После удаления в WeChat на душе Чжэн Шуи на какое-то время стало пусто, но затем она ощутила некоторое облегчение. В последующие дни её ждало много дел, и она с головой ушла в работу, став невероятно продуктивной. Коллеги начали замечать, что Шуи превратилась в настоящую работягу.

Однажды утром Кон Нань не могла уснуть из-за шумного ремонта над головой и пришла в офис на полчаса раньше обычного. Она подумала, что раз начальство ещё не появилось, то можно немного отдохнуть. Однако, когда она увидела, что Чжэн Шуи уже заняла своё место и сосредоточенно печатает на компьютере, она почувствовала себя неловко и тихо отложила телефон в сторону.

Когда наступило официальное время начала рабочего дня, она не смогла сдержаться и подкатила своё кресло к Чжэн Шуи.

— Ты что, в последнее время вообще живёшь на работе? Может, принести тебе сюда кровать? — спросила она.

Чжэн Шуи была занята написанием электронного письма и не была настроена на беседу.

— Я занята, поговорим в обед, — коротко ответила она.

— Да у меня и дел-то никаких, — буркнула Кон Нань, уходя. — Просто из-за тебя у меня давление поднимается.

На тот момент Шуи готовила документы для получения американской визы. Обычно этот процесс занимал у неё неделю, но на этот раз она справилась за полдня. В день собеседования, который был назначен на четверг, журналистка взяла после обеда отгул, чтобы посетить посольство.

Как она и предполагала, перед посольством выстроилась длинная очередь, начинающаяся прямо в зале и выходящая за пределы здания на улицу. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы дух захватило. Тем более что в этот день весна внезапно отступила перед холодом, и температура резко упала. Чжэн Шуи, забыв взять шарф, стояла на улице, и холодный ветер, несущий крупицы мелкого дождя, безжалостно обдувал её шею, заставив её чихнуть несколько раз подряд.

— Чжэн Шуи? — услышала она знакомый голос.

Привлечённый серией чихов в толпе, Юй Ю наконец заметил её среди плотного скопления людей. Он пробрался сквозь толпу и подошёл к ней.

— Ты тоже пришла оформлять визу? — спросил он, протягивая ей салфетку.

Шуи, чувствуя зуд в носу, инстинктивно взяла салфетку и, прикрыв ею рот, чихнула, прежде чем ответить:

— Да, в начале следующего месяца я еду в командировку в США.

Она оглядела Юя Ю и вспомнила его предыдущие планы. Шуи спросила:

— Ты уже уезжаешь?

— Нет, я оформляю короткосрочную визу, — ответил Юй Ю.

— А? — Чжэн Шуи вытерла нос, выбросила салфетку и продолжила, — Разве ты не говорил, что собираешься на учёбу в США?

— Раньше был такой план, но теперь компания предоставила мне выбор, так что я еду в США только для участия в научной конференции, которую мы планировали ранее, — объяснил ей мужчина.

Он снял очки и стал неспеша вытирать линзы салфеткой. Теперь Чжэн Шуи заметила, какими привлекательными были его глаза: скромные, с неброским двойным веком, но когда он снимал очки, поднятые уголки глаз придавали его взгляду естественно соблазнительное выражение. Однако, глядя в его глаза, Чжэн Шуи вспомнила о Ши Яне. Его глаза были глубже, но они излучали холод, который отталкивал на тысячи миль.

Порыв ветра снова пронзил её, и она почувствовала холод по всему телу. Шуи уже не могла понять, как раньше могла так бесстрашно приблизиться к таким глазам.

Весь день был проведен в очереди.

Интервью заняло всего десять минут. Когда они вышли из посольства, наступил вечер. Возможно, из-за долгого ожидания Чжэн Шуи почувствовала, как горели её ладони, а тело стало слабым и болезненным.

Подойдя к парковке, она заметила, что дождь уже прекратился, но влажность только усилила холод.

— Давай поужинаем вместе, — предложил Юй Ю, садясь в машину. — После ужина отвезу тебя домой.

Чжэн Шуи кивнула.

— Хорошо.

Во время поездки Юй Ю принял несколько рабочих звонков, а Чжэн Шуи в тишине смотрела в телефон. Между ними не было разговоров, но атмосфера была приятной. На светофоре он облокотился на подоконник и, повернув голову к Чжэн Шуи, спросил:

— Ты в последнее время плохо себя чувствуешь?

