Ночь пахла свежестью. По подоконнику то и дело барабанили крупные капли, срывающиеся с омытых дождем деревьев. Денис открыл окно, впустив в комнату ночной воздух, и тяжело свалился на кровать. Укрываясь одеялом, он вспомнил о том, как в детстве после долгого дня, несмотря на усталость и слипающиеся веки, он упирался всеми руками и ногами и не хотел идти спать. Да, было время, когда казалось, что сон — совершенно глупое и бесполезное занятие, ведь сколько же времени на него уходит! А сколько всего за это время можно успеть сделать шестилетнему мальчишке! Уйму дел! Сейчас же только и мечтаешь о том, чтобы удалось выкроить для сна хоть капельку времени. А если это и удается, то заснуть нормально никак нельзя — все думаешь о делах, как поступить в этой ситуации, а как в этой, что лучше предпринять для успеха дела — это или вот это… а вот еще вариант такой… И так далее.

Мысли Дениса уже начинали путаться, и он погружался в какое-то отчужденное, полусонное состояние. Перед ним еще стоял образ озорного рыжеволосого парнишки, который все боялся не успеть чего-то очень, как ему тогда казалось, важного. Как вдруг это его видение рассыпалось, как порванное бисерное украшение, с каким-то дребезжащим звоном. Денис вскочил на кровати.

Звонил телефон.

— Алле? Я слушаю, — простонал он в телефонную трубку. — Что? Так… так. Да, все понял.

Он повесил трубку, но тут же опять схватил ее и стал набирать цифры.

— Да? — раздался в телефоне хрипловатый голос.

— Агеев? Это я, — выкрикнул в трубку Денис.

— О черт! Ты сдурел так орать? У тебя что, связь плохая?

— Хорошая у меня связь, с чего ты взял?

— С того, что ты продолжаешь мне в ухо дурным голосом орать. Я думал, ты прекрасные сны видишь, а в этих снах…

— Слушай меня, — перебил его Денис, все так же продолжая кричать в трубку. — Истомин в Шереметьеве. Надо срочно туда.

— Одеваюсь и еду, — коротко ответил Филипп.

Через пятьдесят минут бешеной гонки по ночным московским улицам, Денис уже был в Шереметьево. Как только он вбежал в зал, то почти сразу же заметил среди снующих туда-сюда людей маленькую и крепко сбитую фигуру Агеева. Филипп быстрым шагом подошел к Денису.

— Ну что, где он? — выпалил Денис.

— Вы меня удивляете, господин Грязнов. Вы думаете, я приехал на гоночном автомобиле, все быстренько разузнал и жду вас с полным отчетом о всех действиях Истомина?

— Ну так надо же его найти!

— Надо, — согласно кивнул Филипп. — Сейчас и будем его искать.

— В какую сторону пойдем? Или разделимся?

Они не сговариваясь пошли в одну из сторон, где осуществлялась регистрация.

— Стоп, — сказал Филипп. — Надо как-то согласовать свои действия. Что мы сейчас будем метаться по всему аэропорту. Надо выяснить, куда летит Истомин. Значит, нам нужно идти в кассы. Так?

— Подожди, — неуверенно сказал Денис, всматриваясь куда-то в толпу, в очередь, стоящую на регистрацию.

Трудно сказать, что это было — интуиция или случайность. Почему он пошел именно в эту сторону и почему его взгляд остановился именно там. Там, где среди совершенно разных, одетых в разного цвета плащи и куртки людей стоял в черном длинном пальто… Да, сомнений быть не могло. Это был Истомин. Денис даже не поверил собственным глазам. Он указал Филиппу в ту сторону.

— Вот так-так. — Филипп даже подпрыгнул на месте. — Какая приятная неожиданность! Грязнов, да ты настоящая ищейка!

— Спасибо за ищейку, — отозвался Денис.

— Нет, серьезно. Ты его как, по запаху, что ли, обнаружил? — не унимался Филипп.

Денис жестом заправского Казановы провел рукой по волосам и направился к миловидной светловолосой девушке, стоящей почти в самом конце очереди.

— Прошу прощения, — произнес он.

Девушка обернулась и, увидев чарующую улыбку Дениса, ответила на нее своей, не менее обворожительной. «Срочно нужен какой-нибудь комплимент», — пронеслось в голове у Дениса. И придумать его было совсем не сложно, поскольку девушка оказалась и правда очень привлекательна.

