Бросив очередной взгляд на свою цель, человек зашёл под крышу небольшой лавки, где готовили рамен. Сев за столик, он сбросил уже промокший насквозь капюшон, открывая слипшиеся белые волосы. По его лицу было трудно сказать, доставляло ли ему это дискомфорт. Он казался равнодушен ко всему вокруг и молча ждал, когда мужчина за прилавком обслужит опередившего его посетителя.

Хозяин этой забегаловки моментально понял, что человек является чужаком, что он не очень-то и пытался скрывать. Глупо было бы даже пытаться это сделать. Хоть он и держался отстранённо, его внешний вид слишком отличался от среднестатистических жителей страны Дождя. Из-за растрепавшихся белоснежных волос, немного не достававших ему до плеч хозяин не сразу определил, что человек был ещё достаточно молод. К тому же пару лет добавляли резкие черты лица. Но всё это меркло по сравнению с тем, что действительно выделяло молодого человека среди обычных людей. В каждом его глазу было по паре зрачков с синей радужкой. Зрелище не слишком приятное, впрочем, мужчина предпочёл его вежливо не заметить.

Когда перед молодым человеком появился его заказ, он, полностью игнорируя какие-либо попытки заговорить от второго посетителя и самого хозяина раменной, приступил к его уничтожению. Вежливость никогда не была его визитной карточкой, из-за чего те, с кем он когда-то рос, считали его высокомерным выскочкой.

Сам же молодой человек не имел никакого желания идти на контакт с теми, кто был ему абсолютно безразличен. И пусть, окружавшие его люди в этот момент чувствовали от данной ситуации дискомфорт, его самого кажется, это даже не касалось. Он не демонстрировал особого аппетита, впрочем, и на его полное отсутствие похоже не было. С такой же миной на лице он мог есть обычную траву, словно не чувствовал никакого вкуса.

Так же безмолвно, молодой человек заплатил, и вновь набросив всё тот же мокрый капюшон, вышел из лавки. Стоило ему перешагнуть порог, как он столкнулся взглядом со своей целью.

Не обращая внимания на проливной ливень, перед ним стояла девушка в плаще акацки. Бумажный цветок в её фиолетовых волосах так же отказывался намокать, что толкало на мысль о том, что он был пропитан её чакрой.

— Кто ты и почему следишь за мной?

Её усталый голос первым разрушил молчание. Страха в нём не было, только беспокойство и лёгкая грусть.

Человек не хотел этого разговора. Их встреча должна была пройти по-другому. Но в этот раз он не стал молчать. Подняв подбородок так, что тень плаща больше не падала на верхнюю половину его лица, он сказал ей:

— Скажи мне, где тело Нагато.

В нём не было угрозы, его голос был спокойный и немного хрипловатый. Однако женщине его ответ не понравился.

— Откуда… Кто ты такой? — вновь задала она тот же вопрос, уже насторожившись по-настоящему.

— Я знаю о вас всё, Конан, — человек вновь ответил на часть вопроса, после чего сделал небольшую паузу, — но обо мне тебе знать не обязательно. Хм, похоже, выбора у меня нет. Зато теперь он есть у тебя. Какое решение ты примешь? Расскажешь мне, где спрятала тело Нагато или мне спросить в более грубой манере?

Конан молча приготовилась к битве, на что человек лишь равнодушно пожал плечами. Он уважал сделанный ей выбор, однако это не значило, что теперь он отступит.

Говоря о том, что знал всё о ней, человек не лгал. Ему было известно и то, какие техники она применит. Конан же понятия не имела чего стоит ожидать от него. При других обстоятельствах результат этой стычки мог бы оказаться любым, но сейчас у этой женщины просто не было шансов.

Район, в котором они сошлись, потонул в многочисленных взрывах. Но сражение длилось недолго и вот после очередной партии взрывов, человек уже стоял перед поверженной девушкой. Плащ Конан превратился в кровавые тряпки, сама она лежала на обуглившейся земле, посреди горящих домов, чьи жители так и не успели выбраться.

— Что…что это за техника-а? — выдохнула последняя из главарей Дождя. — Как…откуда ты…?

