Мэдди подскочила от неожиданности.

— Это мой дом и Тристана. Здесь наши друзья, вся наша жизнь. Никуда не поеду! Что, если… — Она оборвала себя и разрыдалась.

Зак принялся сосредоточенно изучать свои ноги. Он всегда терялся в присутствии плачущей женщины. Отъезд к свекрови — единственно разумное решение в сложившейся ситуации.

Сэнди хотела сказать: «Что, если Тристан вернется?» Зак надеялся, что после их вчерашнего разговора она поймет, независимо от того, были ли мужчины, заглядывающие к ней в окно, реальными или плодом ее воображения, что Тристана она могла видеть только во сне. Ей очень тяжело это принять, так как тело мужа не найдено.

Однако, сколь бы горько она ни плакала и сколь бы отчаянно ни протестовала, Зак вознамерился во что бы то ни стало увезти ее из Бон-Шанс. Он ни кому не позволит навредить Сэнди и ребенку, Ей будет гораздо лучше в Батон-Руж с матерью Тристана.

— Но и здесь я оставаться не хочу, — продолжала Сэнди. — Люди, которых я люблю, бесконечно досаждают вопросами, как я справляюсь без Трис… — Она хлюпнула носом, взяла стакан и тут же со стуком поставила его обратно, немного сока выплеснулось на деревянную столешницу.

— Сэнди, послушай, — Мэдди присела за стол напротив нее, — тебе необходимо уехать. Так будет лучше для тебя и ребенка. Ты ведь сама сказала, что видела в окне каких-то мужчин. Только представь, что они могли бы сделать, проникнув в дом!

— Я сказала? Я сказала, что видела их? Что это значит?! — вскричала Сэнди. — Вы мне не верите? — Она перевела взгляд с Мэдди на Зака и обратно. — По-вашему, они мне приснились? И Тристан привиделся?.. — Она повернулась к Заку: — Но неужели ты думаешь, что я сошла с ума? Ответь, прошу тебя!

— Сэнди, разумеется, нет, — поспешила разуверить Мэдди. — Конечно же мы не считаем тебя сумасшедшей. Беда в том, что мы не сумели найти доказательств, что кто-то в самом деле стоял у тебя под окном. А это означает, что в доме небезопасно.

— Как вы собираетесь незаметно вивезти меня из города? Мадди, ты хочешь притвориться мной? Тебе не удастся никого одурачить.

Зак вскинул голову.

— Сэдди, не волнуйся о том, как мы будем эго делать. Я просто хочу, чтобы ты поехала в Батон-Руж к миссис Дюшод. Я обращусь в частное агсетство и найму тебе круглосуточную охрану.

— Охрану? — По ее щекам снова покатились слезы, она стирала их тыльной стороной руки. А миссис Дюшод об этом известно? Она не потерпет присутствия посторонних в своем доме. Отчего ты решил, будто я не и состоянии сама о себе позаботиться?

— Сэнди, послушай меня, — перебил — Я знаю, в обычных обстоятельствах ты можешь позаботиться о себе. Но сейчас ты беременна, изнурена и скорбишь по мужу. Не самое подходящее аремя упрямиться, ты не считаешь? Позволь вам с Мэдди выяснить, кто шныряет вокруг твоего дома.

Сэнди вскочила из-за стола и, обогнув его в две секунды, оказалась лицом к лицу с Заком.

— Послушай меня, Зак Уинтер, ты считаешь себя блестяшим тайным агентом, одно появление которого может изменить ситуацию, и требуешь от меня подчинения. А известно ли тебе, что для меня означают слова «тайный агент»? — Она судорожно вздохнула. — Они означают похороны пустого гроба мужа, возле которого корчится в муках его лучший друг, поспешно прячущийся за лживой маской супергероя, стоит мне взглянуть в его сторону. Я всегда веда собственные сражения, Зак, и на этот раз не собираюсь сдаваться. — Она потрясла кулаками в воздухе. — Совершенно не собираюсь.

Зак открыл было рот, намереваясь что-то сказать, Сэнди не дала ему такой возможности.

— Безопасность ребенка для меня превыш всего, — пробормотала она, поглаживая себя по животу. — Поэтому придется довериться тебе. — Она повернулась к Мэдди: — И тебе. — Видя изумление лице Мэдди, она печально улыбнулась. — Зак расскзал мне прошлой ночью о его работе и о твоей тоже Я сделаю, как ты говоришь, Зак, — добавила она. — Нужно наказать виновных в смерти Тристана.

Около полудня того же дня миссис Дюшод выехала из Бон-Шанс, направляясь к себе домой в Батон-Руж. Сэнди лежала на заднем сиденье ее машины, укрытая легким одеялом. Она пообещала не высовываться, пока они не отъедут на значительное расстояние от города.

Одновременно Мэдди, прихватив свои пустые чемоданы, отправилась в соседний городок, где заплатила за парковку в подземном гараже за неделю вперед, после чего расположилась в кофейне ждать Зака, который должен был тайком доставить ее обратно в дом Тристана и Сэнди.

Оставшись в одиночестве, Зак принял душ и пошел в центр города. Через час нужно было ехать в Хуму забирать Мэдди. Прежде всего он отправился к доктору. Надверной табличке значилось: «Джеймс Трэхилл, доктор медицины». Открыв дверь, он вошел в приемную и увидел сидящую за старым деревянным письменным столом женщину средних лет с каменным выражением лица.

— Чем могу помочь? — бесстрастным голосом осведомилась она.

— Мне бы хотелось увидеть доктора, — подчеркнуто вежливым тоном ответил Зак.

Женщина бросила на него оценивающий взгляд поверх очков.

— Проблемы?

— Требуется совет.

— Ваше имя?

— Захария Уинтер.

Женщину он не узнал, но она была примерно одного возраста с его матерью и могла вспомнить его.

Он выжидал.

— Уинтер, — прошептала она, старательно нажимая кнопки на клавиатуре компьютера, и засыпала Зака дюжиной вопросов, требующихся для записи на прием.

К тому времени, как она закончила, он решил, что предпочел бы китайскую пытку водой скорости ее печати.

Женщина снова бесстрастно посмотрела на него и повторила:

— Проблемы?

— Повышенная тревожность, — процедил он сквозь зубы. — Прямо сейчас.

Кивнув, женщина впечатала эти два слова, шепотом проговаривая каждую букву, после чего предложила Заку присесть.

Он посмотрел на дверь слева от нее:

— У доктора прием?

— Нет. — Женщина не поднимала глаз от клавиатуры. Когда она все же посмотрела на него, было слишком поздно. — Нет, подождите! Он…

Но Зак уже обогнул стол регистрации и распахнул дверь, за которой обнаружился коридор с тремя дверями. Одна из них была открыта. Заглянув в кабинет, он увидел лысоватого мужчину за сорок, который изучал медицинскую карту, нацепив на нос очки с толстыми линзами.

— Доктор Трэхилл?

— Что? — Мужчина поднял голову. — Да? — Он посмотрел на график приема, затем снова на Зака у вас назначена встреча?

— Нет.

Он назвал свое имя и место работы, после чего объяснил цель визита.

— Я не уверен… — начал было доктор Трэхилл.

— Послушайте, — резко перебил Зак, опираясь кулаками на стол и нависая над доктором. — Я могу попросить своего начальника позвонить вам и объяснить важность сотрудничества со мной. Это не займет много времени, всего-то пару часов, и потребует от вас заполнения нескольких форм. Я же прошу вас о простой услуге. Хочу заставить людей верить, что беременной женщине плохо, так плохо, что необходимы постельный режим и полный покой, в противном случае может возникнуть угроза выкидыша.

Доктор Трэхилл нахмурился.

— Что вы задумали, молодой человек? Все это очень подозрительно.

— Вы меня услышали? Я работаю на Агентство национальной безопасности, которому требуется ваша помощь, доктор. Вы ведь хотите помочь своей стране, правда?

Трэхилл поджал губы и в задумчивости постучал ручкой по записной книжке. Спустя несколько секунд он посмотрел Заку в глаза.

— Можете сказать, что у этой женщины вирус, угрожающий иммунной системе. Не очень хорошее объяснение, но сгодится.

Зеку понравилось.

— Угрожающий иммунной системе вирус. Это гарантированно будет держать людей на расстоянии.

Доктор кивнул:

— Если бы у меня в самом деле была такая пациентка, я госпитализировал бы ее в больницу Хумы на весь период беременности.

Зак резко, нетерпеливо вздохнул.

— Понял вас, док. Однако план не сработает, если женщина окажется в больнице в соседнем городке. Она нужна мне дома. Если вы сейчас сообщите даме, сидящей в приемной, что у Сэнди Дюшод вирус, угрожающий иммунной системе, через час об этом будет известно всему городу. Я прав?