— Молчи, грусть, молчи, — продекламировал Сева.

— Работы пока нет, — спокойно произнес Кротов, сделав ударение на слове «пока». — Москва большой город. Я бы даже сказал, огромный. Мегаполис. Здесь каждый день происходят десятки событий, и почище, чем убийство префекта. Так что очень скоро эта история забудется. Мы ведь пока не испытываем особых финансовых затруднений, Денис Андреевич?

— Нет, пока положение более-менее стабильно. — Грязнов поудобнее устроился в кресле.

— Ну и славно. Думаю, время в данном случае наш лучший союзник. — Кротов вернулся к своему блокноту. — Надо ждать. И тогда все образуется.

— Я вернусь на свое место, Денис Андреевич? — Галя поднялась с подлокотника кресла.

— Да, конечно, — кивнул Денис.

— Я поеду сменю ребят в обменнике на Большой Грузинской, — сказал Сева. — А то они уже третьи сутки там сидят.

— Бери штрафников, — подумав, произнес Денис. — И сажай их туда на неделю. Пусть парятся.

Лица обоих Николаев вытянулись. Они переглянулись и неохотно поднялись со своих мест.

— «Не плачьте, сердце раня, смахните слезы с глаз…» — пропел Голованов. — За мной, милашки! И не вздумайте носить такие лица. Не хватало вам еще клиентов обменного пункта распугать! Выпорю прилюдно.

Голованов вышел из кабинета, а охранники поспешили за ним следом, всячески стараясь изобразить на лицах усердие.

Демидыч и Филя тоже ушли из кабинета Грязнова. Теперь здесь оставались только он и Кротов. Когда дверь за Агеевым закрылась, Алексей Петрович отложил в сторону блокнот.

— Так, Денис Андреевич, и что ты думаешь предпринять в создавшемся положении? — спросил он.

— Как «что»? Вы же сами сказали… — удивленно вскинул брови Грязнов.

— Это я при них сказал. И для них, — пожал плечами Кротов. — Ты же понимаешь, что подчиненные не должны знать обо всем.

— То есть на самом деле вы считаете, что все не так хорошо?

— Конечно. Что хорошего в том, что уходят клиенты, а взамен не прибывают новые? Что хорошего в том, что нас ославили на всю Москву? Что хорошего в том, что наши люди действительно не справились со своими обязанностями, что фактически привело к гибели клиента? Так глупо проколоться…

— А что можно сделать? Не устраивать же действительно публичную экзекуцию провинившимся, — усмехнулся Грязнов. — Я думал провести собственное расследование, но все против…

— Действительно. — Кротов оставался серьезен. — Я думаю, единственный способ — это лично тебе предпринять кое-какие шаги. Задействовать, как теперь говорят, административный ресурс.

— То есть?

— Ну-у… — протянул Кротов, — подключить личные связи…

— В смысле?

— Я думаю, тебе стоит позвонить дяде и попросить его рекомендовать наше агентство для охраны государственных объектов.

— Вы же знаете, он никогда на это не пойдет, — отмахнулся Денис.

— В таком случае, мы скоро и вправду можем оказаться на мели.

— Ну, может, нам все-таки повезет? Найдется человек, который не читал этих проклятых газет.

— … И в глаза не видел телевизора. — Кротов поднялся с дивана. — Смотри сам. Если все же надумаешь обратиться к дяде, скажи, я поддержу тебя. Вместе пойдем.

Грязнов покачал головой:

— Нет, это исключено.

— Ну тогда будем ждать у моря погоды. Кстати, тоже выход… — ответил Кротов. — И иногда ничем не хуже других.

В этот момент в комнату вошла Галина.

— К вам посетительница, Денис Андреевич, — сказала она с заговорщицким видом. — И, кажется, с важным делом.

Денис от неожиданности подпрыгнул на стуле:

— Посетительница? Она назвалась?

— Да, — кивнула Галя. — Вы не поверите… Сама Галина Истомина.

— Кто? — переспросил Денис.

— Истомина. Телевизионный аналитик, — с обидой в голосе сказала Галя. — Программа «Кстати». Неужели не знаете?

— Человек, который в глаза не видел телевизора… — Грязнов посмотрел на Кротова, и оба они рассмеялись.

