— Лина! — дракошка вспорхнул и завис прямо перед моим лицом. — Кажется, я понял, кто ты такая! — не своим голосом вдруг выдохнул дракошка, и его невероятные глаза-блюдца стали еще шире и засияли вдвое ярче, хотя это было попросту невозможно.

— Кто? — затаила дыхание.

Мне тоже было ужасно интересно, кто такая Василина Вьюга, потому что сама я ничего по-настоящему важного о себе так и не вспомнила.

— Ты — Тень дракона! — благоговейно выдохнул мой маленький друг.

«Тееень…», — нараспев, точно наяву прозвучал в моей голове голос незнакомца из пещеры.

— Тень… — повторила я вслух. — Вот и тот мужик тоже так же сказал… А что это, вообще, значит?

Дракончик немного помолчал. Затем открыл рот, но тут же снова закрыл. Мотнул головой.

— Лина, я не знаю, если честно. Я ведь только в начале лета вылупился! — Разочарование на моем лице его определенно расстроило, и он поспешил добавить: — Но в библиотеке про это наверняка что-то есть.

— Ты и так большой молодец. Соник. Не переживай. Мы не можем знать всего на свете.

— Драклорд все знает, — уверенность дракошки была непоколебима.

Я не знала драклорда настолько хорошо, но искренне была уверена в том, что такой супер-способностью тот не обладает. Иначе не сидел бы взаперти в своей пещере, а давно привел бы свой замок в порядок.

Разубеждать Соника я не стала. Вместо этого протянула ладошку, и дракончик с готовностью на нее сел. Я осторожно пощекотала его под подбородком и погладила по крошечной головке с шелковистой гривой. Какой же он хорошенький!

— Соник, проводишь меня завтра в библиотеку, ладно?

Дракончик внимательно на меня посмотрел.

— Раз ты Тень, то тебя она, наверное, впустит.

— Ох…

Похоже, не все так просто с библиотекой. Могут и не впустить. А ведь я совсем еще замок не обследовала…

Но все равно мне удалось не так уж и мало за день. Я узнала, что в подвалах заправляет Сфира и туда лучше не соваться. Нашла воду, обзавелась подобием одежды и оружием, обнаружила огород в конце-то концов. Хотя на одной морковке долго не протянуть, но если сдобрить ее рыбой…

Но, главное, что я нашла такого отличного помощника и друга как Соник. Пожалуй, это самое важное событие. Не случись нашей встречи, то Сфира была бы сытой и довольной сегодня.

— Соник, а Сфира днем никогда не выходит?

— Никто ни разу днем ее на территории замка не видел, я бы знал, — ответил дракошка. — Старожилы рассказывали, что днем безопасно, но ночью нам лучше не появляться, чтобы не попасть в паутину.

— Хм…

Это ради цветодраков Сфира не подпрыгнет лишний раз. Но что, если упущенная добыча станет весомым стимулом для прогулки днем? Голодная паучиха может изменить собственным привычкам ради возможности полакомиться.

Что ж, впредь буду осторожнее. Постараюсь не падать в обмороки посреди двора. Да и гулять по территории замка придется исключительно короткими перебежками и как следует осматриваясь. Далеко от лестниц на стену не отходить.

Как рассветет, обследую территорию. Сначала обойду всю стену, посмотрю сверху, что и где расположено. Хорошо бы найти место, откуда Сфира выбирается. Не думаю, что таких выходов много, судя по ее габаритам. Найти его и завалить, закопать, заколотить вход. Замуровать паучиху в подвалах как-нибудь. Вот не уверена я, что в замок она совсем не суется…

Вообще, удивительно, что паучиха не потревожила траву и не натоптала дорожек на дворе. От меня и то куда больше осталось следов…

А еще нужно обязательно изучить все входы в замок. Отыскать для себя нормальные вещи. Наверняка, в жилых комнатах осталась одежда. Обустроить себе место для сна и приема пищи. И на стене тоже. Мало ли сколько раз мне придется здесь ночевать.

С сомнением покосилась на старый матрас, рядом с которым валялся череп, и поджала озябшие пальцы на ногах. Спать на непрезентабельной тряпке, в которую превратился матрас, не смогу себя заставить, особенно при таком соседстве. Как на зло, ночь выдалась прохладная, и я уже подумывала, чтобы закутаться в кусок ткани поосновательнее, но боялась, что вновь придется куда-то бежать.

