- Я согласна... - подтвердила я, плюхаясь на диван рядом с целительницей.

Пусть трогать и без того израненное эго Полоза не хотелось, но тренироваться под его нечутким руководством не хотелось еще больше.

- Ладно-ладно, дамы, я признаю свою полную несостоятельность в вопросе обучения, - рассмеялся Фелтон, - и готов отдать вас в руки кузины. Все-таки будет лучше, если вы действительно сможете дать хотя бы какой-то отпор.

Мы с Ребеккой переглянулись.

- Это он сейчас тонко намекнул, что мы совершенно несостоятельны как ученицы,

- перевела для меня целительница.

Захохотали мы трое одновременно, причем до неприличия громко, наверное, слышал весь кампус и окрестности.

Все-таки с Полозом и Ребеккой я чувствовала себя очень легко и свободно, практически как с моими девочками... Не возникало ощущение неловкости или собственной ущербности... Я знала, что Фелтон умнее, обаятельней, искусней в магии, а Ребекка красивей и утонченней, но понимание их превосходства не заставляло думать, будто я ущербная или что-то в таком духе.

Туман пока так и не думал рассеиваться. Уж не знаю, в чем конкретно заключался корень всех зол: то ли в защите, установленной леди Гринхилл, то ли в чем-то другом, но кампус так и остался залит «молоком». Хорошо еще, занятия отменили, а то половина студентов изувечилась бы, а какая-то часть и вовсе могла пропасть.

- Интересно, когда эту пакость разгонят, в конце-то концов? - вздохнула я, глядя на улицу.

Фелтон подошел и встал рядом.

- Туман - это по части Бхатии, так что думаю, скоро все разрешится.

Туман я ненавидела в свете последних событий... Мало ли кто там прячется, в этом мареве. Может, Эштон. Может, кто похуже... Все-таки тут толпа необученных магов, а это, как всем известно, очень опасно...

- А если Эштон все-таки до нас доберется? - с нескрываемым испугом спросила я у Фелтона.

Сзади к нам подошла Ребекка.

- Не доберется, - заверил меня Полоз. - Ничего не случится, рыжая. Я не позволю. Мы все не позволим.

Прозвучало... Внушительно прозвучало, стоит сказать. Даже очень. Вот если бы еще у Фелтона имелся диплом о высшем магическом образовании, а заодно и несколько лет стажа в полиции. Тогда бы я доверяла его словам куда больше.

- Думаю, нам следует довериться профессору Бхатии и леди Гринхилл. Они, в конце концов, профессионалы... - напомнила Ребекка, приобнимая меня за талию.

Некромант тихо рассмеялся.

- Сказала та, которая влезла в неприятности и втянула в них рыжую...

Ребекка демонстративно проигнорировала шпильку.

- Если бы кое-кто рассказал все сразу и не играл в шпиона, ничего бы не случилось. Нужно уметь доверять людям, Кассиус. Особенно близким людям.

Этот разговор заходил уже не раз, не два и даже не три.

- Каким образом я должен был рассказать тебе о том, что я «ключ»? Если ты забыла, это как бы секретная миссия, о которой не знает никто. То есть вообще никто. Даже родители не были в курсе.

А дальше перепалка пошла по накатанной. Полоз и его Луна обожали ворчать друг на друга, видимо, давнее знакомство способствовало. Вот и на этот раз они вяло переговаривались до того момента, пока дверь не открылась...

- Кассиус, ты нам нужен! Срочно! - воскликнула Дафна Гринхилл, застыв на пороге.

Женщина и так бледностью слишком уж сильно напоминала покойника, но теперь она выглядела даже бледней обычного. В сочетании с черной одеждой... жутковатое зрелище. За ее спиной маячили несколько преподавателей, в том числе и декан Бхатия.

Кажется, дело обернулось серьезной проблемой. Но зачем им Фелтон? Неужели бывший декан некромантов все-таки проник в кампус?!

По спине побежал табун мурашек...

- Что случилось? - спросил было растерянно Полоз, а потом замер, словно бы прислушиваясь к чему-то. - Писание... Писание... говорит? Но как такое возможно?

Инспектор покачала головой и сжала губы в тонкую линию.

- Понятия не имею, кузен. Но, в любом случае, ты должен помочь. Ты ведь наследник...

Некромант нервно, практически испуганно, рассмеялся.

- Господи боже мой, именно! Я наследник, а не глава рода! Да с тем же успехом ты можешь говорить с Писанием! Ты ведь тоже Фелтон!

Черт... Да ведь Полоз, весь из себя невероятно отважный Полоз, боится! И что это за Писание?

-Да что происходит? - в один голос спросили мы с Ребеккой.

Отлично. Значит, даже Луна ничего не понимает... Есть причина почувствовать себя хотя бы немного лучше, не настолько посторонней.

Фелтон беспомощно посмотрел на меня, на Скотт, на кузину...

- Касс, лучше расскажи им, пока не начали, как в прошлый раз, искать правду самостоятельно, - махнула рукой леди Гринхилл.

Кто-то из преподавателей фыркнул. Похоже, наши шатания в поисках правды по кампусу уже стали местной байкой... Неловко как-то.

- Ладно, но я скажу отцу, что это была твоя идея, - хмыкнул Фелтон. - Фамильный артефакт, который хранится здесь. Тот, который желает получить Эштон. Он называется Темное Писание. Это книга... Точнее, оно имеет форму книги, но я бы не стал сдавать такой том в библиотеку. Оно... в некотором смысле живое. Писание уже несколько веков спит, но, видимо, проснулось...

Чего? Скотт сдавленно охнула и с паникой покосилась на меня, потом на своего друга детства.

- Судя по твоему описанию, та еще пакость... - пробормотала я, ощущая как внутри поднимается беспокойство.

Фелтон только беспомощно развел руками.

- Ладно, дамы, я схожу к семейному достоянию, а вы будете ждать меня здесь. Вдвоем. И никуда не пойдете. Кузина, позвони моему отцу. Все-таки Писание - это не то, с чем я в состоянии справиться в одиночку... Какого черта оно вообще вышло из спячки именно сейчас?

Я подозревала, что по той же причине, по которой на территории кампуса появился туман... Каким-то образом Хэмиш Эштон сделал так, что Темное Писание проснулось. Эх, вот еще бы знать чуточку больше об этой таинственной дряни...

- Мы будем тут, Кассиус, - заверила Ребекка, скрыв взгляд за ресницами.

Последнее заставило меня сомневаться в искренности девушки. Полоз тоже ощутимо занервничал, подозревая, что Луна задумала недоброе.

- Обещаешь? - уточнил он на всякий случай.

Видимо, лимит доверия Скотт исчерпала еще на каникулах, когда упорно пыталась понять, что же скрывает Король от нее.

- Обещаю. Заставишь меня поклясться? - выразительно посмотрела Ребекка прямо в карие глаза Короля.

Это было еще не возмущение, но уже близко, чрезвычайно близко к тому.

- Нет нужды. Достаточно, если ты просто пообещаешь. И рыжая пообещает.

Рыжей ничего не оставалось, как выполнить вполне закономерные требования некроманта. Но меня в любом случае не тянуло своими глазами посмотреть на какую-то древнюю полуживую гадость. Я же не Хельга, я больше по детективам.

Уже через полчаса отсутствия Фелтона Ребекка принялась ходить из угла в угол как зверь в клетке. Был бы хвост - она бы непременно принялась бить им по бокам.

- Успокойся, - не выдержала я в итоге мельтешения перед глазами и схватила

Скотт за руку.

Та тяжело, с надрывным всхлипом вздохнула и замерла.

- Прости... Прости меня, просто я переживаю за него... Всегда слишком сильно переживаю. Это же... Боже мой, это же древний темный артефакт, это как бомба со сломанным таймером! А он там один!

Все-таки у них с Полозом странные отношения. Непонятные для меня. Нет, я уже была практически на сто процентов уверена, что это не любовь, но явно большее, чем дружба...Чертовски неудобная для меня ситуация. И ведь Ребекка практически моя подруга, пусть и не настолько близкая, как девочки...

Жизнь - сложная штука...

- Фелтон там не один, а с кузиной и толпой преподавателей за плечами, - принялась я успокаивать девушку. Еще и по спине погладила, правда, немного сомневаясь, насколько это уместно. - Ничего с Полозом не случится. К тому же он у нас непотопляемый, тебе ли не знать?