— Боже мой, — приложил он руку к сердцу. — Я подошел к богине!

Девушка, судя по всему, привыкла к подобным безапелляционным заявлениям. Она слегка приподняла тонкую, как гитарная струна, бровь и оценивающим взглядом окинула Дениса.

— Вы что-то хотели? — поинтересовалась она.

— Я хотел бы многого, — вздохнул Денис. Краем глаза он видел вдалеке черную спину Истомина, как раз сейчас он подавал свой билет и паспорт.

— Скажите пожалуйста, — вновь обратился он к девушке, — это регистрация на какой рейс?

— Москва — Калининград, 11–74, — ответила она, и в ее голосе Денису послышались несколько разочарованные нотки.

— Так, значит, вы летите в Калининград? — весело спросил Денис. — Ну тогда я лечу этим же рейсом. Бегу за билетом! — И он оставил девушку стоять с широко открытыми от удивления глазами. Несмотря на ее красоту, на такие скорые и безумные шаги ради нее ни один мужчина, по-видимому, не пускался.

Денис подбежал к Филиппу:

— Давай скорее в кассы. Москва — Калининград, 11–74, — выпалил он, увлекая за собой Агеева.

Они побежали к кассам.

— Два билета на рейс 11–74, Калининград, — протягивая девушке паспорта и деньги, сказал Денис.

— 11–74, Москва — Калининград, — повторяя заветные слова и сверяя данные с компьютером, произнесла та. — Одно место. — Она равнодушно посмотрела на Грязнова.

Денис обернулся на Филиппа, но тут же ответил:

— Хорошо. Один билет на этот рейс.

— Кто полетит? — спросила девушка.

— Я. Вот, — подвинул он ей свой паспорт. Паспорт Филиппа она возвратила.

Приподнятое настроение сменилось сильным беспокойством.

— Смотри, чтобы он тебя не засек, — наставлял Филипп.

— Знаю.

— И обязательно позвони.

— Ну ты прямо как строгий родитель.

— Не ухмыляйся. Обязательно позвонишь, понял?

— Хорошо, мамочка.

— Истомин обязательно должен вывести к Нике, — не обращал на его шуточки внимания Филипп. — Ну все, давай.

— Давай, — кивнул Денис.

Он развернулся и пошел уверенной, целеустремленной походкой.

— Денис, — услышал он сзади голос Агеева. Он посмотрел назад. — Удачи! И… — Филипп изобразил рукой телефонную трубку.

Денис улыбнулся и кивнул ему.

«Следить, но самому не попасться!» В самолет Денис поднимался последним.

«Такой человек, как Истомин, наверняка летит первым классом», — размышлял он, пока стюардесса объясняла, где его место.

— Вы знаете, очень боюсь летать, — соврал ей Денис. Нужно было как-то расположить ее к себе, чтобы она позволила заглянуть в салон первого класса. Денис решил сыграть на жалости.

— Я обещаю вам совершенно безопасный и комфортный полет, — улыбнувшись, ответила стюардесса. — За штурвалом этого самолета первоклассные и очень опытные пилоты.

— Так всегда говорят в репортажах после авиакатастроф. Дескать, экипаж был очень опытный, первоклассный и так далее, — заметил Денис.

Стюардесса улыбнулась еще ослепительней:

— Я летаю в составе этого экипажа несколько лет. И ни разу не произошло ни единого происшествия.

— Что ж, придется вам поверить. А правда, что после авиакатастрофы, не дай бог, конечно, если кто-то и выживает, то чаще всего это пассажиры первого класса? Можно туда заглянуть?

Пока девушка объясняла ему, что шансы у всех одинаковы и что никакой авиакатастрофы не будет, Денис заглянул в салон первого класса. Он сразу заметил преследуемого. Истомин держал пальто в руках и, усаживаясь на свое место, что-то спрашивал у стюардессы.

— Спасибо. — Денис поблагодарил и направился туда, куда указала ему девушка.

«Да ведь это же моя знакомая, — заметил он сегодняшнюю светловолосую богиню. — Вот везет мне сегодня».

— Здравствуйте еще раз. — Он подсел к девушке.

— Здравствуйте. — Она была явно обрадована.

— Я не помешаю вам, если присяду рядом? — галантно поинтересовался Грязнов.

— Мне — нет. Только вот, может быть, тому, кто сидит на этом месте. — И она кивнула на приближающуюся женщину с прической а-ля Жанна Агузарова.