Несмело постучав, Лиза прочистила горло негромким покашливанием, но ей никто не ответил. Она постучала снова, но ответа не было.

— Николай, меня зовут Лиза. Я пришла к вам, чтобы познакомиться, так как тоже работаю здесь! — погромче произнесла женщина, заметив, что в доме приоткрыто окно.

Когда дверь открылась, Лиза пошатнулась, увидев обросшего мужчину, больше похожего на снежного человека. Своим суровым видом Николай испугал её, но внутри появилось что-то необъяснимое, и от страха не осталось и следа.

— Я вот вам пирожки принесла! — протянула Лиза прикрытую салфеткой тарелку. — С мясом и капустой.

— Спасибо! — произнёс мужчина на удивление мягким голосом, от которого у Лизы подкосились ноги.

Николай забрал из её рук тарелку, и они случайно соприкоснулись пальцами. Разряд прошёлся по телу, словно после удара током. Лизу трясло всю, когда она смотрела в такие знакомые глаза.

— Костя? — выдавила она из себя, делая шаг назад.

Она думала, что сошла с ума. Такое бывает от горя, наверное… Но ведь он погиб… Быть такого не могло. Похожих людей ведь много на планете. Каков был шанс встретить двойника своего жениха? Маленький, конечно же, но ещё меньше на то, что он вдруг окажется каким-то чудом жив.

— Я не Костя. Вы меня с кем-то спутали! — ответил мужчина, отводя взгляд.

— Да… Простите. Мне нужно идти!

Лиза вернулась в дом быстрым шагом, чувствуя, как солоноватый ком сдавливает горло, а слёзы льются наружу. Она будто бы встретилась с любимым, но в то же время это был другой, чужой ей человек. Поверить только в такое совпадение… А может быть, она просто сошла с ума? На всякий случай Лиза решила спросить у Ангелины Андреевны, насколько давно они нашли Николая на обочине.

И ответ женщины шокировал ещё сильнее.

— Где-то около пяти лет назад, Лизочка!

Около пяти лет назад…

Эти слова больно ударили по сознанию… Почти столько же не было в живых Кости. Могло ли всё происходящее оказаться простым совпадением?

Конечно, было бы слишком сказочно и неправдоподобно, если бы Костя оказался жив, но душа так рвалась в тот небольшой домик садовника, а сердце… Сердце разрывалось на части. А может, у Кости был брат-близнец, о котором Тамара Олеговна и сама не знала? Может быть, это он пострадал около пяти лет назад, в тот день, когда его брат умер? Вот только эта мысль казалась более фантастической.

Лиза боролась со своим желанием броситься в домик садовника и заставить его поговорить с ней. Всё это больше напоминало сумасшествие. Каждый день случалось много трагедий… Очень много… Вероятность того, что садовник попал в неприятности примерно в то же время, когда не стало Кости, была слишком высока… Да даже если в тот же день… Всё это легко могло произойти!.. И это совсем не означало того, что это Костя.

Несколько ночей Лиза украдкой следила за садовником из окна своей комнаты. У него были те же ужимки, что и у Кости, те же движения, и она больше не могла молчать. Сердце разрывалось, пыталось выбраться наружу, пробив в груди огромную дыру. Убедившись, что дочь спит, Лиза укуталась в шаль, которую покупала вместе со своим женихом, когда они ездили на море, и вышла на улицу. Она старалась двигаться бесшумно, чтобы не дай бог не разбудить владельцев дома.

Николай ничуть не удивился, увидев её, словно он знал, что всё это время женщина следила за ним. А может, и он наблюдал за новой знакомой? Он улыбнулся и поприветствовал Лизу. А его улыбка! Это была улыбка Кости, не иначе.

— Почему вы работаете именно ночью? — спросила Лиза.

Она боялась задавать вопросы напрямую, боялась заговорить о том, что мужчина не помнит своей прошлой жизни, но как же сильно хотела сделать это… Как же сильно она мечтала услышать три заветных слова… Если это, конечно, он… Если не мираж, который дразнит путника в пустыне…

— Не знаю… Ночью проще бороться с внутренними демонами, — пожал он плечами.

На глаза навернулись слёзы. Это точно был он. Её Костя. Но как? Как такое могло произойти?

