— Такая сила у человека? Немыслимо! — подивился Эриас.

— Я бы тоже так сказала ещё в начале года. — задумчиво произнесла тётушка Альяна. — Но недавно мы познакомились со Станиславом…

— Но если Море Маны породило такую силу… — начал было король.

— Мы ещё не знаем сколько правды в этих слухах. И насколько адекватна эта ведьма, — жестом остановила панику чародейка. — Нужно больше сведений.

— Я не пошлю посольство, пока не удостоверюсь, что эльфам ничего не угрожает, — отрезал Эриас.

— Значит, будем наблюдать издали, — ответила советница. — Или дождёмся, когда туда уедет Станислав. — Но я бы предпочла договориться с людьми до этого момента. Если это вообще возможно.

— Мы расскажем Стасу, о том, что происходит у людей? — спросила Сильва, так как, скорее всего именно ей придётся это делать.

На это Эриас и Альяна переглянулись.

— Конечно, — тяжело выдохнув, ответил король. — Но только если сам спросит.

Сухопутный корабль остановился посреди довольно большого и не очень ровного луга и принялся сворачиваться в уже привычное полукольцо временного лагеря. Правда, теперь оставшийся прогал не перекрывали два могучих, увы, павших в тяжких боях танка, но воевать я больше не собирался. А и потом, какие мои годы? Ещё построю!

Ладно, закончив формировать своей четырёхвагонной тушей надкусанный бублик ВИК с шипением разрядил гидравлические привода и вагоны опустились на днища. На пульте перед нами с Яо возникла голографическая карта подаренного нам региона, а навигатор порадовал нас сообщением, что конечная точка маршрута достигнута.

— Ну вот, наш новый временный дом. — обрадовал я сидящую рядом тёмную. — Равноудалено от светлых и тёмных. Есть река, озерцо, лес, болота и скалы.

— Дыра, которая никому не нужна была и до всех этих войн, — усмехнулась Яо. — Ни один эльф не сунулся бы осваивать этот регион. Да и гномы тоже не стали делать бы тут свои копи.

— Ну и дураки, — развеселился я. — Разумеется, этот клочок земли был выбран мной не случайно. По косвенным признакам ВИК определил в этой, как ты выразилась, дыре просто кладезь самых разнообразных элементов. От нефти, вырывающейся на поверхность из недр болот вместе с попутным газом, до золота и платиновых групп в местных скалах. Предварительные подсчёты ещё предстояло сделать, в частности для этого многочисленные сборщики уже потянули в разные концы света провода сейсмодатчиков, а в ангаре уже нет места от свежеотпечатанных грузовых платформ и другой проходческой техники. ВИК уже даже успел накатать жалобу на мотоциклы и летательные аппараты, мол, мешаются, выкинь этот хлам наружу. Сейчас как раз этим и займусь, а то который день за рулём, пора и свежим воздухом подышать.

Яо тоже отложила планшет с учебным пособием и пружинисто поднялась со своего кресла. Всю дорогу, что мы ехали от Зана до Алефа, а потом ещё и вот сюда вот она почти без перерыва штудировала учебники, выданные ей ВИКом и, если не сидела в виртуале, то засыпала меня вопросами о том, как появилось то или иное решение. Часто оказывалось, что я не знал ответа и мы вместе обращались за помощью к ВИКу, но иногда удавалось вспомнить не только ответ, но и забавную байку, предшествующую открытию.

Выгоняя технику из ангара во внутренний двор временного лагеря с удивлением, заметил, что мой скафандр уже давно не был заточен для работы с фотонным принтером. Всё было принесено в жертву в угоду оружейным системам и подвижности. А ещё заметил, что к именно этому скафандру у меня ну вот вообще не лежит душа. Вот… как бы описать. В классическом фильме: «это моя винтовка, есть много винтовок, но эта винтовка — моя». Ну или когда долго управляешь своей машиной, привыкаешь к ней, начинаешь видеть в бездушном куске желез нечто большее, чем просто средство передвижения… Вот вообще не так. Когда я понял, что пилотирую чистокровную машину войны она показалась мне… чуждой, ограниченной, разочаровывающей… Не такой, которая должна быть!

