— Скорее, это я с ней не справляюсь.

Гар иронично вскидывает бровь и предсказуемо заявляет:

— Ты сам ее захотел.

И продолжаю, йорг все подери, хотеть.

— Мог бы нанять нормальную помощницу, а сонорину де Ларра просто позвать на свидание, — продолжает блистать умом и сообразительностью кандидат Хорос.

— Как дела с выборами? Кто лидирует? — Активировав меню, скольжу по нему взглядом, а думаю о Ханаре.

До Аликантара лететь полчаса, еще час на пожрать — раньше Ленни меня попросту не отпустит. Это значит что Морена еще полтора часа может ходить с целой рожей.

А дальше посмотрим.

— Пока еще рано делать прогнозы. Предвыборная кампания только началась. — Гаранор подзывает официанта, чтобы сделать заказ.

Выбрав стейк с прожаркой рейр (сегодня я жажду крови), залпом осушаю бокал красного и тянусь за добавкой.

— Полегче, — Гаранор хмурится, — мы ведь только начали.

— Я же говорю, тяжелая неделя, — терпеливо напоминаю.

— Расскажи о ней, — просит Ленни, явно имея в виду не тяжелую неделю, а кареглазую бестию, о которой мне не следует думать хотя бы сейчас.

Но девчонка продолжает стоять перед глазами.

Мгновение спустя я понимаю, что она реально стоит у меня перед глазами.

— Кара?

Резко вздохнув, Светлая сжимает кулаки и с яростью бросает:

— Я хочу знать правду. Это ты опоил дурью и изнасиловал мою подругу?!

Секунда, другая, и я вдруг четко и ясно понимаю: сейчас я убью Кару де Ларра.

Жаль, что в зале ресторана слишком много свидетелей, иначе я бы с удовольствием внес свою лепту в демографический кризис Светлых.

— Мы отойдем на минуту.

Прежде чем Пар с женой успевают отмереть, я хватаю крылатую за руку и волоку к гардеробной, в это время года никем не используемой.

— Убрал руку!

— Еще одно слово, де Ларра, и я все-таки сяду.

— За изнасилование?

— За твое, нахрен, убийство!

Я и сам уже на пределе, а потому с трудом себя сдерживаю. Замолкаю, замечая, что на нас оглядываются, и мысленно ругаюсь. Боги, пусть будет проклят тот день, когда я познакомился с этим крылатым наказанием.

К счастью, Светлая тоже затыкается и даже подозрительно безропотно позволяет затащить себя за стойку гардеробной. Тут же становится ясно, отчего она вдруг стала покорной. Мне прилетает пощечина. Причем такая, что хочется поморщиться от боли. Ударить себя во второй раз я не позволяю. Хватаю ее за руку и крепко сжимаю запястье.

— Урод! — с ненавистью шипит де Ларра.

— Психопатка, — отвечаю ей полной взаимностью. Протащив между стойками с вешалками к дальнему углу (интимный полумрак мне сейчас только на руку), хватаю за плечи и хорошенько встряхиваю. — А сейчас ты объяснишься, иначе клянусь жизнью брата, уже сегодня окажешься в ближайшей лаборатории Грассоры.

— Йоргов Темный!

— Говори! — Толкнув к стене, нависаю на Светлой в ожидании объяснений.

Хвала богам, ей хватает ума с проклятий переключиться на более-менее внятное шипение. Говорить по-другому эта трия, видимо, не умеет.

— В прошлом месяце в «Эррере». Ты нанял на вечер девушку из эскорта...

— Я никогда не нанимаю девушек из эскорта.

— И потусив с ней на вечеринке, повел в свой Йоргов клуб, где опоил дурью и изнасиловал!

Странно, но после тупых обвинений Светлой я чувствую облегчение. Мне все не давало покоя, зачем ей было рисковать жизнью и фотографировать высшего. Надеялась таким образом привлечь внимание? Но она только и делает, что пытается от меня избавиться. А может, расчет был запороть предвыборную кампанию Гара? Вот это уже больше походило на правду, и сильно меня напрягало.

Мысль о том, что де Ларра как-то связана с врагами Хоросов (а их у нас немало) занозой застряла в голове, и сейчас, узнав, что она просто мстила, мне хочется улыбаться.

Похоже, сегодня я не стану уподобляться маньяку и расправляться с крылатой.

— Молчишь... Значит, это был ты!