— С демонами? — сквозь боль продолжила разговор Лиза.

— Когда я очнулся на обочине, не помня себя… Я брёл вперёд, не зная, куда теперь идти… Куда спрятаться… Где отыскать себя. Благодаря Ивану Фёдоровичу я выжил. Но так и не смог найти ответы на вопросы, которые терзали душу. В ночной темноте проще бороться с этими переживаниями.

— А если я скажу, что знаю, кто вы? Ты?.. — не унималась Лиза.

— Я не ваш муж… Мне очень жаль, но у меня никогда не было жены. Я почему-то уверен в этом.

Боль резанула по сердцу. Конечно, через все эти заросли на лице невозможно было разглядеть его, но Лиза была уверена, что это Костя, ведь сердце не обманешь.

— Мы не успели пожениться… Наверное, я сошла с ума… Потому что… Я обезумела от горя… От любви к… своему Косте. Но что, если скажу то, что знать не должна?

Лиза присела на садовые качели и принялась потихонечку покачиваться. На улице было немного прохладно, но всё тело сгорало от охватившего его жара, как при сильной лихорадке.

— У тебя родимое пятно в виде кляксы на шее справа. Чуть-чуть ниже уха… — Садовник скрестил руки на груди и стал внимательно слушать. — Шрам на левом колене, довольно глубокий, потому что ты рассёк ногу на тренировке, но побоялся рассказывать маме, так как она суровая женщина. Она и без того была против твоих тренировок и хотела, чтобы ты играл на скрипке, а если бы узнала о ране… Ты не поехал зашивать её и заливал зелёнкой. Рана зажила, но шрам остался… Скрипку, к слову, ты ненавидишь!

Лиза заметила улыбку, появившуюся на губах мужчины, и продолжила:

— На лопатке, слева, у тебя тоже есть шрам после укуса пчелы. У тебя пошла сильная реакция на её яд, и тебя еле как смогли откачать. Но, несмотря на это тебе нравились цветы, и ты не боялся выходить в сад. Мы часто гуляли с тобой в парках, где цвели огромные цветы… И ты всегда мечтал о своём саде… Большом и красивом… Я права хоть в чём-то?

Мужчина задумался, а затем отрицательно помотал головой.

— У меня нет никаких шрамов… И родимого пятна нет. Я не тот, за кого вы меня принимаете. Вы ошиблись.

Лиза поднялась на ноги и принялась кивать, утирая слёзы со щёк. Она пыталась подобрать слова, что-то сказать и извиниться, но все они таяли где-то на кончике языка. Такого не могло быть… Ошиблась ли она? Или просто он не желал вспомнить её? Все эти вопросы кружились на задворках сознания и сводили с ума. Как быть дальше? Где искать выход? А что, если его просто нет?

Вернувшись в комнату, Лиза уткнулась носом в подушку и беззвучно принялась рыдать. Она не имела и малейшего понятия, как ей быть дальше. Как жить теперь? Ведь она была уверена, что это Костя, а он… Он словно заблокировал все воспоминания и даже не пытался ей помочь. А если это был не он? Если она называла своим погибшим женихом чужого человека? Как продолжать жить с этим? Сможет ли она? Или будет пытаться снова и снова достучаться до него?

Лиза подняла голову и посмотрела на свою спящую дочь. Как же сильно Арина была похожа на своего отца. Она родилась его маленькой копией, но только чувственной, женственной… Маленькая принцесса, ради которой все эти годы жила Лиза… Как же сильно хотелось, чтобы садовник оказался им… Её Костей… Ведь не просто так сердце так сильно стучалась в его присутствии и буквально сводило с ума своим бешеным темпом.

Садовник

Отчего голос Лизы казался таким знакомым и родным? Почему хотелось верить ей, а душа тянулась к ней с того самого момента, как она оказалась в этом доме? Садовник, как называл себя Николай, потому что не был до конца уверен в правильности своего имени, заприметил эту хрупкую женщину с нестерпимой грустью во взгляде сразу. Её запах врезался в его память, будто он вдыхал его раньше, чувствовал… Но могла ли женщина из прошлого случайно ворваться в его жизнь, разрывая все шаблоны? Ответов на эти вопросы у мужчины не было…