В динамиках капитанского мостика раздался полный злого восторга смех, от которого мы с Сильвой поёжились.

— Развлекайся, тётушка, а я пошла, — заторопилась Сильва. Бросила на меня немного шальной взгляд и пояснила. — Надо ещё и брата сюда притащить. Через часок обернусь!

И растаяла в уже привычной мне золотой дымке.

В основную рубку Яо не полезла. Уничтожать двойников она могла пачками, даже не снижая скорости, но это она могла сделать и не сходя со снайперской позиции, простреливая целые дороги иллюзий, чтобы на их месте сразу образовались новые. Вместо этого ей надо было до прибытия основных сил пробраться в крепость и убить магов-призывателей. Наверняка они расположились где-то повыше, но так, чтобы мины Стаса не достали их сверху, ну и замаскировались так, чтобы и она не смогла разглядеть их искажённые морды в прицел. Так что взять левее, пройти по горе и убить по пути как можно больше диверсионных групп, которые в любом случае попытаются зайти в тыл защищающимся.

На первых она выпрыгнула из чёрного облака «блинка» (как определил её способность Стас) и, не доставая лука или клинка расстреляла их и пары пистолетов. Двадцать девять выстрелов на семерых. У парочки оказались даже более-менее крепкие щиты, пришлось израсходовать на них по четыре и шесть выстрелов соответственно. Остальные даже не поняли, что их убило.

На следующих пришлось потратить три гранаты, в той группе было больше двух десятков. Если так пойдёт, то до крепости она добежит пустая, как в старые временя собирая колчаны с трупов.

Неожиданно со стороны обороняющихся что-то грохнуло и раздался полубезумный хохот. Разведчица остановилась, чтобы лицезреть невиданную картину: над полем боя летал призрак почему-то знакомой знатной эльфийки, который поливал поле боя ветвистыми цепными молниями, то и дело исчезая в одном месте и появляясь в другом. И там, где она пролетала, оставались только широкие просеки, очищенные от двойников и удивлённые нападающие. Что пытались нападать из-за спин многочисленных копий.

Выглядело это действительно деморализующе. И уж точно не в духе светлых. С другой стороны, культисты свернули им достаточно крови, чтобы даже в светлом перворожденном пробудилось тёмное начало. Хорошо это или плохо — лишь время покажет, но прямо сейчас неуязвимая парящая над полем боя на запредельных скоростях чародейка была более чем к месту. Хотя бы тем, что приковала к себе всё возможное внимание и дала Яо возможность проскочить без боя ещё четыре группы. ВИКу она о них сообщила и теперь ИскИн их из поля зрения не упустит, но Яо, которая уже преодолела ров и взмывала по стене к самой незащищённой бойнице, начнёт свой бой не с пустыми руками.

— Рой пауков начал пересекать «посеянное поле». — бодро отрапортовал ВИК и явил мне на экран кадры, достойные лучших ремейков нетленного «Starship Troopers». Лавина арахнидов, несущаяся по гальке, особи в которой блистали размерами от телёнка до взрослого быка, которые своими лапами-иглам крошила камень в щебёнку, а упавшие не так давно капсулы превращала в мятый рваный металлолом из которого под высоким давлением вырывался аэрозоль, капли которого зависали в воздухе стелющимся туманом, оставались мелкой росой на хитине, закрадывались в самые укромные уголки паучьих тел и вздымались вверх, где воздух был не таким густым и плотным. Тысячи арахнидов. Широким веером и плотной толпой мчались на наши силы и бежать до заветной еды им оставалось каких-то жалких полторы тысячи метров. Да они уже видели перед собой накрытый стол!

— Пора, — дал команду я и в толпу детёнышей Шилен полетели мины. Зажигательные.

Удар был страшен. Десятки кассетных мин разрывалось в воздухе, а пламя разливалось… по тонкой магической мембране, закрывшей небо от подобных угроз. Жрецы и аватары не были гениями в военном деле, но даже они не попадаются на один и тот же трюк дважды. Так ведь?

