Барли кивнул:

— Значит, Тристан и мисс Мэдди знали о его причастности к контрабанде, а ко мне так и не пришли?

Зак встал и принялся мерить шагами комнату.

— К чему ты клонишь, Барли? Отчего постоянно жалуешься, что тебя не известили?

— Послушай, Уинтер, я горю желанием помочь, но не забывай, городок у нас маленький, у меня только один заместитель.

Развернувшись, Зак подошел к шерифу:

— Единственное, о чем я думаю, — чем сейчас занятв Береговая охрана и когда контрабандисты повезут следующую партию оружия. Мэдди считает, это произойдет сегодня ночью.

— Сегодня ночью, значит? И каков план МНБ?

— Мой босс сказал, они пошлют парочку своих людей нам на подмогу, но те доберутся не раньше завтрашнего утра. Послушай, Барли, я хочу пойти к причалу Тристана. Именно туда прибудут контра- бандисты, оттуда быстрее всего можно добратся до склада морепродуктов.

— А склад-то тут при чем?

— Отличное место, где можно спрятать оружие. Да загони они туда хоть трейлер, никто ничего ие заметил бы. Мне нужно знать, с кем в Береговой охране ты связывался?

Барли посмотрел у себя в телефоне:

— С капитаном Дэвидом Ризонером. Вот номер его мобильного.

— Благодарю. Проследи, если сможешь, чтобы вокруг контрабанды не поднялась шумиха.

Барли наградил его сердитым взглядом:

— Смогу. Посмотрим, что сделаешь ты.

По дороге к дому Тристана Зак набрал номер капитана Ризонера.

— Ризонер, — ответили ему резким, слегка нетерпеливым тоном.

Зак назвался и сообщил, какая его интересует информация.

— Мы радировали на «Созвездие Чайка» в восемь утра, просили связать нас с капитаном Пурье. Капитан, согласно первому помощнику, ответить не мог. Когда я спросил, все ли в порядке, он пояснил, что вчера у них возникли внутренние проблемы из-за которых капитан не спал всю ночь, а теперь отдыхает.

Зак слушал молча, не перебивал.

— Человек из моей команды заметил, что на вышке отсутствует одна спасательная шлюпка. Я осведомился об этом у первого помощника, тот пояснил что это и есть часть проблемы. Якобы она получила повреждение, пришлось разобрать, чтобы никто не вздумал воспользоваться ею в критической ситуации.

— Что вы об этом думаете?

— Думаю, капитана на вышке нет. Намерен явиться на платформу и лично все там проверитъ. Не люблю, когда увиливают от прямого ответа. Тем более после того, как на прошлой неделе у них умер специалист по коммуникациям. Ваш босс Билл Ветцель сообщил, что на вышке зафиксированы разговоры, несущие угрозу национальной безопасности.

— Я тоже об этом слышал, — подтвердил Зак. — Опираясь на несколько источников, включая один, не заслуживающий доверия, я думаю, сегодня ночью с платформы на берег будут перевозить контрабанду. Вы сможете выделить людей, чтобы поймать злоумышленников на месте преступления?

— С радостью, агент Уинтер.

Глава 12

Мэдди пыталась закричать, но не сумела издать ни звука и, судорожно сжимая руками горло, хватала ртом воздух. Мужчина приближался.

— Кто вы?.. — с трудом проскрипела она. Парализованные страхом голосовые связки отказывались функционировать.

— Заткнись! — Мужчина ударил ее по лицу.

Мэдди упала на бок, подмяв под себя колено и ладонь, вскочила, задыхаясь от боли и ярости. Щека нещадно саднила, зато от шока она снова обрела дар речи.

— Кто вы такой и что делаете в этом доме? — Присмотревшись к незнакомцу внимательнее, она воскликнула: — Погодите минутку, я же вас знаю! Вы капитан Пурье с «Созвездия Чайка»! Что вам здесь понадобилось? Убирайтесь! Это частная собственность, и вам нужно…

Он снова замахнулся на нее, но Мэдди успела увернуться, его рука лишь немного задела ей подбородок.

— Немедленно прекратите! — рявкнула она.

— Тогда перестань болтать, — произнес он с угрозой в голосе и шагнул к ней. — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.

— Что здесь происходит? Как вы…

Сделав еще шаг назад, Мэдди бросила взгляд на окно. Оно было открыто. Капитан воспользовался отверстием, которое прорезали непрошеные ночные гости.

— Это вы их подослали, не так ли?

— Я же велел тебе…

Мэдди слишком поздно поняла, что капитан намерен схватить ее, поэтому, когда он бросился на нее, не успела среагировать. Пурье сжал ее руку выше локтя и не отпускал до тех пор, пока она не повисла безвольно, пульсируя от боли.

— Если не будешь держать рот на замке, придется заткнуть его кляпом. — Он выкрутил ей руку, заставив вскрикнуть от боли, вынул из кармана пластиковый шнур и обмотал вокруг ее правого запястья. — А теперь повернись. Медленно. Без фокусов, или я действительно сделаю тебе очень больно. Уяснила?

Покорно кивнув, Мэдди повиновалась. Будь у нее пистолет, ножницы или хотя бы пилочка для ногтей она сумела бы защититься и, возможно, даже вырваться, но ничего не было. Пришлось стоять смирно и ждать, пока капитан свяжет ей руки за спиной.

— Слишком туго, — запротестовала она.

— Я же велел тебе заткнуться! — проворчал он и с силой встряхнул ее, а потом поволок по коридору на кухню. — Где твои ключи от машины?

— Ключи от машины? — эхом повторила Мэдди.

Пурье развернулся и ударил ее кулаком в живот так резко и внезапно, что она от боли согнулась пополам и упала на пол. Он поднял ее, потянув за руки с такой силой, что едва не выдернул их из плеч, грубо встряхнул. У Мэдди на глаза навернулись слезы.

— Прекратите, — прошептала она. — Прекратите.

— Послушай меня. Я знаю, что ты не такая дурочка, какой прикидываешься. Если будешь вести себя как ребенок, то и я буду обращаться с тобой соответственно. Ясно тебе?

Мэдди яростно заморгала, не понимая, чего он от нее хочет. Следует ли ей ответить ему или кивнуть, не произнося ни слова?

— Ясно, я спрашиваю? Посмотри на меня! Мне наскучило бить тебя руками, а у меня на ремне есть отличная пряжка. Могу отхлестать так, что будешь не в состоянии пошевелиться, не то что ходить. Так я учил дисциплине своих детей, пока жена не ушла от меня, теперь научу и тебя. Уяснила?

Мэдди кивнула, голова тут же отозвалась болью.

— На самом деле мне не нравится это делать, но иногда приходится, понимаешь? Где ключи от машины?

Мэдди все еще дышала с трудом, легкие и горло судорожно сжимались от боли, она слабо махнула головой в сторону кухонного стола, не потрудившись объяснить, что это ключи Зака.

Пурье сгреб ключи и посмотрел на Мэдди:

— Идем. Ты едешь в багажнике.

Она вышла из дома на трясущихся ногах. Стояла и смотрела, как капитан нажимает на брелке кнопку дистанционного открытия дверей, багажника. Что ей известно о современных багажниках? В новых моделях есть функция открытия изнутри.

Схватив за руку, Пурье со смехом притянул ее к себе.

— Думаешь, я забуду о том, что багажник можно открыть изнутри? — С этими словами он несколько раз ударил по заветному рычажку рукояткой пистолета. Рычажок сломался и отскочил в сторону с металлическим лязгом.

Он рывком поставил ее возле открытого багажника.

— Забирайся внутрь.

Мэдди посмотрела на высокий бортик, доходящий до бедер, затем на своего мучителя.

— Перекинь ногу через бортик, идиотка, — разозлился он.

Она повиновалась не сразу, тогда он прижал к ее боку дуло пистолета:

— Ты заметила, что у меня за пистолет? Если нет, я подскажу: автоматический. Знаешь, что будет, если я спущу курок и удержу его?

Кивнув, Мэдди подняла левую ногу, одновременно пытаясь опереться связанными руками о крыло. Раздраженно зарычав, Пурье затолкал ее в багажник и захлопнул крышку.

Она закрыла глаза. Левая рука болела от удара край металлического ящика для инструментов. Пу рье вывернул ей ногу в колене, когда запихивал, и та тоже пульсировала от боли. Но Мэдди волновало не это. Она боялась, что капитан решил ее убить. Умирать совсем не хотелось. Хотелось жить. Она сожалела, что слишком легко сдалась, когда Зак велел уезжать. Вот бы вернуться в тот момент, чтобы все исправить! Будь у нее второй шанс, она сражалась бы за свое право остаться. Сказала бы Броку, что ей требуется отпуск, ни на шаг не отходила бы от Зака, заставив его наконец признать, что между ними существует некая связь. Если бы только у нее был второй шанс!