Внутри меня билась паника, и настойчивый внутренний голос все твердил, что я только что спустила свой звездный шанс в унитаз. Сама. Дважды встречаться Полоз мне вряд ли предложит...
В глазах Полоза появилось какое-то слишком уж странное выражение.
-Ты это серьезно?
Так и подмывало воспользоваться лазейкой и сказать, что я согласна. Абсолютно на все.
Я постаралась сесть на постели. Тело подчинялось с трудом, неохотой, Фелтону пришлось помогать мне, поправлять подушку.
- Да, я серьезно. Ты же вроде сам советовал мне не размениваться на подачки, так?
Некромант покачал головой, и я не понимала, он одобрял мой отказ или нет.
- Говорил. Но ты ведь понимаешь, это не подачка. Я не стал бы...
Не стал бы...
- Но ты все равно меня не любишь, - махнула рукой я.
Фелтон расстроенно вздохнул.
- Никакой жалости, рыжая.
Он взял меня за руку, а выдернуть - сил не было, да и не хотелось в самом деле.
- Ты ведь любишь меня. Я вижу, что порой наша дружба тяготит тебя порой.
Фелтон мягко массировал мои пальцы, как делал иногда. Приятное ощущение, спокойное, какое-то домашнее.
Ну как объяснить очевидное для меня, но не для Полоза?
- Ты все равно не станешь моим, даже если мы начнем встречаться. Обращайся, если влюбишься. А пока... Лучше будем друзьями.
Король подался вперед и ласково потрепал по волосам. Я прикрыла глаза, понимая, что все еще для него ребенок.
- Хорошо, забудь. Все будет так, как ты пожелаешь.
Когда я написала подругам о произошедшем, дурой меня называли еще часа полтора в различных вариациях. По словам девочек, нужно было хватать Полоза, пока тепленький, а уже дальше разбираться. Нет, мысль, конечно, даже здравая в какой-то мере, но хотелось другого...
Главное, чтобы я действительно не совершила ошибки...
Полоз уже давно удалился в соседнюю палату, оставив меня наедине с сомнениями и волнениями. Особо расстроенным он не казался, как и обиженным. Скорее уж, просто ошарашенным. Ну и напоследок он пообещал, что мы все равно останемся друзьями, чтобы я чего себе не придумала в одиночестве. Очень предусмотрительно с его стороны: воображать всяческие ужасы я начала даже в присутствии Фелтона.
Через полчаса я выяснила, что лежу в лучшей столичной клинике в палате люкс. Стоило представить сумму в счете, как тут же захотелось впасть в кому, а то и скоропостижно скончаться. Чертова уйма денег...
От уныния спасла Ребекка, которая заскочила в мою палату, поспешно закрыв за собой дверь. Кажется, ей не следовало здесь находиться.
- Эшли, как я рада, что ты в порядке! - воскликнула подруга и тут же закрыла рот руками.
Точно просочилась.
- А, девочки просили тебе передать, что ты ненормальная, - произнесла Скотт, усаживаясь на стул, который прежде облюбовал Фелтон. - Ты действительно отказала Кассиусу?
Кажется, сейчас меня примутся отчитывать.
- Ну да, я ему отказала, - смущенно пробормотала я, планируя спрятаться под одеялом при первом же признаке опасности.
Целительница так трагично вздохнула, что мне даже на секунду стыдно стало за свой ужасный поступок.
- Дорогая, но зачем? Ты ведь любишь его, ты именно этого и хотела - быть с Кассиусом!
Скотт искренне недоумевала.
-Да, я хотела именно этого. А вот Полоз таким образом хотел только всем угодить: заставить тебя, наконец, до конца принять Эндрю, Эндрю - перестать тебя ревновать, ну и дать мне то, чего я так желаю... - принялась с грустью перечислять я. - А вот себя он отдать мне так и не может. Полоз сам приучил меня быть жадиной, теперь он мне нужен или целиком... или я лучше откажусь.
В голубых глазах Ребекки застыли грусть и, пожалуй, непонимание. Наверное, Стоцци, ее жених, мог бы посочувствовать мне, ему ведь приходилось делить любимую с другим. По сравнению с Эндрю я еще везучая, Фелтон не был влюблен...
- Это твой выбор, - печально произнесла Ребекка. - Впрочем, я прорвалась через охрану и заслон из медсестер не для того, чтобы тебя отчитывать за твое же решение. Мне довелось поговорить с леди Гринхилл... Ну и кое-что послушать... В общем...
