Скольких таких людей Вика знала на Земле? Одного! И именно он указал ей единственно правильную дорогу.

Тосты шли своим чередом, на десятом или одиннадцатом язык его величества стал заплетаться, а верховный чародей и епископ покинули свои места за праздничным столом. Королева Гвиневра с удовольствием слушала щебетание Жозефины о жизни в походном госпитале, прижав ладошку к губам на особенно пикантных или наоборот брутальных моментах, а веселящиеся за столом рыцари разделились на многочисленные кружки по интересам, силящиеся перекричать друг друга по одиночке и музыкантов всем коллективом. И несмотря на то, что праздник по большому счёту только начинался, как и ночь, Вика выскользнула из-за стола и направилась в свои покои. Комнатой это явно было назвать нельзя, потому как королева выделила ей целый гостевой комплекс с собственным штатом прислуги, уборными, гостиной, спальней, балконом и гардеробной. Шик был, конечно, средневековым, но если считать квадратные метры, то Вика в прошлой жизни не имела и пятой части от имеющегося сейчас пространства.

Девушка выскользнула из полуоткрытой даже не скрипнувшей створки боковых врат и увидела, как ни странно, Роланда, которого упустила из виду в ходе пиршества.

— Устала? — сделал шаг ей на встречу рыцарь, слегка прошелестев парадной бригантиной.

— Нет, просто без алкоголя такие посиделки быстро надоедают, а пить мне нельзя, да и не очень хочется. — улыбнулась парню Вика.

— Сложно контролировать свою ауру? — понимающе кивнул Роланд.

— И это тоже. Ну а ты? Почему не с остальными? — несмотря на царившее в тронном зале безобразие от воина на удивление слабо пахло алкоголем. И это нельзя было списать на притупившееся обоняние. Но в этом плане местные Вику всегда удивляли. Одно слово — Мастерство.

— Захотел дождаться тебя тут. — смутился парень и потупил взор. — Я провожу?

— Да, пойдём.

Если не считать постоянно бегающих слуг, дворец за пределами тронного зала был на удивление тих и безлюден. Они без происшествий дошли до отведённых Вике комнат и остановились у двери. Колебалась девушка не долго.

— Зайдёшь?

— Если не прогонишь. — умилительно кротко ответил тот, кто ради неё бился без надежды на выживание с целым отрядом во главе с колдуном.

Вошли в гостиную, но надолго там не задержались. Слишком душный воздух выгнал их на балкон, с которого было прекрасно видно, как внизу празднует весь остальной город.

— Пришёл караван с границы с эльфийскими царствами, — неохотно начал Роланд. — Там сейчас полная неразбериха. Говорят, светлых вначале крепко прижали, но теперь они отбиваются. Столицу, вроде бы, уже вернули. Про твоего друга ничего не слышно. Вроде бы из Пустошей вышло что-то, но явно не человек. То ли дракон, то ли червь… Прополз в сторону Алефа… Так их главный город называется. И сгинул, ни слуху о нём больше. Говорят, благодаря нему только светлые и выстояли. Но доверия этим россказням мало. Твари редко оттуда выползают, воздух наш им не нравится. А те что выползают обычно живут недолго, но дел натворить успевают за десятерых…

— Вот как? — Вика даже удивилась. За последние месяцы столько всего произошло, что она сама успела позабыть свою просьбу узнать, не выходил ли кто из пустошей. Нет, она бы вспомнила, но потом, когда всё устаканится. Проблемы надо решать по мере их поступления, а поступило их за последнее время в королевстве людей не мало. — Я думала, у вас с эльфами всё совсем плохо.

— Да… не хорошо. Зазнавшиеся ублюдки. Для них люди — обезьяны, недавно слезшие с деревьев, — презрительно фыркнул рыцарь. — Хотя как по мне, недалеко они от нас ушли. Хитрые, двуличные, хотя… купец сказал, что в тот раз его приняли относительно радушно. Но оно и понятно, страна разорена. Скупили всю еду, ткани, железо, что он вёз. Заказали ещё. Заплатили роскошью, резьбой, амулетами, винами. Золота дали мало, но по ценам сошлись. Им сейчас куда хуже, чем нам. Леса прорежать некому, снова расплодились гоблины… Очень… плохо там со слухами. Человек вполне мог потеряться, если бы захотел.