— А? — Чжэн Шуи отвлеклась от телефона и поправила волосы. — Немного.

На самом деле она знала Юя Ю не так давно, но он был на несколько лет старше и всегда излучал спокойствие и уверенность. Более того, в этом незнакомом городе, где всё менялось так быстро, встреча с человеком из родного края дарила ощущение близости, с которым не сравнится ничто другое. Поэтому, несмотря на их недавнее знакомство, Чжэн Шуи было легче открыться перед Юем Ю.

Услышав её ответ, Юй Юне стал задавать лишних вопросов, а лишь сказал:

— Тогда сегодня я угощаю, и ты не смей со мной спорить, а то настроение может стать ещё хуже.

Чжэн Шуи неожиданно рассмеялась и кивнула.

— Хорошо.

Юй Ю выбрал ресторан с кухней края Цинана. Когда они выходили из машины, он ответил на ещё один телефонный звонок, и Чжэн Шуи последовала за ним в тишине.

Напротив, на открытой парковке универмага Ланьчэнь, водитель открыл дверь, и Цинь Шиюэ, держа в руках сумку, вышла из машины. Она бросила взгляд по сторонам и увидела знакомую фигуру. Остановившись, девушка вытянула шею и прищурилась.

Это действительно была Чжэн Шуи.

Какой сегодня день?

Цинь Шиюэ посмотрела на вход в универмаг, украшенный гигантскими розовыми воздушными шарами.

День святого Валентина.

И Чжэн Шуи ужинает с другим мужчиной.

В ресторане.

Вручая меню, официантка сказала:

— Сегодня день всех влюблённых, наш ресторан предлагает специальное меню для пар. Вы можете посмотреть детали на первой странице.

Юй Ю опустился в кресло и, глядя на меню, небрежно спросил:

— Молодая дама, кто сказал вам, что мы пара?

Его тон был лёгким, а в уголках губ играла мягкая улыбка.

Официантка, опустив голову, тихо извинилась. Юй Ю перелистал несколько страниц меню, а затем передал его Чжэн Шуи:

— Посмотри ещё раз.

Но упоминание о дне святого Валентина вызвало волнение в её сердце. При просмотре меню она часто отвлекалась на свои мысли.

Если четвёртого числа Ши Янь приехал бы в Цинан...

Сейчас, возможно, он бы сидел с ней за столом. Через полминуты Чжэн Шуи вздохнула и закрыла меню:

— То, что ты заказал, будет вполне достаточно.

Юй Ю снял очки, потёр переносицу и спросил:

— Твои родители не сватали тебя в последнее время?

— Нет, — улыбнулась девушка, — начало года было слишком напряжённым, у них не было времени. Но, возможно, скоро снова начнут.

Юй Ю только собрался что-то сказать, как вдруг заметил, что его собеседница повернулась ко входу.

— Цинь Шиюэ?

Чжэн Шуи ещё не успела прийти в себя, как в следующую секунду Цинь Шиюэ уже подошла к ним.

— Ты одна пришла поесть?

Чжэн Шуи по инерции посмотрела за спину девушки.

Никого не было.

— Да, — ответила Шиюэ, сканируя взглядом Юя Ю, — а ты с друзьями?

Шуи кивнула.

Цинь Шиюэ не стала задавать больше вопросов, но и не ушла. Она стояла перед Чжэн Шуи, и они смотрели друг на друга. Шуи не поняла её намерений и моргнула.

Через несколько секунд Юй Ю помахал рукой официанту:

— Принесите ещё один комплект столовых приборов.

Только тогда Чжэн Шуи тоже поняла и быстро добавила:

— Давай сядем вместе?

Цинь Шиюэ пододвинула стул к себе и сказала:

— Как же мне неловко.

После того, как она села, то сразу достала телефон и отправила сообщение Ши Яню.

Цинь Шиюэ: Дядюшка, сегодня День святого Валентина!

Дядюшка: ?

Цинь Шиюэ: Другие мужчины уже пригласили сестру Шуи на ужин, а ты так и не сделал ни одного шага.

Отправив сообщение, Цинь Шиюэ подняла голову и с вежливой улыбкой взглянула на Юю Ю, украдкой его оценивая.

«Не такой красивый, как мой дядя, и, кажется, не так богат», — промелькнуло у неё в голове.

Это было просто невероятно.

Спустя полчаса Цинь Шиюэ погрузилась в молчание.