А еще с новой силой навалился голод. Как говорится, живот к спине прилип. Попыталась оттереть землю с корнеплода, который я по-прежнему не выпускала из рук, но тщетно. Вот бы нож, тогда можно было бы просто почистить. Но нож, как и все остальное, следовало искать в замке…

Взгляд тут же наткнулся на кинжал, торчащий из останков караульного.

Не простое, между прочим, оружие. Везет мне в этой новой жизни на драгоценные клинки. Рукоять была слегка изогнута, с виду то ли золотая, толи с позолотой и инкрустирована драгоценными каменьями в изобилии. Удивительно, что убийца несчастного стражника бросил такую дорогую вещицу здесь.

А ведь кинжал поудобнее меча будет, да и мне с ним легче в хозяйстве управляться. Опять же, хоть какое-то да оружие. Несмотря на дороговизну и откровенный шик, явно практичное. А иначе как бы им мужика закололи?

Мне казалось странным, что караульный был раздетым. Я не слишком разбираюсь, но вряд ли это помещение предназначалось для полноценного отдыха.

— Соник, как думаешь, почему этот стражник без брони был, когда его убили? Неужели спал во время нападения? — я указала на останки в углу.

— Не знаю. Может, его доспехи магией прежде уничтожили? — Соник вспорхнул и завис, рассматривая кинжал. — Оружие магическое, но я не знаю, что именно оно умеет.

Ого! И снова магия! Этот мир, если он мне все-таки не чудится, удивляет все больше и больше. Правда сюрпризы все пока какие-то сомнительные.

— А что вообще может оружие? Убивает само по себе, что ли?

— Не знаю. Я ведь только…

— …вылупился в начале лета. Я помню.

Оголенные кости меня совсем не пугали. Я воспринимала их, не знаю… Как муляж, наверное. Подошла и тоже склонилась над кинжалом, рассматривая богато украшенную самоцветами рукоять с каплевидным крупным изумрудом. Я не знала наверняка, тот ли это камень, но решила давать всему привычные названия.

— У меча, что я нашла утром, тоже в рукояти камень. Интересно, это что-нибудь значит?

— Это то, что накапливает магию, — пояснил Соник.

Понятно, местный аналог самозарядной батарейки. Значит ли это, что вся магия здесь завязана на драгоценных камнях?

— Интересно, какими свойствами обладает этот кинжал?

Осторожно вынула клинок из костяка и рассмотрела. Металл лезвия то ли сам по себе темный, то ли потемнел от времени. Никаких зазубрин или пятен на клинке.

— Выглядит как новенький…

Есть хотелось неимоверно, но почистить кинжалом морковку мешала мысль, что когда-то им убили человека. Я так и не смогла себя пересилить, зато придумала другой способ. Прижала корнеплод к углу камня в оконном проеме и, нажав, сняла верхний грязный слой. Повторила операцию, методично очистив морковку полностью. Не слишком аккуратно, и все руки липкие от сока, зато теперь можно было есть, и я с наслаждением захрустела овощем.

— Какой сочный ромак! Дай маленько! — попросил Соник.

Я поделилась морковкой с другом, и дракошка урча, точно довольный котенок, принялся грызть свой кусок.

— Не солнцеед, конечно, но тоже ничего… — вынес он вердикт.

Ничего?! Мне казалось, что это самое вкусное, что я когда-либо ела. Но с голоду оно всегда так.

Последний кусочек ромака застрял у меня в глотке, когда вокруг что-то изменилось. Повеяло ледяным холодом, и по полу от входа побежала изморозь.

— Соник, что это? — прошептала я, почувствовав осязаемую волну ужаса.

— Не знаю… — дракошка смешно нахмурился и осторожно подлетел к выходу. Выглянув, он опрометью юркнул за меня. — Это Ангус! Какой же он страшный, храни нас Дракон Прародитель!

Мне такая реакция не понравилась.

— Ты же его раньше видел!

— Я никогда не видел его так близко — подглядывал, сидя в бутоне внизу. Ангус был далеко, и никогда не спускался со стены.

Но мы-то как раз находились на стене!