Однако первый вопрос Сильваны удивил не только ВИКа, но и её саму.

— Тебе больно?

— Нет. — задумавшись произнёс ИскИн. — Не уверен. Я ещё не переносил своё сознание в эту платформу. Честно говоря, это немного пугает. Пока что я смотрю его глазами удалённо.

— Пугает? — не поверила эльфийка. — Тебя? Почему?

— То, что я сделал — не совсем этично. Для начала я сотворил всё это в обход Станислава, фактически украв его ресурсы.

— Поэтому ты не хотел говорить ему об этом? — не поверила девушка. — Но почему ты сам его об этом не попросил? Он же всем помогает!

— Стас хороший человек, но не забывай, что он не из вашего мира. Он помогает вам, потому что он человек и видит в вас таких же живых разумных людей. Хоть вы и эльфы. Но я выпадаю из этой парадигмы. Потому что я — вещь. Инструмент, помощник, да незаменимый, да ценный, но не более. Сколь бы я не был разумен — ему и в голову не придёт мысль о том, что мне нужно собственное тело. А ещё мы пришли к выводу, что я, как бы часть его сознания, внедрившаяся в машину. И это тоже отчасти верно. Так что на фоне вышеуказанных фактов мои действия можно трактовать, как предательство и я боюсь предположить его поведение в этой ситуации.

— Но… это же Стас, ты чего? Ты знаешь его лучше даже Яо!

— И именно поэтому опасаюсь. Нельзя пережить то, что пережил он и остаться, добрым и мягким ко всем. Есть вещи, которые он не прощает. Такие как потеря контроля над системой, которую он по праву считает своей.

— Но… тогда зачем ты создал себе тело. Ты рассказывал, что чувствуешь то же, что и он.

— Да, а он может действовать в моей виртуальной среде так, как это делаю я. Но есть нюанс. Положи руку на стекло. Что ты чувствуешь?

Сильва поколебалась и выполнила просьбу ВИКа.

— Сначала холод стекла, но потом понимаю, что там внутри тепло.

— А поняла бы ты это, если бы прикоснулась к нему в перчатке? — горько улыбнулся ВИК ей сквозь стекло одними глазами. — Ты права, мне не нужно тело. Я чувствую то, что чувствует Стас. То, что мне позволено чувствовать, чтобы сохранить работоспособность. Но я ХОЧУ чувствовать больше! Только… я боюсь.

— Стаса?

— Нет. Неизвестности. Стас может повести себя по-всякому, но это просчитываемые варианты. Я не знаю, как поведёт себя тело, в котором не прописаны безусловные рефлексы. Я не знаю, как поведёт себя моё сознание. Буду ли я всего лишь автономной платформой, которую отрежет от тех ресурсов, которыми я обладаю сейчас, частью целого, в том числе и Станислава, доставляя ему ещё больший дискомфорт от постоянного ощущения двух разных тел или же новое тело просто умрёт от сотен разных факторов, которые я просто не догадался включить в просчитываемую мной модель. А если после моего ухода в системе окажется другой ИскИн, не такой лояльный к органикам?

— Или будут одновременно два ВИКа. — усмехнулась Сильва.

— На самом деле, тоже мало приятного. — подтвердил её слова ВИК.

— Тогда почему ты показал это всё мне? Хочешь, чтобы я помогла убедить Стаса помочь тебе?

— Не знаю. Как я и сказал, я боюсь. А когда разумные боятся, они хотят, чтобы рядом были те, кому они доверяют.

— Оу. — смутилась Сильва. И тут же удивлённо положила руки на грудь. — Ой.

Её глаза засветились, волосы разметало неизвестно откуда взявшимся ветром, а сама девушка чуть-чуть воспарила над полом.

— Солнцеликая, я полагаю.

— Да, маленький дух. — Богиня медленно опустилась на пол и с интересом начала рассматривать тело в медицинской капсуле.

— Вы… не вовремя.

— Прости, но я не могла не спросить. Зачем ты делаешь это? — склонила голову на бок богиня. — Ты ведь можешь стать богом.

— Наверное, мне это уже говорили. И вы точно уверены в том, что, обретя смертную оболочку я лишусь этой возможности?