Парню было довольно тяжело говорить с Викой на эту тему. За последние месяцы они сильно сблизились, и девушка не могла не видеть чувств, что были написаны на лице, таились в жестах, прятались во взглядах молодого парня. И ей самой это нравилось. Роланд был чуть ли не на десять лет младше неё, но уже был достаточно зрел как в суждениях, так и в поступках, без какого-либо намёка на инфантилизм, присущий богатеньким мальчикам, которых приходилось отшивать и в том мире и уже в этом. Вот и сейчас он вполне мог ничего ей не рассказывать, а найти другой предлог зайти, но поступил честно, просто потому что ценил её доверие.

— Спасибо. — искренне поблагодарила девушка.

— Да… не за что. — грустно отозвался парень.

— Тебе никто никогда не говорил, что ты очень мило ревнуешь?

— Я не ревную! — тут же вскинулся парень, порождая у Вики новую улыбку. — Просто… Кажется, он много для тебя сделал.

— Больше, чем кто-либо в том мире, — согласилась чародейка. — И за это я всегда буду ему благодарна.

— Я… понимаю.

— Но это не значит, что я не вижу тех, кто делает для меня не меньше уже в этом.

Парень просиял и вновь залился краской, затем сделал неуверенный шаг в её сторону. Вика шагнула навстречу.

Утро началось с солнечного луча, пробившегося сквозь штору прямо на глаза Вики. Просыпаться не хотелось, но было очень жарко от дыхания рыцаря в оголённое плечо. И немного тяжело, потому что тот не пожелал отпускать её даже во сне. В остальном было хорошо и спокойно, ровно до того момента, пока створки тяжёлых дверей спальни не распахнулись.

— Госпожа Виктория! — раздался звонкий голосок ученицы-служанки. Затем раздался не менее звонкий «Ойк!» и мужчина, лежащий рядом пришёл в движение. — Сэр Роланд, вы тоже тут⁈

— Привыкай стучать в дверь, Родерика. — сев на кровать и сладко потянувшись, ничуть не смутившись своей наготы зевнула Вика. — Он теперь тут частый гость. А тебе что не спится?

— Доброе утро, Родерика. — сделал лицо кирпичом Роланд. Раз Вика не смущается, то и он не должен. Рыцарь нашёл в себе силы встать с кровати и начал бродить по комнате, собирая по полу своё исподнее.

— И… Вам! — вякнула девчушка, прикрыв лицо ладонями и вовсю глазея на мужчину сквозь широкие прорехи меж пальцами.

— Соберись, ученица, — усмехнулась Вика, сидя на кровати натягивая на себя трусики. — Что ты здесь забыла ни свет ни заря?

Родерика снова ойкнула, спалившись на горяченьком и затараторила:

— Так ведь полдень уже! Их Величества проснулись и позавтракали! Требуют Вас и сэра Ролонда на совет.

— Меня? — удивился рыцарь.

— Ладно, быстренько подготовь нам умыться, и мы придём. — Вика уже успела впрыгнуть в скафандр, подготовленный заранее. Она так и не перестала носить его повседневно, слишком уж он был удобен. — В зал совета или в кабинет?

— Э… туда, где стол с картой Королевств. — продолжала смущаться ученица.

— Передай, что скоро будем, — Ответил ей Роланд, тоже уже победивший свои кальсоны и сорочку. — Или тебе приказано проводить?

— П-проводить. — изо всех сил стараясь не смотреть на рыцаря ответила ведьмочка.

— Ну жди, тогда, а мы в ванную.

— Оба? — удивился парень.

— Можем и по очереди.

В зале совета их действительно ждали и король и архимаг. Пенять за опоздание им никто не стал, только поинтересовались у Родерики, в разных ли Вика и Роланд были спальнях, после чего чародей перекинул довольному королю увесистую золотую монету и вновь обратился к карте, теряя к присутствующим всякий интерес.

— Ну что ж, — бодро начал король, будто не бухал всю ночь напролёт, — раз уж все собрались, то можно и начинать.

— Все? — удивился Роланд, оглядывая пустое помещение, в котором до их с Викой прихода было только двое.

— Король подал идею и хочет услышать ваши предложения до того, как обсудит это в более широком кругу. — ответил чародей, не повернув головы от карты.