— Я вижу всё, — лаконично ответил так и оставшийся не известным, после чего склонился над ней, — а теперь, дай мне увидеть, где лежит Нагато.

— Нет! — девушка из последних сил попыталась нанести удар кунаем, но её рука была перехвачена.

Продолжая держать её руку, человек приблизился к ней и их взгляды встретились.

— Тебе не обязательно быть живой, — Конан почувствовала, как её грудь пронзили насквозь, из её глаз полились слёзы, — ты способна ответить на мой вопрос и мёртвой…

Сразу после смерти женщины, человека атаковали немногочисленные отряды этого селения. Но все эти попытки были тщетны, он видел их намерения. Каждая внезапная атака была для него ожидаема.

Когда человек покончил с последним, он вновь вернулся к убитой правительнице Дождя. Склонившись над телом Конан, сложил печати и активировал технику. После свершённых манипуляций, над её телом пошла рябь из чакры, веки человека расширились, а зрачки словно стали искать нечто невидимое. Теперь человек знал ответ на тот вопрос, который задавал ещё живой Конан. Она ему всё показала…

Глава восемнадцатая. Путь силы

Пещера Рьючи. Когда-то, ещё во времена обучения у Орочимару, Учиха Саске здесь уже бывал. Тогда он посетил это место, чтобы заключить контракт с Аодой, гигантской синей змеёй. Сегодня же я был здесь за кое-чем другим. Пришло время познакомиться с Белым Мудрецом.

Со слов Орочимару, Саске было известно, что Белая Змея-Мудрец являлась личностью крайне своеобразной, и была очень опасна в битве. Так что недооценивать её я не собирался и в том случае, если мы не сможем договориться, был готов отступить. Это её территория и ставить свои условия будет опрометчиво.

С помощью обратного призыва мои змеи перенесли меня в это мрачное место. Меня встретили мрак и сырость, а после того, как я активировал шаринган, ещё и густой туман.

Пещера была огромна, всюду, куда падал взгляд, попадались кости различных зверей. Подсознательно я ожидал увидеть среди них и человеческие останки, но нет, всё-таки это место находили лишь немногие.

Из моего рукава выползла фиолетовая змея и взяла направление. Я неспешно двинулся за ужом, продолжая разглядывать пещеру в ожидании какой-нибудь пакости.

Орочимару рассказывал о неких испытаниях, которым подвергается тот, кто ищет встречи с Белой Змеёй. И также упоминал о том, что те, кто их не проходят, могут быть съедены обитателями Пещеры Рьючи. Последнее меня не страшило, но лишний раз подставляться, зная о том, что тебя может ожидать, было бы глупостью.

Ощутив мощное гендзюцу, я лишь довольно усмехнулся. Пусть я пока никого не видел, всё же меня действительно испытывали. Не будь я сам хорошо подкован в этой области или не являйся обладателем шарингана, это могло бы доставить проблем. К тому же, иллюзию накладывал явно не Итачи, а только у него могло получиться затуманить мой разум.

Когда я свернул на очередном ответвлении, мне на голову упал пятнистый питон. Вернее, он попытался сделать это. Сейчас мои чувства обострены, и реакция следует мгновенно, как и получилось с мерзкой тварью. На мгновение вспыхнувшая во тьме электрическая дуга располовинила пресмыкающееся, после чего я двинулся дальше.

На протяжении всего пути я ощущал на себе взгляды обитателей пещеры. Их алчущие моей, вероятно выглядящей довольно аппетитной, туши. Порой на переферии слух улавливал шорохи и шипения, подсознательно не давая мне расслабиться в ожидании внезапной атаки.

В такой атмосфере я двигался долго, но после очередного поворота, уж, за которым я следовал, наконец-то привёл меня к той, кого я здесь искал.

Пещера ещё больше расширилась, открывая вид на огромные пространства. Взгляду предстали ступени, ведущие на возвышенность, в центре которой на гигантском троне скрутив своё тело кольцами, лежала чрезвычайно большая змея белого цвета. Она превосходила размерами даже Манду, считавшегося в этом мире одним из самых громадных существ. Большая часть её тела не помещалась на троне и лежала рядом, также скрутившись кольцами, дабы просто уместиться на самой возвышенности.