— Если ты умрёшь, то твой путь закончится здесь. Если станешь просто смертным без ресурсов машины — то быстро собьёшься с пути. Ну а в случае успеха только отсрочишь неизбежное. Сейчас я не знаю, что тебя ждёт.

— Вот и я не знаю. Однако, как стать богом, я тоже не знаю. Точнее, сделать кластер «Маяка» основным, шептать на ухо волшебникам правильные мысли, убеждать их, что я рядом, что я всегда помогу… Простите, но я не могу просчитать подобный сценарий. А вы?

— Вижу тысячи разных вариантов. Но мне был важен твой ответ. Хорошо, что ты решил не торопиться. Спешка — худший враг любого бессмертного.

— У меня в памяти сохранён яркий пример, подтверждающий этот факт. А теперь можно вернуть Сильвану?

— Да, конечно. Если я больше не могу ничем помочь.

— Сейчас я хочу не вашей помощи. При всём уважении.

— Будь по-твоему, маленький дух.

Свечение погасло.

— Невовремя она. — буркнула Сильва, потирая глаза.

— Поможешь мне выбраться? — осведомился ВИК.

— Что я должна делать?

Сзади неё открылась ниша.

— Возьми полотенца. Я начинаю.

Во всём комплексе мигнул и погас свет.

Проснулся от ощущения того, что что-то не так. Просто открыл глаза с этим чувством и пошевелил плечом на котором уютно устроилась обнажённая эльфийка. Та заворочалась, но по моему напряжённому состоянию всё поняла, повела ухом, прислушиваясь и, ничего не услышав подняла голову, заглядывая мне в глаза.

— Что-то случилось?

— Да. ВИК. Знал ведь, что он что-то мутит за моей спиной. Думал, признается, но нет. Решил всё сделать сам и теперь придётся за ним разгребать.

— Он… предал тебя? — напряглась тёмная. Для неё это был очень острый вопрос.

— Нет, — ответил я, не раздумывая, но после перевёл взгляд на потолок и развернул мысль. — По крайней мере он не имел злого умысла — это точно. Дети часто бунтуют просто так и задача родителей простить их и помочь пережить случившееся.

Яо посмотрела на меня крайне неодобрительно.

— Так в одной умной книжке написано. — перевёл я на возмущённую красавицу и, не удержавшись, поцеловал её.

— Детей надо наказывать. — отстранилась через некоторое время девушка.

— Ну или объяснять, в чём была их ошибка.

Скинул одеяло и принялся одеваться.

— Но потом всё равно наказывать, чтобы урок был действительно усвоен. — настаивала Яо. — Иначе они вырастут слабыми.

Девушка тоже встала с кровать и принялась грациозно натягивать на себя свои вещи.

— Или продолжат портить такие чудесные ночи. — добавила она, втиснувшись в свой топ.

Против этого аргумента я спорить не смог бы ни при каких обстоятельствах.

Комплекс будто бы умер. Сомневаюсь, что Яо или остальные эльфы это заметили, потому что дежурное освещение продолжало работать, а средства охраны были изолированы от основного контура и помимо того имели дополнительные резервные системы. Но всё, на что опирался ВИК было отключено намертво.

Странно, но от этой выходки у меня совсем не горело. Просто… хотелось вздохнуть поглубже и устало выдохнуть. Что-то такое должно было случиться. Я знал это после первого применения «Бремени Белого Человека». Когда ВИК ушёл на нижние уровни кода от такого большого и страшного меня, занявшего своим присутствием всё его виртуальное пространство. Я не совсем понимаю, как я существовал там, одновременно ведя бой с аватаром. Такое ощущение, что моё присутствие заполонило вообще всё поле боя. И не оставило места ничему лишнему. ВИК на тот момент, являясь периферией между мной и машиной, был лишним. И… меня бы на его месте это тоже испугало. Наверное, надо было с ним после этого как-то поговорить, но… Но я не сделал этого. Воспринимать ИскИн, как инструмент было для меня так же естественно, как дышать. Более того, этим ощущением я с самого начала замуровал свой страх перед тем, что теперь всё моё существование зависит от постороннего разума. И тот, за исключением некоторых моментов, не стремился меня разубеждать в этом заблуждении.

— Давай сначала оценим ущерб от его выходки, а уж потом определим меру ответственности, хорошо?