— Забирайся.

Ночной отель был настолько тихим, что было слышно, как за окном шумел ветер. Цинь Шиюэ, лежа на спине Ши Яня, только теперь, в такой близости, почувствовала легкий запах алкоголя на его одежде.

— Дядя, ты пил? С кем? — спросила она.

Ши Янь не стал отвечать. Он только чувствовал, как она крепко держалась за его одежду и тяжело дышала. Цинь Шиюэ, несмотря на болезненные судороги и холодный пот, всё ещё думала о своём дяде. Хотя он и казался холодным, на самом деле, был не безразличным. Более того, те, кто были ему близки, знали, что он мог проявлять чрезмерную привязанность, что вовсе не считалось добродетелью с точки зрения морали. Но для женщин это было абсолютно непреодолимым качеством. Поэтому ни одна женщина не могла устоять перед её маленьким дядей. Ни одна!

— Дядя, о чём ты сегодня спрашивал? — не могла не спросить Цинь Шиюэ, искренне переживая за личную жизнь своего родственника.

— Неважно, — ответил он.

— Ах, я тебе так скажу, женщины всегда говорят одно, а думают другое, — её голос становился всё тише, она едва сдерживала боль. — Таким мужчинам, как ты, достаточно лишь немного проявить инициативу, и ни одна женщина не сможет устоять перед твоим обаянием. Я, может быть, и не эксперт во многих вещах, но в этом я кое-что понимаю. Тебе нужно лишь приложить немного усилий, и весь мир будет у твоих ног.

— Замолчи, — коротко бросил Ши Янь.

— Ох...

В больнице дежурный врач осмотрел Цинь Шиюэ и установил, что это было нечто серьёзное. В последнее время в связи с празднованием Нового года многочисленные встречи не прекращались, и она выпивала больше обычного. Плюс сегодняшние устрицы. Так что острый гастрит — это неудивительно. Когда Шиюэ узнала, что это было не чрезмерно серьёзно, то почувствовала себя намного лучше. Она даже успела посидеть в соцсетях, пока сидела в машине.

После недолгого визита в больницу на улице уже начало светать. Весенние деревья просыпались в утреннем тумане, а дворники уже начали убирать дороги. Сегодняшний день обещал быть солнечным. Цинь Шиюэ чихнула и решила, что после возвращения домой она доспит, а затем отправится в парк Цинан — знаковое место города.

Вспомнив об этом, она повернулась к Ши Яню, чтобы спросить его о планах на день. Однако, когда она посмотрела на него, то обнаружила, что он спокойно закрыл глаза и прислонился к спинке кресла, словно погружаясь в сон.

Шиюэ знала, что он не спал и, казалось, его настроение было не лучшим. Ночная поездка в больницу не добавила бы радости никому, поэтому девушка мудро предпочла молчать. Через некоторое время, когда она сама начала уже засыпать, рядом с ней раздался голос:

— Собирай вещи, мы едем домой.

— А? — Цинь Шиюэ внезапно проснулась, — Мы же только вчера приехали. Как это? Уже домой?

Ши Янь медленно открыл глаза, снял очки и потерел переносицу.

— Ты заболела.

— На самом деле я... — Цинь Шиюэ похлопала себя по животу, — вроде бы нормально.

Её гастрит был старой проблемой: приходил быстро и так же быстро уходил. Ей достаточно было принять лекарство и отдохнуть немного, чтобы восстановиться. Но тон Ши Яня не предполагал возражений.

Когда она подумала о том, что дома ничего не сможет делать и скоро опять начнёт работать, её лицо сморщилось. Шиюэ уныло посмотрела в окно.

— Ах, кажется, выходные пролетели так быстро, и снова на работу.

— Тогда не иди, — отрезал Ши Янь.

Услышав его холодный голос, Цинь Шиюэ поспешила возразить:

— Нет, нет, я не против пойти. Я люблю работу. Работа заставляет меня учиться и расти.

Ши Янь надел очки и легко улыбнулся. Это вызвало у неё мурашки по коже.

— Если не хочешь идти, не иди. Оставайся дома и поправляйся.

Такие слова заставили её подумать, что её болезнь того стоила.

— Да, дядя, ты прав. В последнее время я действительно чувствую себя плохо. Нужно хорошо отдохнуть.

***

На рассвете Ван Мэйжу отправилась в супермаркет за свежими продуктами и вернулась домой ещё до девяти часов утра. Она привычно постучала в дверь комнаты Чжэн Шуи, но не услышав ответа, сразу же открыла её.

