— Чего нельзя сказать о вас, мальчиках.

Не знаю, зачем я это говорю. Зачем вообще продолжаю с ним трепаться, будто мы давние приятели. Я действительно его не знаю и знать не хочу.

К счастью, все плохое рано или поздно заканчивается. Закончился и пыточный день в компании Хороса младшего. Темный высаживает меня перед воротами парка, но прежде чем разблокировать дверцу аэрокара, подается ко мне и заявляет:

— Кстати, насчет помощницы... Мы бы могли сработаться.

Нет, это не странный — это сюрреалистический день.

Я тоже к нему подаюсь. Смахнув невидимую пылинку с воротника его рубашки, с улыбкой отвечаю:

— Я лучше застрелюсь, чем снова тебя увижу. Всего нехорошего, ваше величество.

Он коротко усмехается:

— Подумай над моим предложением, Дерзкая. Я плачу щедро.

— Уже. И говорю тебе: нет.

Я выскальзываю из аэрокара, пока ему в голову не влезла еще какая-нибудь бредятина. Например, потащить меня на семейный вечер.

К счастью, Хорос не совсем сумасшедший. Он действительно со мной прощается, небрежно бросает:

— Еще увидимся, де Ларра.

— Возможно, в следующей жизни.

Не оборачиваясь, быстрым шагом иду к воротам парка, торопясь скорее затеряться в столичных джунглях. Что ж, меня можно поздравить. Легко отделалась. Снова осталась без сейта — к Йоргу. Это незначительная потеря, по которой я точно не стану убиваться.

Правда, радуюсь я недолго. В квартире меня встречает взволнованная Джен. Подруга стоит, обхватив себя за плечи руками, и очень смахивает на привидение. Бледная, если не сказать белая.

— Здесь были люди.

— Какие люди?

Скинув босоножки, быстро прохожу в гостиную, напряженно осматриваюсь, пытаясь понять, что здесь произошло.

— Мне пришлось открыть, они были настойчивы.

— Они тебе что-то сделали? Джен, ты звонила в полицию?

— Да угомонись ты со своей полицией! — Подруга раздраженно дергает плечами. — Они находились здесь минут пять, не больше. Обыскали гостиную, заглянули мельком в мою комнату, а потом прошерстили твою. Забрали твой сейфот и сказали, что за возмещением убытков ты знаешь, куда обращаться.

Вот монстр!

Едва не зарычав, я бросаюсь в спальню и понимаю, что потери не такие уж и маленькие. Мой сейфот... Да в нем же вся моя жизнь! Чтоб тебя... Думает, побегу к нему за новым устройством? Обломится!

Йоргов Хорос.

— Джен, — кое-как взяв себя в руки, оборачиваюсь к подруге, — поделишься сейфотом? Мне нужно писать статью.

Иначе завтра в кабинете декана произойдет убийство студентки Кары.

Кара

Следующее утро не такое паршивое, как прошлое, но все равно стабильно хреновое. Хотя немного стабильности в жизни — это ведь неплохо?

Провальная попытка быть оптимисткой.

Помимо жуткой головной боли (от недосыпа и мыслей о Хоросе) меня мучает пунктуационная дилемма в предложении: «Прибить Лукаса нельзя послать». Где ставить разделительный знак? Скорее всего, после «нельзя». Хотя я бы с удовольствием его сначала послала, а потом прибила. Ну или настучала на него в полицию. Но доказательств, что меня опоили, нет а приглашать в качестве свидетеля Темного я точно не буду.

Да и не тянет меня в полицию. При мыслях о стражах порядка я вспоминаю о мертвой фее, и без того плохое настроение становится совсем мерзким.

— Ну что, написала статью? — Зевая. Джен подходит к бруловарке и взяв с полки чашку, наполняет ее крепким ароматным напитком.

За ночь и утро во мне побывало столько брула. что кровь в моих венах вполне могла потемнеть на несколько оттенков.

— Вроде того. — Я закрываю документ, понимая, что уже ничего не понимаю, а вместо предложений вижу хаотично скачущие перед глазами буквы.

— О чем она вообще?

Опасный вопрос!

Не желая касаться болезненной для Джен темы — Хоросов, расплывчато отвечаю:

— О выборах нового правителя.

Прислонившись к барному столу, соседка негромко хмыкает:

— Не думала, что наша университетская газета и такое освещает.

