Полоз грустно усмехнулся.

- Чтобы что-то убить, оно должно быть хотя бы живым, - пояснил Полоз с мягкой полуулыбкой. - Если придется убить Писание, то сперва кто-то из нашей семьи должен принять его в свое тело и таким образом сделать уязвимым. Возможно, этим «счастливчиком» стану я.

Вот как можно так легко и спокойно говорить о собственной смерти, обнимая вроде как любимую девушку?

Фелтон заподозрил неладно и на всякий случай еще раз поцеловал меня. Видимо, чтоб думала меньше.

- Да вашу... Девочки, вы видите то же, что и я? - раздался как гром среди ясного неба голос Животного. - По-моему, я брежу...

Вот же черт. Такой момент испортили. Ну и какая же нелегкая подруг сюда так не вовремя принесла?..

- Я вижу, как Эшли и Фелтон целуются, - флегматично отозвалась Хельга. - Если ты видишь это, то с тобой все в полном порядке.

Я вывернулась из рук Полоза, не зная, что делать и как поступать... Вроде бы прятаться уже поздно.

Девочки взирали на нас с некромантом очень заинтересованно и довольно.

- Вот я знала, что ты возьмешь его измором, - констатировала с каким-то удовлетворением Натали.

Я в панике покосилась на Полоза, боясь, как он отреагирует на то, как мы по- глупому спалились.

- Что же, теперь не нужно давать объявление в СМИ, - с легкой улыбкой произнес Фелтон, а потом самым безобразным образом заржал.

Ага. Хоть кому-то весело. А я вот не знала, куда деваться от смущения. Нет, вроде бы ничего такого уж жутко аморального мы и не делали, застали нас только мои подруги...

- Эшли, этот день определенно стоит внести в календарь как государственный праздник! - торжествующе воскликнула Натали, довольно потирая руки. Готова была поспорить, что в светлой голове Нат уже появилось множество коварных планов касательно меня и Фелтона.

Мне тоже стало смешно. Просто очень смешно. У нас тут конец света намечается как бы. Пусть локальный, но конец. А для девочек все так же важно, у кого с кем завязался роман. Все по-старому.

Фелтон с тоской посмотрел за окно, туда, где должен был находиться наш кампус. Некроманта все-таки тянуло на подвиги, тянуло... Я на всякий случай вцепилась в его руку: если куда-то пойдет, то только со мной.

Пусть лучше праздник останется нашим, личным, - проникновенно произнес Полоз, улыбаясь так сладко, что мне даже стало не по себе. Обычно так Король улыбался, когда намекал на очень большие неприятности.

Девочки тоже неплохо знали Фелтона, поэтому решили не спорить и слить всю информацию попозже, втихаря.

- Помогите!!! - донесся крик как будто бы снизу... и нам стало не до романтики.

Господи, ну неужели и тут что-то не в порядке?! Какого черта?!

И кто побежал первым на помощь? Я побежала первой на помощь. Следом понесся и Фелтон, требуя, чтобы я немедленно остановилась. Но как можно было просто махнуть рукой на чью-то просьбу о помощи. Я добежала до лестницы и спустилась этажом ниже.

Стоило пройти несколько шагов по коридору, как меня словно начало к земле клонить, а перед глазами замелькали черные мушки.

- Эшли! - донесся до меня как сквозь воду крик Полоза.

Да что тут вообще происходит?! Я пыталась бороться со странной слабостью, но выходило плохо... Очень плохо.

Появилось ощущение приближения чего-то странного, опасного, злого... Инстинкт самосохранения во всю мощь орал о том, что нужно бежать сломя голову как можно дальше.

И когда это я прислушивалась к инстинкту самосохранения? Уже очень и очень давно я просто игнорировала все послания от него. Черта с два меня кто испугает! Ну... Точней, черта с два я поддамся страху. Пусть даже зуб на зуб не попадает!

С пальцев посыпались искры: верный признак того, что у меня нервы сдают.

Перепуганный маг огня - прямая опасность для окружающих

- Рыжая, стоять! - рявкнул Фелтон позади меня.

- Стою, - прошептала я, нервно озираясь.

Опасность точно была рядом...

- Полоз, здесь есть кто-то... - тихо произнесла я, чувствуя, как понемногу начинают дрожать коленки.

