— Ты их видела? — с любопытством спросила она. — Ох, Эжени. Они такие красивые. -

Они уже существовали, осознала я. Я мало смотрела на них, но увиденное навсегда отпечаталось в моей памяти. Я хотела их опять увидеть, как можно быстрее. Я была вынуждена ждать, тем не менее, персонал делал свою работу, независимо от того, нуждались ли дети в кювезах или нет. Тесты были проведены и и я ничего не могла делать, как только выжидать время, до тех пор, как акушерка снова села рядом со мной.

— Они оба около трех фунтов (прим.1,4 кг) каждый. — сообщила она. — Это просто фантастика. Двадцатидевяти-недельные, разумеется, жизнеспособны, но это почти лучший наибольший вес, который они могут иметь.. — Это должно быть, результат готовки и программы питания Кэндис, предположила я. — Их легкие, конечно, не развиты так, как у доношенных детей, но мы сможем им в этом помочь. В общем, они в удивительно хорошем состоянии. Им необходимо остаться здесь еще на какое-то время, но, на этот момент прогноз, действительно, удовлетворительный.-

После небольшой беседы на медицинскую тему, они наконец, позволили мне отправиться к близнецам. Меня усадили в специальное кресло на колесах, которое я посчитала излишним, но медсестра убедила меня в том, что когда пройдет действие обезболивающих, некоторая боль вернется. Кэндис и Чарльз сопровождали меня. Он сказал что-то о том, что надо бы позвонить Эвану, но я не обратила на это внимания. Моей единственной мыслью было то, что медсестра должна как можно скорее проводить меня в отделение для недоношенных. Когда мы добрались туда, то совсем не была готова к тому, что там увидела.

Близнецы были там, каждый в своей стеклянной кроватке. И они были не единственными, кто там находился. Каждый близнец был подсоединен к аппарату жизнеобеспечивания и вентилятору. Это было что то очень большое и страшное для таких маленьких детей. Что-то словно застряло в моем горле.

— Я не думала, что должно быть так много…оборудования, — я только и смогла сказать.

Медсестра выглядела доброй и понимающей. Именно такой, какой полагается людям этой профессии. — Я знаю, что эти машины пугают, но не зацикливайтесь на этом. Лучше сосредоточьтесь на том, что они делают. Это поможет убедиться, что малыши оба будут сильными и здоровыми и смогут вернуться домой вместе с вами.

Я слегка кивнула и быстро провела рукой по глазам. Неужели я боялась этих двух? И как кто-то может хотеть навредить им?

Они были такими крошечными, как маленькие куколки, выглядели такими беспомощными. Я почувствовала вину и слабой, что ничего не смогла сделать, чтобы задержать их рождение. Или хотя бы сделать что то сейчас. Я была их матерью. Разве это не моя работа, защищать их? Я дак долго думала, что это так, но сейчас это было выше моих сил.

Они не были похожи на ангелоподобных деток с мягкими волосиками из TV. Ручки и ножки казались такими хрупкими, снова напомнив мне кукол. Их кожа была розовой и пятнистой, кроме того, я могла сказать, что я — тот из родителей, на кого они были похожи. Цветом кожи они были в меня, и казалось, что они не унаследовали от Кийо и черты лица. Небольшое благословение.

— Как ты их назовешь? — спросил меня Чарльз.

В Отличие от всего остального, я, в общем то, имела ответ на этот вопрос. Мои долгие дни дали мне достаточно времени, чтобы обдумать имена, которые было гораздо безопаснее, чем остальная часть моей жизни. остальная часть моей жизни. Было бы хорошо сказать, что я придумала действительно памятные имена или имена великих людей, которые как то повлияли на мою жизнь… Нет. Все было гораздо проще. Я просто дала им имена, и они мне понравились. Обычные имена. Человеческие, а не те, что формируют личность.

— Иви и Исаак, — произнесла я. Я была фанаткой аллитерации.

Кэндис и Чарльз, казались довольны моим выбором. Я однажды слышала, как она сказала, что" как нелепо люди называют своих детей в наши дни", поэтому я думаю, она вздохнула с облегчением, когда услышала, что я не выбрала для них какие-то чудовищные имена.

— Мы живем в замечательное время, — сказала она, глядя вниз на Иви. — Представь иметь этих крошек сто лет назад. Что бы с ними случилось? -

Или, я подумала, что могло бы случиться с ними, родись они в Ином Мире? Так как я предполагала, что они и там тоже родиться преждевременно, в положении, не подходящем для естественного рождения. Дориан выглядел уверенным в магии своих целителей, достаточной, чтобы справиться с любой проблемой, но я уверена не была — особенно принимая во внимание достижения джентри в вопросе деторождения. Я не верю, что в Ином Мире кто-нибудь может предложить такой уход за близнецами, который они получают здесь. И в этот момент я знала, что все, через что я прошла — уход из Иного Мира, преодоление тоски, отказ от магии — это все того стоило

Я зачарованно посмотрела на своих детей и счастливо вздохнула. — Мы именно там, где должны быть.

Следующие несколько недель были нереальными, и впервые с прибытия в Алабаму, я больше не беспокоилась о Мире Ином или заполнении моего времени. Исаак и Иви поглощали мою жизнь.

Не то, чтобы я могла многое для них сделать. Они были в руках докторов и медсестер отделения интенсивной терапии новорожденных. Сначала я могла сцеживать грудное молоко для близнецов, в дополнение к их высококалорийной смеси, которой их кормили. Для меня было немного странным быть подключенной к аппарату, но это того стоило, чувствовать, что я что-то для них делаю. Со временем стало понятно, что я принадлежу к числу женщин, у которых просто не вырабатывается достаточное количество молока, и я догадывалась, что причиной этому являются мои джентрийские корни, так как их женщины часто сталкиваются с аналогичной проблемой. В результате, через две недели я оставила попытки и близнецы полностью перешли на искуственное питание. Некоторые медсестры пытались убедить меня, что лучшие антитела поступают с молоком в первые дни, так что я проделала хорошую работу, давая то, что могла. Я знала, что современная медицина рекомендует грудное вскармливание в течении длительного времени, что, однако, еще раз заставило меня чувствовать себя крайне неудовлетворенной.

Таким образом, мое участие заключалось в частых, ежедневных визитах. Я наблюдала за своими детьми и машинами, которые их поддерживали, молча считая каждый вздох и биение сердца. Мне нравилось думать, что Исаак и Иви могли чувствовать мое присутствие, даже через их боксы. Может, я выдавала желаемое за действительное, но это давало мне надежду. Я редко приходила к ним в одиночестве. Один из Ридзов всегда меня сопровождал, и мне так было комфортнее.

Вероятно, это был один из самых напряженных периодов в моей жизни, но прогресс продвигался крошечными, мучительными шагами. Прогнозы для близнецов остались хорошими, и в скором времени мне было позволено прикоснуться к ним в их отсеках. В первый раз я сделала это, касаясь руки Иви, это было словно чудо разворачивалось передо мной. Я была уверена, что никогда не трогала ничего столь мягкое. И так как отметка в один месяц приближалась, мне сказали, что Исааку и Иви, возможно, придется остаться всего еще на один месяц, в зависимости от их развития. Я едва это слышала, потому что это было сказано сразу после того, как мне сообщили две хорошие новости. Врачи собирались в ближайшее время отключить аппараты дыхания, а также то, что близнецы были в достаточно хорошем состоянии, так что я могла подержать их.

-Я даже представить себе это не могу, - сказала я Эвану, когда он вез меня домой в тот вечер. - С той минуты, как они родились, они были такими хрупкими, нереально маленькими... Чтобы можно было их взять...- Я вздохнула и откинула голову назад. -Не могу дождаться.

Он одарил меня быстрой улыбкой. -Надеюсь, ты позволишь остальным тоже быть в очереди.- Я улыбнулась в ответ. Изначально, я считала его визиты просто проявлением доброты ко мне. Вскоре я поняла, что он приходил рассматривать близнецов с такой же любовью, как и его тетя с дядей. Он смотел на них с удивлением, его глаза сияли, когда он позволял себе затеряться в мыслях.