Подивился с того, как мне вывернул мозг сей вроде бы проходной факт, нисколько не мешающий моему существованию до того, как я о нём подумал, но вышел из скафандра и отправился в ангар заказывать себе самую первую модель защитного снаряжения «Кронос». А боевой мех, будто почувствовав моё неприятие понуро отправился на постой к остальной лёгкой технике. И нет, он не плохой! Очень мобильный, отзывчивый, несмотря на тяжесть, балансировка там вообще откалибрована по профилям, чуть ли не до каждого патрона в ленте, но… Надеюсь, именно в эту модель мне залазить больше не придётся.

Тем временем ВИК уже приготовил мне акустическую трёхмерную карту недр моих владений и увиденное меня всецело порадовало. С одной стороны, самих ресурсов было не так много, в смысле, если считать мерками потребления моего прежнего мира, так район добычи вообще не стоил внимания. Но то по меркам потребления Земли. С многотонными заказами, вереницами поездов, приходящих и уходящих ежедневно, сотнями и тысячами рабочих и многолетними контрактами с заказчиками из всех концов материка. Здесь же мне требовалось взять какие-то крохи, а уж закрыть потребности тех, кто всё строит из дерева… Пф-ф-ф-ф! Вообще не проблема.

Из ангара выехала первая копалка, большая тяжёлая шестиколёсная машина с буром во всю носовую часть и шорошками по углам. За ней во внутренний двор поехали «вагонетки». Десяток относительно небольших грузовых платформ с глубокими бортовыми хранилищами паровозиком выстроились за копалкой, а затем в сопровождении десятка «ласточек» дрона-геолога укатились в сторону скалы. Пока что поработаем на не предназначенном для таких объёмов принтере в ангаре. На три-четыре полной загрузки, этого должно хватить для возведения первичного склада и обогатительного комплекса уже на месте. Затем займусь фундаментом основного комплекса. А сейчас надо оценить плотность грунта, провести кучу расчётов и уже заняться планом по созданию полноценного жилого комплекса.

Пришедший через несколько дней караван эльфов остановился в нерешительности, не зная, как быть дальше. Передвижная крепость стояла на относительной возвышенности, судя по всему, уже давно, но вокруг неё всё изменилось колоссально. На болоте вдалеке, на отсыпанном квадрате земли, к которому вела широкая дорога из того же насыпного грунта вела широкая дорога, а само поле было полностью превращено в циклопических размеров фундамент.

Среди эльфов пробежал тихий ропоток. Некоторые из них видели человека в бою, кто-то слышал, что свою передвижную крепость он создал сам, но одно дело слышать, а другое — видеть, как работа, которую под силу сделать только нескольким сильным геомантам, была в столь короткий срок проделана одним человеком. Точнее… Ну да, человек был один, но то, как вокруг него вились его железные насекомые… внушало некоторое опасение. Сейчас могучий доспех Станислава, Чародея из Пустошей на глазах у всего каравана с помощью какого-то направленного источника света укладывал на ровное дно котлована светло-серый состав, который твердел практически сразу, позволяя человеку в своей броне ходить по только что созданной поверхности. Та, кстати, не была ровной. Через определённые, не всегда равные промежутки он выращивал колонны одинаковой высоты, которые слегка возвышались над уровнем земли, давая понять, что на них в свою очередь ляжет ещё одна такая вот, созданная светом плита. Человек светил — пол и колонны росли, а пауки то и дело подвозили к нему всё новые и новые телеги с… материалом, чем бы этот самый материал не был.

На болоте же, там где был отсыпан квадрат, стояла пирамидальная железная конструкция, которая, как карандаши по одной засовывала внутрь одну за одной трубы, издавая шум на всю округу. Рядом с конструкцией стояли огромные бочки и тоже стоял какой-то полностью железный скелетный недострой. Вместе с тем всё было огорожено тонким железным сетчатым забором, рассчитанным разве что на случайных животных.