— Хотелось бы сначала просмотреть варианты.

Темный усмехается:

— А ты смелая. Или просто выделываешься.

Нет, я просто пытаюсь тебя отшить.

Он подается еще ближе и шепчет мне на ухо, нагло хватая меня за задницу:

— Предлагаю не тратить время на пустой треп и подняться наверх, где мы с тобой, крошка, сможем по-настоящему познакомиться.

Только не в этой жизни, малыш.

— У меня к тебе встречное предложение, — вскидываю голову и ровно смотрю в опасно сузившиеся глаза Темного. — Ты не тратишь зря время и идешь искать себе другую крошку, которая захочет познакомиться с тобой по-настоящему или как тебе будет угодно. А я продолжу просматривать варианты.

Взгляд Темного каменеет. Мгновение, и его рука, соскользнув с бедра, сжимается вокруг моего запястья.

— Осторожнее, низшая, я ведь могу и разозлиться.

Я тоже могу, но тогда хреново будет нам обоим. Ему — сейчас, мне — позже, когда начнется откат.

— Отпусти. — Пытаюсь вырвать руку, но Темный держит крепко, сжимая пальцы так, что мне уже хочется на него вызвериться.

— Пойдем, — бросает упрямо.

Собираюсь выплеснуть ему в рожу остатки археса, с тоской понимая, что план вот-вот провалится из-за этой похотливой твари, когда меня приобнимают сзади и мягко прижимают к твердой, горячей груди.

— Девушка со мной.

Не знаю, с чего я решила, что у Хороса горячая грудь. Нас разделяет ткань платья, пиджак и рубашка, но мне снова кажется, будто на меня опрокинули солнце. И все остальные звезды космоса.

— Мало двоих? — усмехается высший, но пальцы все-таки разжимает.

— Тех двоих можешь забрать себе. —А вот Хорос не спешит меня отпускать. — Будем считать это маленьким утешительным призом.

Темный морщится:

— Я бы врезал тебе, да только...

— Да только? — эхом повторяет Ксанор.

Я не вижу его лица, но готова поклясться, что на лице у него сейчас та самая самоуверенная усмешка, которая так часто мелькает на страницах онлайн-журналов, в которых обожают смаковать жизни обоих братьев.

Ненужный мне Темный уходит, и я спешу отодвинуться от того, который мне нужен. На сегодня. На полчаса — не больше.

Оборачиваюсь, чтобы встретиться с ним взглядом, и чувствую второе солнцепадение.

Хотя нет, уже третье за последнюю неделю.

— Так что там про другие варианты? — Темный жестом подзывает бармена и просит налить ему то же, что и «дерзкой сонорине».

— Хочется чего-нибудь цепляющего. До мурашек, — признаюсь я, ощущая эти самые мурашки.

— Открою тебе маленький секрет — Теперь уже Хорос подается ко мне, чтобы шепнуть на ухо, и у меня появляется двойственное чувство: с одной стороны, хочется ему врезать, с другой... Ан нет, все равно врезать. — На тусовках вроде этой мальчики выбирают, а девочки соглашаются. Без вариантов.

— А мальчикам не надоедает? Никакого разнообразия.

Алкоголь ударяет в голову или, может, в голову ударяет близость высшего. На миг прикрываю глаза, перекрывая уже готовый хлынуть поток воспоминаний, и напоминаю себе что это чудовище сделало с моей подругой.

— Согласен. Разнообразие лишним не бывает.

Рыжая и блондинка косо на нас поглядывают, но присоединиться не решаются. Как будто ждут отмашки высшего, надеются, что о них не забыли.

Словно отзываясь на мои мысли, Хорос спрашивает:

— Хочешь к нам?

Качаю головой:

— Я за разнообразие, но не настолько.

Бросаю взгляд из-за плеча Ксанора — девицы от досады едва ли не скрипят зубами, недовольные возможной рокировкой, которую, я очень надеюсь, сейчас произведет Темный.

Пара секунд молчания, после чего он залпом допивает архес и бросает:

— А ты и правда дерзкая. И строптивая.

— Быть другой мне скучно.

Короткий взгляд на рыже-блондинистый дуэт, и высший отталкивается от барной стойки:

— Счастливо оставаться, девочки. — Берет меня за руку и ведет за собой.