Белый фосфор шипел и искрился на магической преграде, проедая и прожигая всё на своём пути. Сначала магическое поле попытались усилить, но постоянный беспокоящий урон всё-таки продавил поле сначала в одном месте, потом в другом, потом сверху вниз, будто в замедленной съёмке потянулись столбики огня, медленно-медленно, будто выбирая себе тропу к земле они начали нисходить на бегущий рой. А потом ущелье превратилось в ад. Бело-рыжий ад с валящим в небо чёрным дымом. Пламя ревело так сильно, что криков тварей было даже не слышно. Да что там твари! Битва стихла, потому что получившийся «КАБУМ!!!» ощутили все!

Двойников смыло, ближайшие эльфы попадали, а те кто был ближе и вовсе полыхнули живыми свечами. Я потерял связь разом с сорока процентами своих ласточек. Перебор, мля!

— Яо, ты как там⁈ — в ужасе заорал я.

— Успела укрыться в замке! ВИК предупредил! — крикнула она мне в ответ. Похоже, её всё-таки приложило ударной волной и немного оглушило. Надеюсь, что немного.

Ну дай-то боги.

Через пару секунд восстановилась картинка с места взрыва. Красный камень, искажёнными волнами пышущий с земли воздух и раскиданные по всюду чёрные фрагменты. Идущей за паучьей волной армии повезло значительно больше. Спалило только первый ряд и то не весь. Всё-таки они были по уши замотивированы своей богиней, лучшие, мля, кадры. Кто-то укрылся за рельефом местности, кого-то уберегли щиты, кого-то тела впереди идущих товарищей. Ну а некоторые, как та пятёрка самых искажённых тварей, бывших когда-то эльфами, защитили себя буквально разбив пламя и ударную волну перед собой. Аватары. Сейчас их ничто не могло скрыть. Они были единственными, кто избежал каких-либо последствий объёмного взрыва, и они одни остались стоять посреди контуженных, лежащих на земле и зажимающих кровоточащие уши воинов. Переглядывались друг с другом, о чём-то говорили, но разобрать слов не мог даже ИскИн.

Наконец, они приняли промеж собой какое-то решение и каждый из них схватил ближайшего к себе солдата. Чтобы немедленно разорвать в своих дополнительных паучьих лапах и начать обмазывать себя свежей кровью. Потом один из аватаров встал на колени и ему в спину, голову, паучье брюшко и в прочие части, куда хватило места, вонзились паучьи лапы его недавних товарищей по религии. А потом один из оставшихся аватаров начал что-то вещать на толпу. И от его слов по рядам солдат волнами побежала сила, проявленная во вне в виде зелёных повторяющихся волн. Все, кого касалась сила, немедленно исцелялись, а ближайшие тоже начали искажаться.

— Дар крови, — спокойным голосом пояснила Солнцеликая Изанна устами Сильваны, которая опять появилась неожиданно и заставила меня вздрогнуть и вновь схватиться за пушку. Увидев, что моё внимание вновь перешло на экран богиня продолжила. — Величайшая из жертв, что может дать бог своим детям — частичка себя. Теперь они зелоты. Уже не паладины, но и не аватары. Отныне для них есть только цель и ничего кроме. Ни боли, ни страха, ни сожалений. Только стремление выполнить волю своего божества. И на пути к этой воле они стали сильнее. Их раны затягиваются на глазах, а разум не сможет подчинить ни один менталлист. И уж тем более не смутят иллюзии.

— И сколько там теперь таких вот… зелотов? — сжал я бесполезную рукоять пистолета.

— Примерно треть всего воинства. И ещё четверо аватаров. Серьёзная сила. Сравнимая с той, что в одночасье сожгла целый многотысячный выводок отпрысков Шилен, — богиня усмехнулась. — Гордись, человек, тебя оценили по достоинству.

— Хреново. Второй раз я такого трюка не повторю, — попытался придумать, чем контрить такую мощь и понял, что ну вот реально нечем.

— Я знаю, — и не понятно чему ответила богиня. Словам, мыслям или им обоим?

— Тогда где наша сила?

— В пути.

— И где в пути? — раздражённо спросил я, но рядом со мной осталась только королевская советница. И та душой была где-то в другом месте. В прямом смысле этих слов.

— Ладно, ВИК, пора и нам выходить на поле боя лично.