— Игорь Петрович, не спится?

— Как видишь, — злобный взгляд переместился с меня на бумаги, — завтра очередная встреча и я пытаюсь найти рычаги давления на продавцов. Помоги, а?

Взглянул на часы и вздохнул:

— Поздно уже, я устал.

— Ну да, устал. Вешать бабе лапшу на уши так трудно! Ведь ты с этой встречался, которая с ребенком? Не оприходовал еще бабенку-то?

— Заткнись, — разозлился я, — я обещал твоему отцу тебе помочь, но вовсе не обязан слушать всякие гадости. Тем более о женщине, которая мне нравится.

— А ты не слушай. Помоги, и я буду говорить только о бизнесе.

Хотел снова отказать, но посмотрел на этого «бизнесмена», и такая досада взяла, хоть плач. Вот как так можно — с красным дипломом Оксфорда и ничего не уметь. Как на отвлеченные темы, так он словно фонтанирует идеями, а по делу будто сразу тупеет. Эх, Петр Андреич, Петр Андреич, боюсь не смогу я вам помочь. Горбатого могила исправит. Вздохнул, сел за стол и придвинул к себе бумаги.

— Игорек, вот скажи мне, зачем компании нужен такой директор по продажам? Эта поездка задумывалась как твое испытание, или я ошибаюсь? Вроде ты не глупый, неужели ничего не можешь придумать?

— Ну, Роман Николаевич, ну прости меня, дурака. Ну, не дружу я с бизнесом. Когда учился, все казалось просто, а теперь мой мозг будто спит. Но я научусь. Только помоги мне сейчас, я не хочу разочаровать отца.

— Ты и так не разочаруешь, один-то договор подписан.

— Этого мало, отец может решить, что это случайность. Так ты поможешь?

— Ну что с тобой сделаешь. Давай посмотрим.

И еще чуть не два часа мы просматривали бумаги, делали выписки и составляли стратегию поведения. Оказавшись в кровати, я блаженно вытянулся, закрыл глаза и стал ждать сон. Но вместо него пришла Рита. Она села рядом, улыбнулась и протянула ко мне руки. Задохнувшись от радости, я попытался ее обнять, но поймал пустоту. Просто видение. Как жаль.

Утро оказалось ненастным. Шторм, начавшийся еще ночью, совсем распоясался. Огромные волны бросались на берег голодными псами, словно шарик трепали пришвартованные и не вытянутые на берег лодки, стараясь отправить их в полет. Отдыхающие не рисковали гулять по берегу, и сидели у себя в номерах. После завтрака администрация отеля устроила в столовой сеанс старых фильмов. Эти ленты у меня вызывали умиление и смех одновременно, такими наивными и лишенными современной грязи они были. Будто пришельцы с другой планеты. Но для отдыха самое то. И я бы посмотрел, если бы не очередная встреча. Не важно, что природа бунтует, для бизнеса нет плохой погоды.

Сегодня я решил даже не заходить в зал заседаний. Вечером мы все продумали, составили план действий, выписали наиболее важные аргументы. Осталось только все это применить. Вот пусть Игорь сам и попробует. Если после такой интенсивной подготовки он не справится, грош цена ему как специалисту. И не стоит тратить на него свое время. Когда сообщил это подопечному, тот не обрадовался. Снова начал просить, но я остался непреклонен. В самом деле, сколько можно создавать этому лбу тепличные условия? Может, ему самостоятельности не хватает?

Как обычно, поехали на машине. На суше ветер не так злобствовал, и до места мы добрались быстро и без проблем. Огромный пансионат, хозяин которого хотел акционировать бизнес, впечатлял. Пожалуй, если Игорек не сможет выкупить часть акций, этим займусь я. Впрочем, не хотелось бы конфликтовать с Петром Андреевичем, значит, надо хорошо подумать.

Проводив временного «шефа» в переговорную, под которую была приспособлена пустующая комната, я вышел и отправился погулять по окрестностям. Но ничего примечательного вокруг не было, пришлось возвращаться в машину.

Ветер начал стихать, однако вместо него по небу поплыли низкие черные тучи. Обратил на них внимание поздновато, и еле успел запрыгнуть в кабину, как хлынул ливень. За плотной серой стеной было видно плохо, и окружающее пространство сократилось до размеров автомобиля. Вдруг прямо перед капотом из пелены дождя кто-то вынырнул. Женская фигура вскрикнула, оперлась рукой о бампер и наклонилась. Наверняка ударилась. Может нужна помощь? Выскочил из машины и бросился к ней.