Помощница обиженно дышит отчего тонкая ткань блузки соблазнительно натягивается на груди, подчеркивая кружево белья и напряженные соски.

Йорги, она когда-нибудь перестанет меня провоцировать?

Оттолкнувшись от стены, пристраиваюсь рядом с Карой и фокусируюсь на вешалках, стараясь не думать о том, что бы я с ней сделал, усадив на стойку гардеробной, сняв с нее блузку и приспустив сексуальное бюстье.

— Ты в курсе, что ты совсем без тормозов? Выяснять отношения в ресторане... Вообще-то мой брат снова баллотируется.

— Мне плевать на твоего брата. — Светлая с досадой ударяет каблуком по полу. — И я здесь не отношения выясняю, а пытаюсь понять, насколько ты мудак.

— Я, может, и мудак, но точно не насильник. До той вечеринки в «Эррере», когда имел неосторожность познакомиться с тобой, детка, меня год там не было.

Она ненадолго замолкает после чего, примерив на себя мантию прокурора, начинает цедить слово за словом:

— Тебя в клубе узнали. Джен слышала, как к тебе обратились по имени. Это-то тебя и выдало. Ты ведь специально надел маску. И часто так развлекаешься?

— Надеюсь, в будущем, в какое бы издание ни устроилась, тебе доверят вести колонку моды, а не криминальные хроники.

— Не уходи от ответа, Хорос!

Опустив взгляд, замечаю воинственно сжатые в кулаки пальцы и понимаю, что бестию пора успокаивать.

Пока не случился второй апокалипсис.

— Во-первых, у меня нет привычки баловаться наркотой и угощать ею девушек, с которыми я провожу время. Они и без дури легко соглашаются на секс со мной.

В ответ Светлая морщится так, будто я только что взял вину на себя и признался, что гребаный насильник — это я.

Только не говори, детка, что ты ревнуешь. Я ведь могу и поверить.

— Во-вторых, в прошлом месяце я давал кольцо-пропуск Ханару Морено. Мы оба брюнеты, у нас похожие фигуры, и в полумраке нас легко перепутать.

Кажется, у меня только что добавился повод смотаться в Аликантар и пообщаться со старым другом по душам.

Снова молчание. Схватившись за кулон, Светлая нервно его теребит и смотрит на меня так, будто уже вовсю упражняется в телепатии.

— С чего ты взял, что я вот так просто тебе поверю?

— Можешь не верить. Сейчас мы полетим к Морено и выясним, спал ли он с твоей подругой.

Пламя в карих глазах постепенно гаснет, Кара почти успокаивается. Чего нельзя сказать о Ленни и Таре. Не успеваем выйти из гардеробной, чтобы попрощаться с моими родственниками и моим вкусным ужином, о котором мне сегодня можно только мечтать, как они сами нас находят.

— Все в порядке? — с тревогой спрашивает Эления и, поднырнув под вешалки, подходит к Каре. — Нас друг другу не представили. Эления Хорос.

— Кара де Ларра, — смутившись, отвечает мое крылатое наказание.

— Рада знакомству, Кара. — Эления продолжает обезоруживать своими улыбками, в то время как моему брату явно не до улыбок.

— Сонорина де Ларра, о каком изнасиловании шла речь? — жестко спрашивает он.

Светлая окончательно теряется. Не знаю, как у Гара это получается, но я бы тоже не отказался от такого замечательного дара — превращать кудрявое чудовище в робкое дитя природы.

— Произошло недоразумение, — прихожу на помощь своей помощнице. Что тут сказать, я почти святой Темный. — Мы уже все решили.

— Ксан... — Брат пристально на меня смотрит.

— Все в порядке. У Кары просто был тяжелый день. Правда, сонорина де Ларра? — А я точно так же смотрю на сонорину де Ларра.

— Скорее, несколько тяжелых дней. — шепчет она. Рвано вздохнув, со слезами на глазах добавляет: — У меня подруга пропала.

Со слезами на глазах... Не думал, что эта Светлая вообще умеет плакать, но, если ее не успокоить, я стану свидетелем аномального феномена.

— Давайте лучше вернемся за стол. — Эления ласково приобнимает Кару за плечи. — Вы нам все расскажете, и мы придумаем, как помочь вашей подруге. Хорошо?

Кара послушно кивает (и так, как Эления, я тоже не умею). Смахнув слезы, идет за моей невесткой.