Проснулась я довольно рано — Дракон уже поднялся над горами, но Тени видно не было. Как же мне не хватает часов! Возможно, что они здесь не используются, или не такие, как у нас? Ничего похожего я так и не нашла, а Соник не понимал, о чем я говорю.
Быстро умывшись, пробежалась по замку, выглядывая в окна, но никаких признаков Сфиры так и не обнаружила. Может, я все же нанесла ей смертельный удар волшебным кинжалом?
О таком варианте можно было бы только мечтать, но что-то я не верила, что так просто превратилась в грозу местной нечисти. Но для кинжала я подобрала ножны и теперь таскала его с собой на поясе, как заправский разбойник. Так. На всякий случай. Кстати, как-нибудь попробую поупражняться в метании. Надо же понять, случайно это у меня вышло, или я и правда что-то могу.
Убедившись, что паучихи нигде нет, отправилась к воротам, и о чудо! Решетка была опущена. Целых пять минут я радовалась успеху, а потом пришла в ужас.
— Аааааррр! — горестно выдохнула я, остервенело дергая толстенные прутья.
— Лина, ты чего? — испугался Соник, который только-только соизволил явиться.
— Я же не знаю, как ее поднять!
— Не понял… — растерялся дракошка. — А зачем?
Я лишь досадливо покачала головой. Ну как можно было так сглупить? Я же собственными руками отрезала себе единственный выход из замка.
Впрочем, успех с решеткой меня все-таки обнадежил, и долго я не расстраивалась. Использую меч, если понадобится зайти или выйти. Надеюсь, что тариф на запросы к мечу у меня без лимитный, а если нет… Обязательно надо выделить время на библиотеку и поискать там что-нибудь о волшебных предметах. Пока это откладывалось из-за насущных дел — я должна была обустроить свой быт и обеспечить себя пищей. Без последнего как-то не особенно читается. Спустившись на кухню, задумалась, что готовить? Не так что бы у меня был большой выбор: в моем меню пока одна строка — овощной суп. Точнее морковный.
Эх! А как же хочется картошечки и хлебушка!
От мгновенной жалости к себе едва слезы не навернулись, и в какой-то момент я почти решилась использовать меч, чтобы пополнить запасы, или попросить его перенести меня туда, где можно нормально поесть, но побоялась. Инстинкты подсказывали, меч— это оружие, он не для всего вот этого вот. Что если я исчерпаю лимит исключений на всякую дурь?
Приготовив и позавтракав, попробовала соорудить гномон — солнечные часы, да только все, что я о них помнила — это название. Полюбовавшись на «две стрелки», что отбрасывали Тень и Дракон, почесала в затылке, плюнула и занялась другими делами. Следовало хоть немного обустроить быт и начать я решила с собственных покоев, а то вчера споткнулась в сумерках и чуть голову не разбила.
Постаралась на славу. Убрала не только кабинет, гостиную и спальню, перемыв полы и окна, выбив и выстирав занавески и покрывала, но и прошлась по основным коридорам, разбирая завалы из рухляди там, где они были, чтобы передвигаться, не натыкаясь на горы хлама. А еще организовала освещение из факелов, распределив их экономно — не в каждое кольцо, а только у развилок, чтобы было не так опасно передвигаться ночью.
Заодно обследовала цитадель и нарисовала план помещений, которые успела обойти. Отметила все запертые двери, подписала комнаты, где сохранилось что-то интересное. В общем, потрудилась на славу, хотя не обследовала еще и четверти громадины.
Ближе к вечеру, когда уже не поднимались руки от усталости, помылась и, устроив себе передышку, обосновалась с книгами на балконе в одной из комнат, куда заранее перетащила кресло с пледом и подушками и маленький столик, который сама починила. Наблюдательный пункт был мной выбран и оборудован неспроста — отсюда открывался обзор на вход в подвал замка, так что я совместила два важных дела — чтение и слежку за Сфирой. Сегодня я точно ее не упущу.
Мой выбор пал на «Историю Пределов». Толстенькая книжица в кожаном переплете и с пожелтевшими страницами, исписанными вычурными символами, знакомила читателя с местным мироустройством, географией и историей вкратце. Здесь тоже была такая же карта, как и в библиотеке, и я часто к ней обращалась.