— Наша газета много чего освещает. — Выключив сейфот, я относительно бодро и резво подскакиваю со стула. — Все, я улетела. Пожелай мне удачи у Кортес.

— Удачи, — апатично отзывается подруга, быстро теряя интерес и ко мне и к моей статье.

Сунув ноги в кеды, я вылетаю из квартиры. На бегу стягивая волосы в хвост, лечу на остановку аэроэкспресса. До экзамена по политологии еще час, но времени все равно в обрез. Статью секретарю Варгаса я уже отправила и тем не менее надеюсь успеть отметиться в деканате, чтобы напомнить кому надо, что мне обещали успешную сдачу экзамена. Иначе Кортес меня сожрет и не подавится.

А мне совсем не улыбается идти к ней на пересдачу.

Сегодня университет напоминает сонное царство. Свободные скамейки, ровные газоны, непримятые ничьей пятой точкой, опустевшие рукава коридоров. Для многих сессия уже закончилась, и для меня этот кошмар тоже скоро закончится. Сегодня, если быть точной. И если Варгас сдержит слово. Потом будет распределение на практику, и я очень надеюсь попасть в редакцию одного успешного финансового журнала. Знаю, они активно берут на лето студентов из Амадо де Калво, а у меня неплохие баллы. И неплохие — это еще скромно сказано. Может, понаглеть и попросить декана замолвить за меня словечко в редакции «Торнса»? А что. говорят, удача любит дерзких! А я, по словам Хороса, очень даже дерзкая.

Впрочем, лучше не буду об этом чудовище.

Стоит мне начать думать о возможной практике в «Торное», как настроение начинает подниматься, и в приемную декана я вхожу почти улыбаясь.

— Доброе утро. Сонор Варгас у себя?

— Ждите, — сухо отвечает секретарь и, как часом назад Джен, теряет ко мне интерес.

Зато интересом к моей светлой персоне вдруг начинает пылать начальство. Узнав, кто к нему пожаловал, декан выходит встречать меня лично. Да еще и с улыбкой. Широкой такой, счастливой. Неужели так статья понравилась? Молодец, Кара!

— Заходите, заходите, сонорина де Ларра.

Ликуя в душе и поздравляя себя с победой, прохожу в кабинет, опускаюсь в заботливо предложенное кресло. Варгас устраивается в своем и, довольно потирая руки, заявляет:

— У меня для вас замечательные новости, Кара!

— Я сдала экзамен? — выдыхаю с надеждой.

— Экзамен? — Декан недоуменно хмурится.

— По политологии. У соноры Кортес, — отвечаю, вся внутренне напрягаясь.

Он что, не помнит?

— Ах, это... Конечно, сдали. — Мужчина откидывается на спинку кресла и, продолжая довольно улыбаться, заявляет: — Но поговорить я хотел о другом. О вашей летней практике.

— Да, я подавала запрос в «Торне» и хотела бы попросить вас, если возможно...

Но Варгас нетерпеливо перебивает:

— Зачем вам в «Торне», когда вас хотят видеть в Скайоре. Я уже дал добро. Начинать, сказали, можете хоть сегодня.

— Сказал кто? — уточняю нервно, чувствуя приближение задницы, причем капитальной, и с надеждой добавляю: — Гаранор Хорос?

Ну мало ли, может, ему так понравилось давать мне интервью, что он решил взять меня в свою медийную компанию. Например, бруло-подавальщицей.

Улыбка декана становится еще шире:

— Нет, вас пригласил к себе Ксанор Хорос. Ближайшие три месяца вы будете работать с ним бок о бок.

Вот Йорги!

Первые мгновения я не нахожу что ответить. На языке вертится множество выражений, но декану их точно слышать не стоит. Особенно из уст прилежной феи-студентки.

— Но сонор Варгас, как же так? — расстроенно восклицаю, засунув матерные слова куда подальше, и быстро-быстро взахлеб продолжаю: — Работать чем? Ну то есть я хотела сказать как?! Вернее, зачем? И... за что? — добавляю убито, как никогда отчетливо понимая, как сильно я влипла.

— Вы не рады практике у самых влиятельных Темных Грассоры? — удивляется декан. — Это ведь такая честь и для вас, сонорина де Парра, и для вашего факультета.

— Я не экономист, не маркетолог и совершенно ничего не знаю об отельном бизнесе. Мне нужна практика по специальности, а не...