— Ты можешь не раскрывать свой рот в восхищении, так широко? — подпихиваю Кейда в бок, что бы уже обратил на меня все своё внимание. Как маленький ребёнок, его лицо меня веселит, от чего начинаю посмеиваться.

Нет, все-таки он изумительный парнишка, красивый и забавный. Не просто так я обратила на него своё внимание, чем-то все-таки цеплял. Да и тут притягивал взгляды нескольких рядом стоящих незнакомок. Обратила внимание на то, как одна из них смотря, задержала дыхание, а после стремительно опустила глаза. И о боже! Её щечки стали розоватыми. Вау. Не это ли любовь с первого взгляда? По-моему её зовут Пегги, дочь актрисы. Да, определённо.

Кейд так же устремил на неё внимание, периодически поглядывая в сторону, где стояла девушка. Но отходить от меня не намеривался, покорно следуя со мной по всему залу, здороваясь с людьми и ведя непринуждённую дискуссию с некоторыми из них. Порой приходилось его одёргивать, напоминая, что ему тоже следует открывать рот, а не надзирать, как маньяк за девушкой. Тем более за ней.

Разумеется, каждый родитель желал отдать свою дочь замуж за состоятельного мужчину. Но поговаривая о матери Пегги, та была помешана этой идеей. Она сама в юности была бедной и свою славу приобрела тяжелым актерским трудом. Поэтому для своих дочерей хотела лучшей жизни уже в благосостоянии. Старшая уже была замужем за адвокатом, осталась найти мужа младшенькой. Не думаю, что её устроит скудный бармен, без какого-либо образования.

Хотя судьба, любит преподносить нам сюрпризы.

— Дорогая, ты превосходно выглядишь, — раздался мелодичный баритон моей любой бабушки, где-то сбоку, возвращая меня в реальность. Поворачиваю голову и замечаю эту изумительную женщину, которая и не тянет на свой возраст. Ярко-красное платье в пол, безукоризненно сидит на её, точёной фигурке. Обнимая, улавливаю любимый запах духов, которыми она пользуется столько времени, сколько я себя помню.

— Ну что ты, по сравнению с тобой я похожа на поганку! — Ухмыляюсь, говоря именно то, что думаю. Она выглядит до сих пор так хорошо, потому что ведёт правильный образ жизни, диеты и спорт. Я же в один тяжёлый период только загубила свой организм неврозами и голодовкой, вот мой секрет худенький фигуры.

— Милая, ты недооцениваешь себя. Ты моей крови, а следовательно, не можешь быть поганкой! — Целует в щеку, лукаво жмурит глаза. А вот это не к добру, проходили. — Я хочу тебя, кое с кем познакомить. Эндрю гендиректор корпорации…

Не слышу, что она дальше говорит, так как не могу поверить, что он стоит передо мной.

Но ошибки и быть не может. Те же добрейшие ярко-синие глаза и ямочки на уже не мальчишеском лице.

Эндрю Болтен.

Юноша, которого непрестанно задирала элита нашей школы. Мальчишка, который помогал мне с математикой. В голову врезались воспоминания, с каким наслаждением трескал мои кексы, которые были предназначены другому.

Потасовка на заднем дворе школы и её последствия. Прочтение моего послания, адресованного Янгу. Его ответ, брошенный мне, словно я и не человек вовсе. Этот дикий ржач подростков, который ещё долго стоял у меня в ушах. Именно в тот день все пошло под откос, именно из-за того случая сбежала, до сих пор страшась даже размышлять о возможном возвращении домой.

Звон в ушах приглушает мощное биение моего сердца, тёмные пятна отплясывают перед глазами, все уплывает, ничего не вижу. Чувствую, как ведёт в сторону. Шаг… второй… Шум.

Да заткнитесь все!

Вот так рушится дворец твоих надежд, и разбивается сердце. Тогда, когда любимый человек отворачивается и уходит. Толстая, глупая Ли.

— Что случилось… Лилиан приди в себя!

Промаргиваю несколько раз, пытаясь развеять дымку с глаз, фокусирую взгляд на человеке, который стоит рядом.

— Выпей, — подаёт бокал воды Эндрю, рядом стоит обеспокоенная бабушка и Кейд. Гляжу по сторонам, понимая, что внимание на себя мы не обратили. Кто-то посадил меня на диван… спасибо хоть не дали опозориться и шлёпнуться. Выпиваю весь стакан залпом.

Что это было? Неужели очередной припадок? Но с чего? Ничего необыкновенного не произошло, даже при встрече с Нейтаном, такого не было. Тогда почему сердце, так сжимается от воспоминаний прошедших дней? Вероятно нервы. Последние события были не особо благоприятными.

— Я хочу на воздух.

— Я провожу, — подаёт голос мой спутник.

— Нет, развлекайся. Мне нужно побыть одной.

Стремительно встаю, от чего немного ведёт в сторону, Эндрю пытается меня придержать за талию, но я шустро уворачиваюсь и ухожу из этого душного помещения. Выскакиваю на улицу, подмечая, что несколько людей прогуливаются рядом с особняком.

Мне необходима тишина, подальше отсюда.

Нахожу скамейку вдали от лишних глаз, и усаживаюсь на неё, позволяю глубже вздохнуть и прийти в себя.

Тяжело привести голову в порядок. Я знаю, почему, так остро восприняла эти воспоминания. Он вновь в моей жизни. Но что ещё хуже, снова прокрадывается глубоко мне под кожу. Просыпаюсь и засыпаю с мыслями о нем. С трепетом жду наших встреч, перепалок. Я не могу и не хочу себя сдерживать рядом с ним.

Он стирает все плохое, что произошло тогда, своими касаниями, губами и тем жарким пылом, которое от него исходит. Словно я необходима ему, так же, как и он мне. Я больше не могу себя дурачить, пытаясь внушить себе, что он ничего не значит.

Глупая Лилиан.

Никаких гарантий нет, что он не сделает мне вновь больно. Возможно даже больнее, чем было раньше. Черт. Где найти силы вытерпеть это?

— Вижу, тебе стало полегче, — Эндрю присаживается рядом на скамейку, я даже и не заметила, как он подошёл.

— Да. Эмм… извини меня за то, что произошло. И спасибо, что беспокоишься.

— Ну что ты, Лилиан, мы же не чужие друг другу люди. — Да уж, не чужие. Он, не стесняясь, берёт мою руку и тем самым акцентирует на себя моё внимание. — Ты изменилась. Когда твоя бабушка сказала, что ты здесь, занервничал, а когда увидел тебя, то мог поверить своим глазам. Ты такая прекрасная. Черт… не то чтобы ты раньше не была хорошенькой, сейчас сногсшибательна, — тщательнее осматривает каждую деталь моего лица, после чего застенчиво отводя взгляд. — Тогда ты мне очень нравилась, но я так и не отважился тебе этого сказать.

— Да не может быть! Ты тоже изменился, — Из груди вырывается непринуждённый смешок, он, чувствуя мою расслабленность, тоже начинает улыбаться, демонстрируя свои изумительные ямочки на щеках.

Теперь уже я рассматриваю его более детально. Когда-то высокий, худощавый паренёк с очками на пол лица, теперь же передо мной находился подтянутый, широкоплечий голубоглазый брюнет. Симпатичный, уверенный в себе молодой мужчина.

— Развлекаетесь голубки?

Громкий грубый голос. Неосознанно одергиваю руку, которая до сих пор была у Эндрю. Что он тут делает? Мгновение и меня охватывает неописуемая радость, но она быстро проходит, я поднимаю взгляд и вижу эти глаза в темноте, которые кажутся чёрными.

Сразу понимаю, что он не просто в бешенстве, сейчас его можно было принять за невменяемого.

Звериный оскал, тело натянуто, как струна, видно он еле сдерживается, что бы ни разорвать того, кто приблизиться слишком близко, он сжимает и разжимает кулаки, тяжело вздыхая сквозь зубы. Противно хрустит шеей, снимая напряжение. Но страшнее становится от его взгляда, который направлен на меня в упор, обездвиживая.

— Вот так встреча! — Эндрю поднимается со скамейки, подходя почти вплотную к Янгу, протягивая ему руку для приветствия. Тот же продолжает стоять, неподвижно сверля меня взглядом, от которого бросает в жар, толи от страха, толи от дикого возбуждения. — Мы учились с тобой в одной школе, ты должен меня помнить. Эндрю Болтен, — после представления Нейтан всё-таки обращает на него своё внимание, оглядывает с ног до головы, и я замечаю, как он удивленно вскидывает брови в понимании, кто перед ним. Ему не нравится, то, что он видит.

— Ну конечно! Как я мог сразу тебя не узнать! — не дружелюбно улыбается Эндрю. — Так и продолжаешь крутиться около Невилл, бросая заинтересованные взгляды, — от его слов прихожу в недоумение от его похабного поведения. Да, что он себе позволяет! Румянец заливает моё лицо. — Но боюсь тебя огорчить, девушка уже занята. И если ты не против, я забираю её у тебя! — бесцеремонно толкает плечом Эндрю, так что, тот отшатывается в сторону, хватает меня за руку, притягивая силой к себе, обхватывает за талию, прижимая к груди. От чего я вскрикиваю от неожиданности. Этот звук привлекает внимание Болтена, и он неожиданно замахивается кулаком, который летит прямо в нашу сторону.