Я сжала зубы и заставила себя встать в боевую стойку. Хотя страстно желала закатить безобразную истерику со слезами, соплями и удиранием сломя голову.

- Знаю, - ответил Король и встал рядом, понемногу оттесняя назад. - Не спали отель, будь любезна.

- Постараюсь... - неуверенно откликнулась я, пытаясь взять себя в руки.

Фелтон стоял какое-то время напряженно, как будто прислушиваясь к звукам, которые я не могла различить.

Если что-то могло меня действительно сильно расстроить, так это именно такие новости.

- У него нет ног, - неуверенно напомнила я, стараясь держаться как можно ближе к Полозу.

Некстати вспомнила, что все старшие маги уехали, и отель забит до отказа только студентами, которые пусть и сообразительные и организованные, все-таки недоучки. Да и нет у них боевого опыта, как ни крути. Ну, кроме Эндрю Стоцци.

- Ног - нет. Зато Эштон есть, - тихо откликнулся некромант, глядя в противоположный конец коридора.

Там стоял он, Хэмиш Эштон, бывший декан факультета некромантии.

- И все-таки ты настоящее стихийное бедствие... - сдавленно прокомментировал Полоз с едва ли не суеверным ужасом.

У меня слов для ответа не нашлось.

Во время столкновения в музее мне толком не удалось разглядеть дело своих рук. Точней, своей магии. Было ощущение, что лицо Эштона сперва скомкали, как вырванный тетрадный лист, а потом снова натянули на череп. Страшней самой смерти... И это натворила именно я... Правильно все-таки меня тогда МакГинни отчитывала, правильно... А если бы по глупости попала в невиновного человека? Ожоги от плазмы до конца излечить практически никогда не удается.

На щеголеватого привлекательного мужчину, каким был прежде Хэмиш Эштон, такое чудовище не походило вообще. Неудивительно, что рехнулся теперь... Я бы тоже рехнулась, захвати мое тело темный артефакт.

- Ну, вот мы и встретились без лишних свидетелей, Кассиус Фелтон, - хрипло произнес профессор Эштон. - Поговорим?

Мужчина пошел вперед, странно подволакивая правую ногу. Вот это точно не я. Совершенно не я... Наверное.

Никакой книги у него с собой не имелось.

Чем ближе подбирался к нам с Полозом бывший преподаватель, тем более жутким он мне казался. Из-за взгляда. Взгляд у Эштона оказался совершенно безумным, бешеным, практически нечеловеческим.

- Почему бы и нет? - ухмыльнулся Полоз.

Мне показалось, что как только парень сообразил, кто перед ним, он почти успокоился. Похоже, его змейство боялся Темного Писания, профессор Эштон Фелтона не слишком сильно впечатлял.

И свихнувшийся преподаватель это прекрасно понял, мигом взбесившись. Таким он стал еще более отвратительным и страшным, хотя, кажется, куда уж больше...

- Я сверну тебе шею как цыпленку, - с бешеной злобой прошипел мужчина, сгорбившись как огромная жуткая крыса... Хотя крысам я, в целом, симпатизировала. А вот Эштону - нет. Совсем нет.

- Роду Фелтон не нужен такой наследник. Слабый. Жалкий.

Назвать Полоза жалким? Ушлого типа, который умудрился каким-то образом подмять под себя весь факультет и часть преподавательского состава?

Уязвленным мне парень не казался. Скорее, он... ну, потешался, что ли, над бывшим профессором. Хотя причины я не понимала.

- Что бы ни случилось со мной, вам не удастся занять мое место. Хоть из шкуры выскочите, но возглавить род и подчинить наши артефакты не удастся.

Я ни секунды не сомневалась, что Полоз сказал правду. Просто кожей чувствовала

- не врет.

- Зря сомневаешься, - ухмыльнулся мужчина. - Мне подчинилось Темное Писание. Я могу все.

Полоз смотрел на Эштона с какой-то странной брезгливой жалостью...

- Ты просто помешался, светлый, - покачал головой Фелтон.

Черт... Вот же черт... Светлый! Профессор Эштон - светлый! Я даже не бралась предполагать, как он мог оказаться Фелтоном и не являться при этом темным. По мне, это было просто невозможно.