За последние полгода Чжэн Шуи отправила ему семнадцать писем, умоляя о встрече. Когда она отправила последнее, семнадцатое, письмо в прошлом месяце, то уже не надеялась на положительный ответ. Однако, когда она была готова сдаться, то наконец увидела первые признаки надежды. Внезапное чувство восторга охватило её, и она даже боялась, что ошиблась.

Она снова и снова перечитывала текст, который пришёл от него. Наконец, дрожащими руками, она ответила на письмо. Но, глядя на экран компьютера, после радости она почувствовала пустоту внутри.

Чжэн Шуи всегда считала себя человеком с сильным духом. Со школьных времён она настойчиво вставала на заре, невзирая на время года, и на работе неустанно искала возможности. Когда она встретила Ши Яня, несмотря на его холодность, она, как таракан, которого не убить, создавала возможности одну за другой.

Но теперь она ощутила необъяснимое чувство бессилия. Возможно, из-за того взгляда Ши Яня, а возможно, из-за того, что он заблокировал её в WeChat. Шуи просто чувствовала, что больше ничего не может сделать.

Когда закат, заигравший на горизонте, погрузился в ночную тьму, Чжэн Шуи, наконец, решилась. Она взяла в руки мышку и ввела адрес электронной почты Ши Яня в строку получателя. Ей хотелось отправить ему сообщение, но, как и в случае с WeChat, похоже, её попытки были заблокированы.

Написание короткого письма, состоящего из нескольких десятков слов, заняло у неё больше часа. Когда она отправила его, то подумала, что наконец-то высказала ему всё, что хотела, и должна была почувствовать облегчение. Но вместо этого её охватила ещё большая тяжесть.

Она села, глубоко вздохнула несколько раз, а затем встала, держа в руках кружку. Но не успела дойти до кухни, как столкнулась на повороте с торопящейся Сюй Юйлин. Потеряв равновесие, она упала в сторону стола, и угол поцарапал ей руку. Ухватившись за стол, она уставилась на царапину. Сюй Юйлин, неуклюже поддерживая её, спросила:

— Ты в порядке?

Едва прозвучали эти слова, как на лице Чжэн Шуи вдруг появились крупные слезы.

— Эй, нет, что ты вдруг разрыдалась?! — Сюй Юйлин была поражена. Заметив взгляды коллег, она начала нервничать. — Я же просто случайно тебя толкнула, не нарочно!

Чжэн Шуи подняла руку, чтобы вытереть слезы, но они лились одна за другой, как разорванные жемчужные нити.

— Чжэн Шуи, ты... ты... ты... — Сюй Юйлин вдруг не знала, что сказать. Она была потрясена её актёрским мастерством, достойным Оскара. — Ну и зачем так? Так актрисой не становятся!

Затем она попыталась объяснить коллегам:

— Я только легонько коснулась её!

Но слова Сюй Юйлин не произвели эффекта. Чжэн Шуи перестала вытирать слезы. Она присела, обхватила своё лицо руками и уткнулась им в колени.

Она была трусливой, слабой. Стремилась только защитить себя.

Она боялась взгляда Ши Яня, который причинял ей такую боль.

Она больше не хотела этого испытывать.

Тем временем, ежегодный благотворительный вечер в финансовой сфере EM открылся под теплые аплодисменты.

Тысячи делегатов со всего мира собрались вместе. В зале сверкали огни, и в воздухе плавали ароматы дорогих духов.

Среди бурного обмена тостами, где каждый весело беседовал, Ши Янь заметил в уголке своего глаза мелькнувшую фигуру.

Его взгляд устремился туда, и хотя все обращались к нему, его глаза следовали за стройной дамой в светло-голубой блузке и белой юбке-карандаш. Она, опустив голову на плечо, маленькими глотками пила коктейль у башни из шапанского.

Это заметил и Гуань Цзи, который проследил за взглядом Ши Яня. Он предложил с усмешкой:

— Ну как, интересно? Это Фиона, оператор EM. Может, представлю вас?

— Нет, не надо.

Ши Янь медленно отвёл взгляд и посмотрел на зону отдыха впереди. Он сказал своему другу:

— Я пойду к дяде.

Пока Ши Янь шёл туда, он неожиданно потянулся к своему галстуку, нахмурился и ускорил шаг, словно стремился покинуть это место, как можно скорее.

Что касается Чжэн Шуи, то до этих нескольких дней ещё он мог сохранять спокойствие на виду, подавляя свои чувства внутри себя.

Однако сегодня, когда она внезапно появилась перед его глазами, волнения поднялись в нем и были готовы почти поглотить весь его разум. В этот момент, увидев женщину с похожим на неё силуэтом, Ши Янь почувствовал внутри себя неистовство. На протяжении всего благотворительного вечера он чувствовал себя, как будто у него в сердце застрял шип — хотелось вытащить его, но не было понятно, как это сделать.

***

В полночь в комплексе «Боган Юньвань».

Рядом с Ши Янем стояли несколько пустых бутылок. Несмотря на аромат алкоголя, который не мог развеять даже холодный ветер, его лицо оставалось спокойным, как всегда. Под потолком качались две подвесные лампы, и отражения их света в стакане можно было принять за улыбающиеся глаза. Возможно, из-за алкоголя вид перед глазами Ши Яня казался размытым.

Он достал телефон и убрал Чжэн Шуи из черного списка. Старая переписка осталась нетронутой. Он пролистывал её больше часа, словно искал что-то важное. После просмотра всех сообщений в чате в его затуманенном алкоголем сознании наконец-то начало проясняться. Он искал в них искренние чувства Чжэн Шуи, хотя бы малейший признак. В моменты алкогольного опьянения он даже думал, что если найдёт хоть намёк, то сможет притвориться, что ничего не знает. Но все эти милые слова, прочитанные сейчас, казались ему шуткой.

Ши Янь положил телефон, но вдруг махнул рукой и опрокинул бутылки на столе. В его взрослой жизни, где каждый шаг был тщательно продуман, такие вспышки раздражения были редкостью. Но сейчас, казалось, за исключением бессмысленного выплеска эмоций, у него не было других способов справиться с ситуацией. Осколки стекла разлетелись во все стороны, и их звон раздался в пустом доме. Чжэн Шуи снова мирно оказалась в черном списке Ши Яня.

Когда он снова поднял взгляд, золотистый рассвет уже украсил мост Цзяна своим светом и красками.

На экране телефона появилось важное всплывающее уведомление о письме из-за границы, и Ши Янь мельком взглянул на него. Его взгляд на мгновение вспыхнул. Во входящих было письмо от Чжэн Шуи. В нем не было обычных вежливостей или обращения, только короткое сообщение:

Чжэн Шуи: Прости. У меня нет оправданий, и я не осмелюсь просить о твоем прощении. Надеюсь, в твоей будущей жизни ты больше не встретишь кого-то вроде меня. Желаю тебе здоровья и благополучия.

Это письмо вновь разрушило его уже успокоившееся состояние. Ши Янь прочитал эти несколько строк несколько раз, а затем вдруг самоиронично усмехнулся. Вся эта нежность и очарование были не более, чем её игрой, чтобы добиться своей цели. Вот она, настоящая манера общения журналистки финансовой сферы. Сладкие слова — это ловушка. Ши Янь думал, что если бы он осознал это раньше, то не оказался бы в таком положении. Но даже в таком случае в его мозгах всплывали образы того, как она держит его за рукав и умоляюще плачет. Хотя разум и подсказывал Ши Яню, что это невозможно, алкоголь всё равно действовал, как обезболивающее. Ши Янь снова добавил Чжэн Шуи в белый список и написал:

Ши Янь: Так в тебе было хоть чуть-чуть искренности?

Глядя на аватарку Чжэн Шуи, он вздохнул и нажал на кнопку отправки.

Спустя секунду на экране выскочило сообщение:

Вы не являетесь другом этого пользователя. Пожалуйста, отправьте запрос на добавление в друзья.

Впервые за свои 27 лет, находясь в одиночестве, Ши Янь выругался.

Глава 45. Дядя, ты пропал

После того как Чжэн Шуи вдоволь выплакалась, она приняла решение удалить Ши Яня из своих контактов в WeChat. В отличие от неё, Ши Янь действовал решительно и быстро. Она же медлила, не в силах отпустить ситуацию.

Она понимала, что больше не нравится Ши Яню, а его характер не предполагал возможности возвращения. Оставлять его контакты было бы напрасной тратой сил и надежд. К тому же, он не стал бы её искать. Ему было всё равно, удалена она или нет.