Луна опустила глаза и сцепила руки на коленях.
Я навострила уши. Леди Гринхилл все-таки была первоклассным источником информации.
- Говори уже.
Скотт еще пару секунд потянула паузу и произнесла:
- То заклятие, которое чуть не убило тебя и Кассиуса... дело в том, что оно фамильное, завязанное на крови. Его могут применять представители только одного рода.
Ну так хорошо же, верно? Если заклятье подчиняется только определенным людям, то подозреваемых будет немного.
- Рода Фелтон, - добила меня Ребекка.
- Ой, - выдавила я, осознав масштаб произошедшей трагедии.
На сто процентов невиновен только сам Полоз, как жертва покушения. А вот его отец, кузина, дядя, да еще и младший брат черной вдовы...
- У лорда Фелтона и леди Гринхилл алиби. Первый как раз танцевал во время нападения с леди Сарантон, что видели десятки свидетелей, а леди Гринхилл ругалась с профессором Бхатией, что также могли наблюдать многие. А вот дядя Кассиуса... Он не поехал на бал, ему нездоровилось, поэтому предпочел остаться дома. У него алиби нет.
Да уж... История нравилась мне все меньше и меньше...
- Полоз знает? - спросила я, прикидывая, как именно Фелтон отреагирует на то, что в случившемся замешана его семья.
Ребекка пожала плечами.
- Не знаю точно, но подозреваю, что знает. Должен знать. В конце концов, это магия его семьи... Но ведь этот гордец в очередной раз не станет ни о чем с нами разговаривать. Попытается решить все сам.
Ну да, это его любимая стратегия, Полоз так обычно и старается поступать. Чтобы никого не подвергать опасности. Правда, все равно ведь ввяжемся в неприятности... Проверено, и не раз.
- Был ведь и тот, кто пробудил в университете Темное Писание, не так ли? - напомнила я подруге. - И этот кто-то - Фелтон. Тоже Фелтон. Тебе не кажется, что это один и тот же человек?
Луна пожала плечами.
- Я уже перестала что-либо понимать. Да и тайны Фелтонов - это тайны Фелтонов. А я - Скотт.
Я ушам своим не верила.
- То есть такие подробности неизвестны даже тебе?
Ребекка чуть зарделась и кивнула.
- Семейные секреты - не то, чем Кассиус охотно делится. Мы с Эндрю - вовсе не исключения. Впрочем, возможно даже леди Фелтон не знает всего, все-таки тут дело в крови в первую очередь.
В кампус я вернулась со всеми возможными почестями, на автомобиле Фелтонов, чувствуя себя как минимум герцогиней. Никогда не приходилось сидеть в настолько дорогой машине, за рулем которой еще и личный водитель, серьезный такой дядечка лет пятидесяти с военной выправкой. Полоз настойчиво уговаривал этого достопочтенного человека уступить ему место, но мужчина сурово заявил, что после случившегося Королю еще с месяц за руль нельзя.
Фелтон поворчал - но в итоге смирился.
Выходя из машины, я тут же попала в удушающие объятия трех подруг, которые перемежались подзатыльниками. Видимо, мой отказ от Короля припоминать собирались долго, долго и часто. Вот ведь жестокие мстительные женщины...
- Рыжая, ты все еще живешь с нами, не забывай, пожалуйста, - не дал мне ускользнуть с подругами Полоз, вовремя вцепившись в плечо. - По Сети им все расскажешь, как и всегда. Вуд, не надо так злобно смотреть, меня уже ничем не испугаешь, поверь.
Животное посмотрела еще злобней, но все-таки дала мне спокойно уйти с Фелтоном в общежитие преподавателей.
Ребекка нас уже ждала в общих апартаментах с чаем и бранчем, сияя слишком уж идеальной улыбкой. Я знала, что она должна была поговорить с женихом, но пока не знала, чем закончилась беседа между Скотт и лучшим другом Короля.
- Что-то случилось, Луна моя? - тут же почуял неладное Полоз, растеряно глядя на Скотт.
Та покачала головой и снова улыбнулась.
Точно все прошло не очень удачно. Неудивительно, учитывая какой настрой был у Стоцци, когда он разговаривал больнице с Фелтоном. Может, стоило согласиться встречаться с Полозом? Или хотя бы начали притворяться, чтобы эта парочка пришла к гармонии...
