакого отношения. Я, как бы это поделикатнее, самый что ни на есть натуральный Хомо Астартес, — развёл лапами я.

— Подтверждаю, — выдал Гораций, прежде чем побагровевший дед стал своими гневными словами нарываться на посыл в далёко от куртуазного меня. — Коллега Алумус — полноценный Астартес и Инквизитор, достоверный факт. Я сам был удивлён, но знаком с его делом, — дополнил Гораций.

— Так вот, — продолжил я под офигевающими взорами коллег. — Помимо поднятого вопроса моей астартности, я обладаю рядом особых способностей. Озвучивать их не буду: коллеги, если интересно, обратитесь к моему делу, этим вы меня не заденете и не оскорбите. Так вот, как на основании своих способностей, так и на наблюдении за имматериумом, могу почти гарантированно утверждать, что полноценного культа на Вулкане нет. Даже если не брать в расчёт мои ощущения, на “изнанке” Вулкана нет ни одного демона из легионов пятёрки. Вообще, — веско уточнил я.

— Не сказал бы, что это стопроцентная гарантия отсутствия культа, — несколько отошёл от офигевания Яша, после чего полюбовался моей вздёрнутой бровью. — Ладно, признаю, коллега, что, скорее всего, нет, — с лёгкой улыбкой признал он.

В общем, ещё полчаса уточнений подвели наше совещание к итогу: коллеги “поняли-приняли” и свяжутся с тем, с кем надо. Ну а я начал прощаться.

— Не желаете запросить подмогу? — полюбопытствовал Яков.

— Много Нефилим не увезёт, да и рискованно это, невзирая ни на что, — ответил я. — А ситуация на Вулкане, не сказать, чтобы критическая. Так что “запросить” не желаю.

— Я бы вас попросил, коллега, — подал голос Уоррен, — доставить на планету коллегу-расследователя Ордо Еретикус, с сопровождением. Никоим образом не претендую на вашу “добычу”, но последствия жизни и деятельности столь сильного еретика на планете нуждаются в расследовании и устранении последствий, — запылал он кострами в глазах. — Мешать вам расследователь не будет, лишь собирать данные, — ещё раз отметил он.

— Не будет — и хорошо, отчего бы не отвезти коллегу. Надеюсь, с риском путешествия без поля Геллера и в регион с варп-бурей он ознакомлен в полной мере, — через полминуты раздумий ответил я.

Варп знает, зачем на самом деле этот охотник на ведьм с нами полетит. Но спиной я к нему не повернусь, а озвученная Уорреном причина — наиболее вероятная из всех возможных, рассудил я.

Так что на Нефилим вместе с нами грузился коллега, охотник на ведьм, Марк Терций обзываемый. Кстати, свита его, если не вызывала у меня зависть, то огорчала своей продуманностью: десяток сорориток милитант в силовой броне, вдобавок десяток внешне непримечательных человеков: явно следователей и шпионов. И десяток “мудрецов”: логис, магос, пара явно не боевых псайкеров и несколько рож, у которых слово “инспектор” было написано на лбу многометровыми буквами.

Вот умеют же устроиться всякие, внутренне вздыхал я: парень явно в подчинении у Лорда, а у него все, кто нужен, под рукой. А я бороздю, понимаешь, просторы галактики на тяжёлом крейсере с полком штурмовиков и когортой скитариев, а аколитов явный недобор.

Ну, впрочем, каждому своё, усмирил я своё завистливое полыхание. И вообще, переключился я на позитивный лад, весьма удачно мы обернёмся — я рассчитывал на трое суток, а уложимся, по сути, в двое.

И вот, после ничуть не отличающейся от предыдущего раза болтанки (Марк, прискакавший на мостик, несколько подутратил в каменности лика, которым щеголял до этого момента, позеленел и, по-моему, молился Импи вполголоса), Нефилим вывалился в системе Вулкан.

Прежде, чем орать вокс-каналом: “здрасти, как у вас дела?” — авгуры судна прочесали систему: пусть гадости с Милосердием и маловероятны, но могло быть всякое. Впрочем, выведенный на монитор доклад давал вполне ожидаемую картину: остов тысячесынного корыта болтался на старой орбите. Пожидевшие рядами еретики бултыхались на высокой орбите Вулкана, а вокруг них хищно рыскало Милосердие, с императороугодной целью посчитаться за сбитую плазменную мортиру. Ну и двинулся Нефилим потихоньку к нашему кораблю. А я, как и Кристина, вчувствовались в нам доступный спектр, а то мало ли что.

Но “что” оказалось не “мало ли”. “Что” было весьма “крупно ли” и выглядело это варпом трахнутое “что” как воронка варп-перехода, что мы с Кристиной озвучили одновременно, весьма не радостно:

— Из имматериума на окраине системы выходит судно, — был наш общий вердикт.

— И варпом трахнутый тяжёлый крейсер, — через четверть минуты откомментировал я выданные на мониторы сведения авгуров. — Нам охренительно везёт, коллега, — выдал я почти без иронии Марку Терцию.

— Везёт, господин Алумус? — полюбопытствовал также нерадостный охотник на ведьмов.

— Именно везёт, — покивал я. — Если бы эта еретиковозка, — потыкал я в отображаемый на мониторе силуэт, — появилась в наше отсутствие, то Милосердия в системе, скорее всего, не было бы. Сбили бы его, или оно наудачу ушло в имматериум — непринципиально. И нас бы встречали еретики, а Нефилим — ни разу не боевое судно. И не факт, что мы успели бы ускользнуть в варп, точнее, что успели бы набрать достаточно скорости, чтоб уйти от погони.

— Да, с этой точки зрения — везёт, — не мог не признать коллега.

— Вошедшее в систему судно транслирует вокс-сообщение широким каналом, господин Инквизитор, — послышалось с поста связи.

— Несуны, небось, — злобно проворчал я себе под нос, протягивая руку за распечаткой.

А прочитав распечатку, я самым натуральным образом выпал в каплю, несколько растерянно передав её коллеге.

Дело было вот в чём: корабль, прошедший варп-бурю, вышедший в охваченной этой бурей звёздной системе, выдавал достоверные коды опознавания Империума. Теоретически, сильный псайкер или комплект сильных и талантливых навигаторов могли провести судно через бурю, хотя стоял вопрос экранирования оборудования, защиты экипажа, поскольку поле Геллера сбоило. Но ладно, теоретически возможно, хотя довольно маловероятно.

Далее, опознавательные коды, выдаваемые тяжёлым крейсером, вошедшим в систему, были кодами корабля Астартес. Причём не просто Астартес, а поминаемым мной ещё при обретении текущей тушки, тем самым, любвеобильным и не дуракам выпить, Космическим, чтоб их, Волкам.