Не успеваю я порадоваться, что все так замечательно складывается, как он заявляет:

— Ищи свободный столик, дерзкая. Я голоден как Йорг.

Он что, ужинать со мной собрался? Вот каково?!

Скрипнув от досады зубами, я все-таки начинаю мысленно ругаться.

Столик находится до противного быстро. И минуты не проходит, как передо мной галантно отодвигают стул. Кто бы мог подумать, что мы вообще так умеем — быть внимательными с девушкой. Джен небось тоже обхаживал перед тем, как опоить и трахнуть.

Мерзавец.

— Я бы на твоем месте снял маску. Испачкаешь, — замечает Хорос, скользя взглядом по меню.

Передо мной точно также, как и перед ним, раскрывается голограмма, но мне сейчас не до изысканных, а порой и непонятных названий. Не до еды и ни до кого вокруг.

Все мое внимание сосредоточено на мужчине напротив.

С тех пор, как я в последний раз видела его вживую, да еще и так близко, прошло два года. И сейчас, несмотря на полумрак, который так старательно стирает все вокруг, я ловлю себя на том, что вглядываюсь в его лицо. Черты его немного огрубели, стали еще более хищными, опасно-сексуальными. Не зря же по нему сходит с ума половина незамужних девушек Грассоры.

Да и замужние тоже.

Раньше он был просто сероглазым красавчиком с небрежной небритостью на скулах и зашкаливающим уровнем самоуверенности и себялюбия. Сейчас просто красавчик стал мужчиной с таким ярко выраженным магнетизмом, что от одного его взгляда каждая вторая, а то и первая, уверена, готова раздеться и позволить ему делать с собой все, что захочется этому... этому животному.

Вот он кто!

Неровный свет голограммы касается его лица, а значит, и моего тоже. Откидываюсь на спинку стула, стараясь укрыться в полумраке, и слышу:

— Что-нибудь выбрала?

— Я не голодна.

— Модель? — понятливо усмехается Хорос.

— И довольно успешная, — поддерживаю его версию.

Темный отправляет заказ. Скользящее движение пальцев по столешнице, и меню рассеивается. Остается лишь одинокая свеча в центре стола в широком стеклянном подсвечнике, окрашивающим в красный тусклые отблески света.

— И как зовут нашу довольно успешную модель?

— Мириам, — называю первое пришедшее на ум имя.

— Надеюсь, что оно не настоящее, — разглядывая меня, как необычного зверька, заявляет Темный.

Я напрягаюсь.

— Что ты имеешь в виду?

— Оно тебе не подходит. Такой дерзкой колючке нужно что-нибудь яркое и запоминающееся. Такое же дерзкое, как и его обладательница.

— Все претензии к папе с мамой. К тому же, скажу тебе по секрету, — копирую его тон, когда он шептал мне на ухо возле бара, — я не всегда дерзкая и не всегда колючка. Я могу быть очень милой девочкой. А временами даже послушной.

— Не поделишься инструкцией? Как включить эту милую, а главное, послушную девочку?

Неопределенно пожимаю плечами.

— Опытный мужчина всегда найдет в женщине нужные кнопки.

— Можно поискать, — усмехается высший, недвусмысленно намекая, что совсем не против начать искать и в процессе поисков сделать со мной все, что собирался сделать с рыжей и блондинкой.

А вот это уже другое дело.

— Как насчет сейчас? — Подаюсь к нему, призывно закусывая губу.

— У кого-то проснулся аппетит? — вскидывает брови высший, имея в виду голод иного рода. — А как насчет просмотра вариантов?

— Я просмотрела и сделала выбор.

— И опять забыла про «выбирают мальчики».

— Я думала, ты тоже за разнообразие. — Встаю из-за стола, предлагая ему сделать то же самое.

— За разнообразие, — соглашается Темный, а спустя пару секунд тоже поднимается. — Но я все еще голоден. Дерзкая, и из-за тебя рискую остаться без ужина.

— Посмотрим, что мы можем сделать с твоим голодом. — Поворачиваюсь к нему спиной, чуть подаваясь назад, чтобы ощутить его собой.

А там уже есть, что ощущать.

Темный на миг прижимает меня к себе, провокационно медленно скользя ладонями по моим бедрам, а потом отпускает, прежде опалив шепотом: