Солнце пригревало, и какие-то крупные светло-желтые цветы, похожие на древесный пион повернули к свету свои кудрявые головки. Над ними вились крупные насекомые, похожие на стрекоз или мотыльков. Издалека не смогла разглядеть.

Жизнь. Природа. Умиротворение…

Я так засмотрелась на эту дикую красоту, что потеряла равновесие и, нелепо взмахнув руками с зажатой в них занавеской, выпала из окна. Она-то, да буйная растительность внизу смягчили падение. Обошлось без ушибов и ссадин, но перепугалась я знатно. Все-таки пролетела почти полтора этажа, а то и два навскидку!

«Кажется, я только что потеряла очки рейтинга перед невидимыми зрителями. Такое позорное падение им точно не понравится», — подумала с иронией.

Подняла голову, чтобы поискать скрытые камеры или наблюдателей и оторопела…

Два солнца!

С небосклона светило сразу два солнца! Одно большое и яркое, почти как обычное, чуть отставая от него — второе, кажущееся темно-оранжевым!

Ничего удивительного, осадила начинающуюся панику. Если человека пичкать всякой гадостью с завидной частотой, то и не такое примерещится.

Как же я от всего этого устала!

Прилегла прямо на скомканную занавеску и, повернувшись на бок, подтянула колени к груди и прикрыла глаза. Лежать на солнышке было приятно и спокойно, если бы еще так зверски голод не мучил…

Как оказалось, голод мучил не только меня, потому что в следующий миг указательный палец на левой руке обожгло болью. Кто-то меня укусил!

— Ай! — подскочила я, и увидела, как от меня врассыпную порхнули те самые насекомые.

Нет, не насекомые!

Стайка маленьких разноцветных дракончиков, трепеща крылышками точно колибри, зависла в воздухе поодаль. Они с любопытством разглядывали меня, смешно по-птичьи наклоняя головки в разные стороны. Я насчитала почти двадцать особей. Нежно-розовые с большими глазками навыкате, желтые с тонкой узкой мордой, похожей на змеиную. Зеленые, оранжевые и темно-бурые «крокодильчики». Среди всех выделялся один — ярко-синий с желтыми глазами и неожиданной пушистой гривой, красиво свисающей на одну сторону. Судя по тому, как он облизывался и довольно щурил глазки, именно он меня и укусил.

Действительно, на указательном пальце выступили капельки крови там, где кожу пронзили маленькие острые зубы.

— Это ты сделал, да?

— Ну, я… — почти обиженно буркнул дракончик в ответ.

На этом моя выдержка закончилась. Свет двух солнц померк, и я потеряла сознание.

* «плексиглас, что бы это ни значило» — героиня не знает точно, что это за материал (прим. автора)

Когда снова открыла глаза, обнаружила, что по-прежнему одна и все на том же месте. Солнечный диск, или оба, если мне не примерещилось, скрылись за крышами, погрузив внутренний садик в тень, и я немного озябла. Желтые цветы закрыли бутоны, мелкие дракончики разлетелись, а вместо них подняли оглушительный стрекот какие-то насекомые вроде цикад.

Стоп! Я ведь правда видела дракончиков? И один даже со мной говорил… Но это же невозможно!

Принять существование говорящих животных было сложно, но и отрицать — неправильно. Ой как было удобно списывать все происходящее на галлюцинации, но слишком уж много странностей я наблюдаю.

Что-то сомнения мучают, видела ли я двойную звезду и все прочее, или это тоже пресловутые «последствия»?

Но укус на указательном пальце никуда не делся.

Куда сильнее каких-то там сомнений меня мучили жажда и голод. Да так, что я начала присматриваться к желтым бутонам. Уж больно ароматный запах они источали. За это я и уцепилась, чтобы не сбрендить. Надо первым делом раздобыть воду и еду.

Окно, из которого я выпала, располагалось слишком высоко, и попасть через него в здание было невозможно. Крылья я не отрастила и по-прежнему по стенам бегать не умею. Зато в противоположном конце сада разглядела арку, через которую можно было выйти за пределы внутреннего двора.

Поднялась с пружинящего растительного ковра и все-таки вытрясла пыль из куска портьеры. Намотала на манер тоги, завязав два конца на одном плече. Эх, жаль закрепить на талии нечем. Планировала использовать для этого подхваты, но они остались в гостиной, как и меч, без которого я растеряла добрую долю уверенности.

Поймала себя на этой мысли и едва не рассмеялась.

Вот же бред! О какой я уверенности рассуждаю?! Я вообще ни в чем сейчас не уверена. Разве что в том, что лучше бы укрыться в здании до наступления темноты. Неизвестно, что в таких зарослях водится по ночам. Если меня днем цапнула ящерица, пусть и крылатая, то ночью сожрут бродячие псы, а может даже медведи!

В густой по пояс траве ничего не было видно, и я, ощупывая босыми ступнями землю, осторожно двинулась к арке. Удивительно, но обошлось без травм и ранений. Даже занозу не поймала. Прошла под аркой на другую сторону, и обнаружила такое же запустение, как и в саду. Разве что трава росла другая и пониже.

М-да, территория замка давно не знала руки человека.

Слева и прямо располагались какие-то постройки, довольно крепкие на вид. Рядом с одной, точно хромоногий старик, стояла пустая подвода. По центру площади возвышался каменный колодец, крыша над которым давно прогнила и обвалилась. Позади всех построек поднималась мощная и высокая крепостная стена, а справа раскинулся сам замок.

Мне всегда казалось, что замки по современным меркам довольно маленькие здания, но этот внушал. Четыре этажа, и этажи не чета каким-нибудь хрущевкам, каждый как полтора обычных, а то и все два. Высоченные башни, крыши трех я видела с той точки, где стояла.

Где я? Насчет Европы я уже сильно сомневалась. На Нойшванштайн замок не походил, а другого такого же огромного я не знала. Китай? Там точно все, что угодно можно обнаружить. Даже крылатых драконов. Хотя, кто их там знает? Может, уже втихую вывели, скрестив ящерицу и летучую мышь…

Дверь с невысоким крыльцом я заметила сразу и, прервав размышления, повернула к ней. Поднялась на каменное в две ступени крыльцо и остановилась. Осмотрела двор еще раз, отметив кое-что странное. Там, где прошла я, примялась трава, и это было отчетливо видно. Человек или зверь оставил бы похожий след. Но нет. Целая площадь с колодцем по центру была нетронутой.

Получается, здесь никто кроме меня не ходил?

Облизнув сухие губы, с сожалением посмотрела на колодец. Пить хотелось неимоверно, но оставлять столь очевидные следы своего пребывания — нет.

А вдруг вода в колодце отравлена? Вдруг это тоже испытание такое? И, вообще, мне ее достать еще как-то надо.

Отвернулась и решительно потянула дверь за ручку. Та поддалась легко, но петли оглушительно и зловеще скрипнули, ударив медиатором по натянутым нервам. Я даже присела, в страхе ожидая чего угодно, но все было тихо. Лишь сквозняк пробежал по коридору, растревожив паутину и пыль.

В нешироком коридоре царил полумрак, но из распахнутых дверей по обеим сторонам лился свет, превращая пол в зебру. Я осторожно двинулась вперед и заглянула в ближайшую дверь. Большое помещение, похожее на склад. Разбитые деревянные ящики, ничего полезного или съедобного.

Тоже самое и в помещении напротив. И еще в трех комнатах за ними. А вот в четвертой было кое-что другое. Вдоль стены тянулось длинное каменное корыто. Сливное отверстие внизу было заткнуто пробкой на ржавой цепочке, ниже расположился желоб для слива, который под наклоном шел к стене, а там исчезал в открытой яме.

Сверху над корытом проходила труба, из которой вели другие — покороче. Потрогала, убеждаясь, что это не металл и не пластик. Удивительно, но больше всего походило на дерево.

Бамбук!

Хоть и не было характерных перемычек, но вместо труб тут явно использовалось что-то подобное. Открытие лишь подтвердило, что место, где я нахожусь, скорее в Азии.

Как же все это мне напомнило санузел в любимом суши-баре!