Начиналось все как водится с легенды.
Мир Пределов создал и населил разными существами Дракон Прародитель. Но Пределам грозили разные опасности: с севера подбиралась вечная стужа, с юга — пески смерти, с северо-запада наступали на земли людей — ядовитые топи, а с юго-запада — огонь хаоса. На востоке — разгулялась штормовая зыбь.
Ну это было понятно, какие-то катаклизмы грозили вымарать все живое на свежепостроенном дачном участке местного бога.
Чтобы защитить молодой мир от опасностей, отобрал Прародитель пять самых сильных драконов, наделенных особенной магией: алмазного, сапфирового, изумрудного, янтарного и рубинового, и повелел им сразиться между собой, чтобы выбрать самого сильного, но все пошло интереснее. После первой стычки, алмазный слегка навалял каждому, а затем остановил бой.
«Я самый сильный, и смогу победить каждого из вас, но тогда погибнут Драконьи Пределы. Только, действуя заодно, мы сможем их сохранить. Так будем же править вместе, братья!» — толкнув проникновенную речь, он сильно впечатлил остальных, и те согласились.
Сапфировому дракону был поручен Кирфаронг, что на заснеженном севере. Изумрудному достался Торисвен — земля чащи и болот. Берштон, предел лесов и степей, перешел под крыло к рубиновому, а жаркий солнечный Солияр — к янтарному». Себе алмазный взял сердце Драконьих Пределов — Дракендорт. Прародитель, услышав это, остался доволен мудростью своих детей и сказал: «Да будет так!»
Вон что! Я нынче, оказывается, в резиденции алмазного дракона харчуюсь!
И вот жили драконы не тужили на вверенных им участках, охраняли каждый свой по мере сил, а силы эти потом восстанавливали в особых пещерах, напитываясь магией. Несложно было догадаться, что у алмазного дракона пещера была алмазная, у рубинового — рубиновая, и далее по списку.
Похоже, я как раз в той самой алмазной пещере побывала! Выходит, и дракон мне не почудился? Только при чем здесь тот наглый красавчик? То есть драклорд? Может, дальше будет объяснение?
И все бы ничего, но однажды случилась женщина…
— Ну как же без этого! Мир другой, а проблемы все те же. И виноватые в них — тоже, — отчего-то рассердившись, захлопнула книгу.
Завтра дочитаю, а то солнышки сели за стену, и разбирать малознакомые символы, выведенные витиеватым почерком, становилось все сложней. Зрение надо беречь, а то я даже не предполагаю, где здесь искать офтальмолога.
Окинув двор взглядом, положила томик на маленький табурет и потерла уставшие глаза. А затем потерла их снова, убеждаясь, что мне не привиделось.
Посреди двора, как ни в чем не бывало копошилась паучиха!
Только сейчас я поняла, как низко расположен мой балкон — всего-то второй этаж. Стараясь выбрать место так, чтобы меня не увидели снаружи случайные наблюдатели, я запамятовала об умении Сфиры далеко и метко бросаться паутиной. Видно, так меня нирфеат напугал.
Прикинула расстояние до земли. Если я правильно оцениваю размеры паучихи, она, поднявшись на задние лапы, с легкостью до меня дотянется!
Осознав свой просчет, принялась судорожно выпутываться из покрывала, которым укрыла колени. Деревянные ножки кресла оглушительно скрипнули по камню, когда я вскочила. Сфира, мгновенно распознав добычу, рванула ко мне, шустро перебирая лохматыми лапами. Схватив ценную книгу, я вломилась в комнату, и в тот же миг позади раздался шлепок. Взвизгнув, я отпрянула под прикрытие стены и обернулась.
— Жива! — воскликнула я не то о себе, не то о паучихе.
Была… Была у меня надежда, что кинжал ее укокошил, но нет.
Глухо ухнуло в траву с балкона кресло, которое Сфира стащила паутиной. Наверняка, разбилось. Удобное было, но тяжеленное! А сколько труда я положила, чтобы его сюда притащить!
— Гадина! — погрозила я кулаком. — Ничего, и на тебя найдется мелок «Машенька» подходящего размера, — пробурчала я уже спокойнее и пошла к себе, нащупывая в кармане местную зажигалку, чтобы осветить себе путь.