— Солнце уже высоко, а ты всё не встаёшь! — воскликнула она.

Как только она произнесла эти слова, то увидела свою дочь, сидящую на подоконнике и обнимающую колени.

Ван Мэйжу с иронией заметила:

— О, сегодня солнце встало на западе?

Чжэн Шуи с распущенными волосами повернулась, взглянула на неё и тихо подтвердила:

— Угу.

— Что случилось? — Ван Мэйжу взглянула на неё сверху вниз. — Плохое настроение?

— Нет, — Чжэн Шуи махнула рукой в ответ, — мам, выйди, пожалуйста, я собираюсь переодеться.

Ван Мэйжу поджала губы и, тихо закрыв дверь, начала разговаривать с мужем.

— На Новый год ведь должна заботиться о дочери! Зачем ты так рано её будишь? Как будто одержимая. — жаловался Чжэн Су, пока мыл овощи: — Если она встаёт поздно, ты ругаешь, если рано — тоже недовольна. Тебе просто хочется придраться. Послезавтра она уедет в Цзян на работу, а ты снова будешь скучать.

Во время их перебранки Чжэн Шуи вышла из комнаты. Несмотря на то что сегодня выглянуло солнце, температура не поднялась, особенно на рассвете. На обочине дороги ещё держался иней.

Сегодня Шуи собрала волосы в хвост, что было не совсем обычным для неё. Она обмотала шею шарфом и почти не нанесла никакого макияжа. Девушка лишь немного подкрасила брови. Она взяла сумку и направилась к выходу.

— Пап, мам, у меня сегодня дела, не ждите меня на ужин.

Как только она закончила, дверь захлопнулась.

Ван Мэйжу и Чжэн Су на мгновение замерли на кухне. Они переглянулись.

— Видишь, настроение действительно не ахти, — сказала Ван Мэйру.

Чжэн Шуи доехала до аквариума. Вчера вечером, когда Ши Янь попросил её показать ему город, первой её мыслью был Центральный парк. Но потом она подумала: «Что там делать зимой?»

Так Шуи и предложила аквариум.

К её удивлению, Ши Янь сразу согласился.

Аквариум открывался в десять утра, и хотя она и договорилась встретиться с ним в десять, но приехала уже в половине десятого. Прошлой ночью она почти не спала.

Не смотря на беспокойную ночь, она так и не решила, как вести себя с Ши Янем. Не знала, сказала ли Цинь Шиюэ ему о её делах. Если да, то почему до сих пор тишина? Если нет, то рано или поздно Шиюэ всё равно скажет. В конце концов, они кровные родственники.

Недолгий разговор между Цинь Шиюэ и Чжэн Шуи не мог скрыть правду.

Солнце пробилось сквозь облака, и золотистые лучи залили площадь перед входом в аквариум.

Хотя день напоминал раннюю весну, когда расцветают цветы, холодный ветер безжалостно бил в лицо.

Незаметно наступило десять часов.

У входа уже собралась большая толпа: кто-то стоял в очереди за билетами, кто-то покупал сувениры у уличных лавок. Однако Ши Яня все еще не было видно.

Чжэн Шуи встала на цыпочки, не отрывая взгляда от входа.

На дальнем фоне флаги, казалось, танцевали на ветру, не находя покоя ни на мгновение.

Чем ближе время приближалось к десяти, тем сильнее Чжэн Шуи охватывала паника.

Иногда предчувствия приходят без всякой логики, но быстро укореняются и растут в сердце.

Сейчас у нее сложилось такое же ощущение: Ши Янь, кажется, не придет.

Из-за этой мысли её сердце моментально сжалось. Она почувствовала тяжесть в груди и затрудненное дыхание.

Её пальцы невольно теребили рукав, не находя себе места.

Такое ожидание медленно, как лианы, обвивало ее изнутри, вызывая неприятное чувство зуда.

Через некоторое время Чжэн Шуи подошла к киоску, купила пару бутылок минеральной воды, немного прошлась, а потом снова вернулась ждать.

Каждая из этих минут тянулась, как вечность, каждая секунда была мучением.

Когда стрелки часов на центральной площади указали ровно десять, Чжэн Шуи почувствовала, как будто погружается в бездну. Она словно оказалась под водой, где волны были спокойными, но не было точки опоры, и она могла лишь медленно тонуть.