— Женоненавистники, — констатировала секретарша. — Так я ее приглашаю в кабинет или вам сейчас не до пустяков?

— Приглашай, конечно! — Грязнов поспешно убрал газеты со стола в ящик и вполголоса добавил: — И создайте видимость большой занятости. Можете подключить Агеева и Демидова.

Секретарша кивнула и вышла из кабинета.

Через несколько секунд в дверях появилась красивая светловолосая и светлокожая женщина с прекрасной осанкой. Она была со вкусом и дорого одета. Женщина остановилась у порога и оглядела поднявшихся ей навстречу мужчин удивительно большими василькового цвета глазами, оттененными темными «кукольными» ресницами. На женщине было дорогое пальто, большую пуговицу которого она непрестанно теребила левой рукой. Правая была забинтована, и ее она прижимала к себе, как ребенка.

«Такая кукла — и телевизионный аналитик!» — подумал Грязнов, шагнув навстречу гостье. От нее пахло дорогими духами, и волна тонкого аромата усилилась, когда она протянула Денису левую руку для пожатия.

— Здравствуйте. Извините, что не подаю правой руки… — Густой голос Истоминой звучал тихо и проникновенно.

Денис наклонился и поцеловал женщине руку. А она посмотрела на Кротова:

— Вы, должно быть, Денис Андреевич?

— Нет. Я всего-навсего Алексей Петрович. А Денис Андреевич Грязнов вот он, перед вами.

— О, такой молодой и уже директор агентства! — томно улыбнувшись, произнесла Истомина и посмотрела прямо в глаза Денису.

Кротов, поглядев на женщину, гипнотизирующую молодого человека, нахмурился и, придвинув кресло для гостьи к столу, сам сел на стул у окна с таким расчетом, чтобы видеть лицо женщины, когда она займет свое место.

— Проходите, Галина… — Грязнов сделал широкий приглашающий жест.

— Борисовна, — подсказала Истомина.

— Садитесь вот в это кресло. — Денис обошел стол и сел на свое место. — Я вас слушаю.

— Як вам по делу, — начала Истомина, — по важному делу. Даже и не знаю, с чего начать…

— Рассказывайте с начала, — мягко посоветовал Денис, — и тогда мы решим, сможем ли быть вам полезны.

В кабинет постучали. Вошел красный как рак Володя Демидов с большим конвертом в руке. На деревянных ногах он подошел к столу и положил конверт перед Грязновым. Денис посмотрел на Демидыча вопросительно, тот, видимо, намеревался что-то сказать, но никак не мог вспомнить, что именно.

— Что здесь? — пришел ему на помощь директор.

— Фотографии наружки по делу… по делу Кравчика, — выпалил Володя, покосился на Истомину и покраснел еще сильнее.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Грязнов и отодвинул конверт в сторону. — Иди и попроси Галю: пусть сделает нам чаю. Или, может быть, кофе? — Он посмотрел на гостью.

Та согласно кивнула:

— Лучше чаю.

— Слушаюсь, — почему-то сказал Володя и, по-строевому развернувшись на каблуках, направился к двери.

Выглядел он при этом чрезвычайно нелепо, этаким огромным пингвином, и Истомина не стала сдерживать улыбку, которая, как заметил Кротов, уже давно пряталась на ее губах*

— Я оставлю вас ненадолго. — Алексей Петрович поднялся с места. — Сию минуту вернусь.

Он вышел следом за Демидовым из кабинета, слыша за своей спиной сдержанный смешок гостьи.

В приемной под руководством Галины, заваривающей чай, готовилась следующая часть представления для клиентки.

— А тут захожу я, — говорил Филя. — Рука перевязана. Пистолет в заднем кармане эффектно оттопыривается…

— Кто же носит пистолеты в заднем кармане? Где твоя кобура? — засмеялась Галина

— Крутые чоповцы и носят… — гнул свою линию Агеев.

— Лучше за пояс заткни.

— Точно! — воскликнул Филя. — Может, сразу два?

— А два-то зачем?

— Ну… Чтобы с двух рук стрелять.

Все рассмеялись.

— Не надо этого ничего, — тихо сказал Кротов. — Судя по всему, она совсем не дура. Только испортим впечатление.

— Как скажешь, Петрович. — Филя плюхнулся на диван. — Мы здесь, если что.