— Вам плохо?

Женщина подняла голову, и я увидел такое знакомое лицо.

— Рита, что случилось?

— Нога. Боже, как больно!

Недолго думая, подхватил ее на руки, втиснул на заднее сидение и влез следом. С нас текло в три ручья, и на полу сразу образовалась лужа, да и чехлы намокли. Перегнулся, вынул из бардачка полотенчико, больше похожее на салфетку, и принялся вытирать лицо и волосы Риты. Закончив, решил посмотреть больную ногу. Удар пришелся на коленную чашечку, и, хоть ссадина была небольшой, женщина испытывала сильную боль. Стоило только дотронуться до раны, как она дернулась и глухо застонала. Проверял осторожно. Сустав, похоже на месте, ну а боль скоро пройдет. Подушечками пальцев осторожно погладил пострадавшее место, подул на него, а после поцеловал. Сам от себя не ожидал, честное слово. Вру, ожидал и давно этого хотел. Поцеловал и сразу у Риты изменилось дыхание.

— Что ты делаешь? — дрогнувшим голосом почти прошептала она.

— Целую, — я не имел ни малейшего желания скрывать истину, — и мне нравится.

Женщина задрожала сильнее и попыталась выдернуть ногу из моих ладоней. «Ну, все, — подумал я, — сейчас будет скандал», и приготовился просить прощения. Но Рита меня удивила. Она вдруг усмехнулась и глядя мне в глаза спросила:

— Неужели грязные ноги тебе целовать приятнее, чем все остальное?

И посмотрела с вызовом. Я на миг замер, переваривая услышанное. А потом…. А потом суп с котом. Скажу только, что этот ненастный день подарил мне такое счастье, о котором я и не мечтал. Вру, мечтал, но не верил, что оно возможно.

РИТА

Этот день не задался с самого начала. Прилетевший еще ночью ветер совсем разбушевался. Не знаю, чем его обидели люди, но он воздал им сторицей. Даже на улицу выйти было проблематично, а не то что прогуляться вдоль берега. Все отдыхающие оставались в отеле, даже завтрак подали не на открытой террасе, а в помещении.

Мы с Андрюшей на грязи не пошли, воспользовались небольшим запасом, имевшимся как раз для таких случаев. Две литровые бутылки из-под колы стояли в шкафчике, и грязь в них периодически обновлялась. Вот сегодня и пригодилось. После процедуры спустились в холл, где и находилось большинство гостей. Огляделась. Романа нигде не было, и на завтраке он не присутствовал. Наверное, опять отправился со своим шефом «дела делать». Ох, как не нравится мне это выражение, бытующее в среде бизнесменов мелкой и средней руки! Видела в кино, что так в девяностые говорили дельцы от криминала, а потом переняли и другие. Но и сейчас мне за ними чудится бритый братан с горячим утюгом, пытающий непокорных.

Фу, ты, дура! Я потрясла головой, прогоняя непрошенную фантазию. Надеюсь, Роман не такой.

Пока глазела по сторонам, рядом со мной кто-то остановился. Повернула голову на звук сердитого сопения и увидела бывшего одноклассника. Вот те на, привет из прошлого! Что ему нужно? Красноречиво подняла бровь и услышала тихое ругательство. Оборзел! Развернулась всем корпусом и ахнула. Половина лица у мужика превратилась в багровый синяк. Сразу вспомнились слова Романа: «Не волнуйся, я разобрался с твоим обидчиком». Выходит, это его работа? Поневоле губы расплылись в улыбке.

— Радуешься, стерва? Подожди, смоется твой хахаль, за все ответишь.

Я даже не удивилась. Трус, он и в Африке трус. И падаль. Покачала головой.

— Подумать только, сколько лет прошло, а ты не изменился. Почти. В школе был просто плохиш, а сейчас плохиш в квадрате. Неужели ты думаешь, что я тебя боюсь?

— Забоишься. Вот вернешься домой, и я к тебе в гости пожалую. С дружками. Посмотрим, как тогда запоешь.

Меня такое бешенство охватило! Какой-то выкидыш девяностых осмелился угрожать. Мне! В глазах потемнело. Да я его сейчас! Мысль о сыне остудила и позволила избежать публичной драки. Вместо этого шагнула вперед, схватила рукой его «достоинство» и крепко сжала. А потом процедила сквозь зубы: