— Нас никто не посмеет разлучить! Мы с тобой всегда будем вместе! — прошептала Лиза, покачивая дочь.

Первое время Лизе было очень тяжело с Аришей. Они были практически одни в целом мире, который, как казалось женщине, ополчился против них. Марину, как назло, отправили в командировку на целых две недели, и Лиза справлялась совсем одна. У неё не было возможности даже просто подать документы на пособия, потому что с грудным ребёнком нельзя было ездить везде, ведь у малышки пока ещё не успел сформироваться иммунитет.

Лиза растягивала остатки денег, как могла, а потом Марина перевела ей немного на карту. Дальше стало чуточку легче, потому что подруга приехала и начала помогать с ребёнком. Лиза продала практически все украшения, которые ей подарил когда-то Костя, оставила только самые памятные: цепочку с кулончиком в виде сердечка и кольцо, которое мужчина подарил ей, делая предложение. Всё это Лиза хотела передать дочери в память об отце. Она продала практически всё, что могла и выставила квартиру на обмен с доплатой. Лиза подумала, что на первое время им с дочкой хватит и небольшой однёшки, а на доплату можно было бы прожить до садика. А потом она непременно устроится на работу и всё наладится.

— Я бы на твоём месте сделала анализ ДНК и подала на алименты… Ну или на получение своей части наследства… Вам же полагается что-то! — произнесла Марина, причмокивая губами.

Она с удовольствием ела тортик, который принесла, придя в гости, а Лиза почему-то не могла смотреть на сладости.

— Мне не нужно от них ничего! Я не хочу, чтобы Тамара Олеговна общалась с внучкой. Арине не нужны такие токсичные родственники! Из этой женщины ведь сочится яд. Она даже на похороны меня не позвала и так оскверняла память Кости, когда сыпала все эти ужасные слова мне на голову! — отрицательно помотала головой Лиза.

— Ну, во-первых, ты же не у них будешь деньги брать! У твоего Кости осталась фирма, которой завладели его родители… Часть этой фирмы принадлежит Аринке… Хоть как. У вас бы не было нужды в деньгах. Во-вторых, ты заберёшь наследство мужа, но можешь запретить его мамашке общаться с внучкой. Ты не обязана разрешать это так-то… Лизка, ты подумай! Ну… у вас ведь проблемы с финансами!

— Не думаю, что его родители ещё не продали фирму Кости… Скорее всего, сделали это, как только получили деньги… Не знаю я, Марин… Не хочу ничего от них. Она ведь мне покоя не даст. Она и так угрожала, что заберёт дочь, а потом ведь будет настаивать на общении с ней, когда придёт положительный результат. Справимся с Аришкой как-нибудь без них.

— Справится она! Я бы пошла и выцарапала всё, что принадлежит мне по закону! Тебе ещё и по потере кормильца на дочь платили бы! И не пришлось отдавать дочь в детский сад! Ты подумай хорошенько, Лизка!

После этого разговора Лиза задумалась, но всё-таки на душе было совсем неспокойно. Она всю ночь плохо спала, часто просыпалась и шла к дочери, смотрела на свою малышку и думала… думала, как ей быть. Она бы могла получить деньги, которых хватило бы им на жизнь без продажи квартиры, но Лиза боялась. Она очень сильно боялась, что свекровь поднимет все свои связи и отнимет маленькую Ариночку. Лиза не могла такого допустить. Ей не нужны были никакие деньги, только бы её маленькое солнышко было рядом.

Арина проснулась, словно почувствовала присутствие мамочки рядом, и заплакала. Взяв дочь на руки, подняв её и посмотрев в небеса, Лиза горько расплакалась.

— Если бы ты только был рядом с нами, любимый! — прошептала Лиза, глядя на густые тёмные облака, сгустившиеся на небесном полотне, и поцеловала дочку.

Через несколько месяцев ей удалось найти выгодный обмен с доплатой. Хоть Марина и не одобряла решения подруги, но всё равно помогла ей с переездом.

— Дурочка ты, Лизка! Могла бы получать бабки и сидеть в своей квартирке!

— Могла бы… Дурочка, наверное, — тяжело вздыхала Лиза, — но я так сильно боюсь их. Эта женщина очень злая. Хорошо, что она, вообще, не стала преследовать меня после того, как мы с Аришкой выписались из роддома. Надеюсь, что тёть Тома со своим мужем никогда не появятся в нашей жизни. Ты сможешь завтра днём посидеть несколько часиков с Аришкой? Хочу сходить на кладбище к Косте и рассказать ему последние новости…

Лиза продолжала ходить к мужу, пусть и не так часто, как раньше. Она считала, что именно там он прикасается к её плечу и помогает ей избавиться от боли, заполняя пустоту, образовавшуюся в груди после его смерти. Она находила в своих теперь уже редких визитах успокоение и надеялась, что хоть ненадолго станет ближе к тому, кого всё ещё так сильно любит… И всегда теперь, наверное, будет любить.

Прошло три года. Арина росла очень послушной и спокойной девочкой на радость маме. Она очень сильно любила петь и танцевать, и Лиза всячески поддерживала дочь во всех её начинаниях. Она устроила девочку в сад, где Арише очень понравилось. Дочка возвращалась, рассказывая мамочке что-то новенькое, и они проводили незабываемые вечера вместе. О том, чтобы найти себе нового мужчину, Лиза даже не думала. Она знала, что будет до конца своих дней любить Костю, пусть его больше и нет рядом. Марина пыталась вытащить её «в свет», пыталась знакомить с одинокими холостяками и разведёнными завидными женихами, но Лиза была категорична. Она сразу дала понять, что все эти попытки бесполезны и попросила подругу считаться с её мнением. После долгих уговоров Марина согласилась, что смысла заставлять знакомиться с кем-то просто нет.

Лиза начала искать работу, но устроиться куда-то с маленьким ребёнком достаточно проблематично, а после трёх лет декретного отпуска тем более. Все работодатели воротили нос и мягко отказывали, говоря, что «непременно перезвонят позднее». Но никто не звонил, и было понятно, что найти что-то достойное будет просто невозможно. И тогда Лиза стала искать подработку хотя бы уборщицей, ведь денег с продажи квартиры осталось очень мало, пособия стали мизерными, а расходы увеличились.

Родители Кости не пытались связаться со своей внучкой, и Лиза радовалась этому. Так даже лучше: ни к чему девочке знакомиться с ними. Да и вряд ли они смогли бы отыскать Лизу на новом месте жительства, потому что она переехала в другой районе, находящийся на окраине города.

Пройдя собеседование на уборщицу в довольно популярном в городе ресторане, Лиза радовалась как безумная.

— Ну чему радуешься-то? Будешь кастрюли огроменные мыть… Полы, на которые харкают посетители… — фыркала Марина. — Работёнка так себе!

— Это работа, Марин! И оплачивается она даже лучше, чем многие офисные. Я на прежней получала столько же, пусть и сидела за компьютером, а тут… В общем, я довольна. Завтра первый рабочий день! Боюсь немного!

— А что боишься-то? Уж тряпкой махать любая женщина умеет правильно, так что отставить все страхи!

Лиза украдкой улыбнулась и кивнула подруге.

Проводив дочку в садик утром и пообещав, что непременно принесёт ей какой-нибудь подарочек вечером, Лиза поехала на работу. Персонал оказался не таким дружелюбным, как хотелось бы, но Лиза постаралась не обращать внимания на грубость со стороны администратора. Несколько раз женщина тыкала её носом в пыль, которая осталась каким-то образом на столике, или в накипь не смытую с кастрюли, и Лиза обещала, что обязательно исправится.

Потихонечку она начала привыкать к своей работе и освоилась на месте. С хозяином ресторана она ни разу не сталкивалась, но поговаривали, что он самый настоящий Дьявол во плоти.

— У него прозвище такое — Дьявол. Оно даже в СМИ гуляет! — неужели никогда не встречала в газетах или новостях? — спросила официантка, Любочка.

— Некогда мне читать газеты и новости смотреть, Люб!.. Я всё свободное время дочке посвящаю, а на работе стараюсь больше смен брать, чтобы подзаработать.

— А ты так и не говорила, почему ты разведёнка! — с любопытством посмотрела на Лизу собеседница.