— Ты нервничаешь из-за еды?

— Я программист. Мы нервничаем из-за всего.

Маша рассмеялась, и напряжение отпустило.

Они ехали час. Андрей рассказывал о коллегах — кто есть кто, о ком стоит знать, кого лучше избегать. Маша слушала, пытаясь запомнить имена.

База отдыха оказалась действительно хорошей — деревянные коттеджи, заснеженный лес вокруг, тишина. Их поселили в соседние комнаты в одном коттедже, как Андрей и обещал.

— Видишь? — он открыл дверь ее комнаты. — Отдельная. С замком.

— Спасибо, — Маша внесла сумку внутрь. — Правда.

— Ужин через час, в главном здании, — Андрей остановился в дверях. — Если хочешь, можем пойти вместе. Или ты можешь прийти позже, отдельно. Как удобно.

— Пойдем вместе, — решила Маша. — Все равно никого не знаю.

Вечером в столовой собрались человек двадцать. Андрей представил Машу как подругу, коллеги приняли это спокойно, без лишних вопросов. Маша села рядом с ним за длинным столом, слушала разговоры о работе, о проектах, иногда вставляла что-то нейтральное.

После ужина часть компании отправилась в баню, часть — играть в настольные игры. Андрей посмотрел на Машу.

— Что предпочитаешь?

— Честно? Прогулку. Просто пройтись. Отдохнуть от людей.

— Тогда пошли.

Они гуляли по заснеженным дорожкам базы, окруженные тишиной и темнотой. Маша вдыхала холодный воздух, чувствуя, как напряжение уходит.

— Спасибо, что согласилась, — сказал Андрей. — Мне правда спокойнее с тобой.

— Мне тоже, — призналась Маша.

Они вернулись в коттедж поздно. Разошлись по своим комнатам. Маша легла в кровать, укутавшись в одеяло, и думала — может, она действительно начинает жить.

Май ворвался в город теплом и цветением. Маша стояла у окна своей — теперь уже их — квартиры и смотрела, как Андрей возится с коробками в углу гостиной. Последние вещи из его старого жилья. Официально он переехал две недели назад, но процесс все еще шел — находились то книги, то одежда, то какая-то техника.

— Куда ставить монитор? — он обернулся с огромной коробкой в руках. — Ты говорила, что у стены. Но у какой?

— У той, где сейчас стоит мой стол, — Маша прошла к нему, помогла опустить коробку. — Поставим два стола рядом. Мне для проверки тетрадей, тебе для работы.

— Будет тесновато.

— Тесновато было и раньше, — Маша улыбнулась. — Тридцать восемь квадратов на двоих — это приключение.

Андрей обнял ее со спины, положил подбородок на плечо.

— Не жалеешь? Что согласилась. Могла бы жить одна, в тишине. А теперь здесь я, мой кот, мои вещи по всей квартире.

— Багет — прекрасный кот, — Маша погладила кота, который лежал на диване, растянувшись во всю длину. — И твои вещи... ну, к ним можно привыкнуть. В теории.

— Спасибо за энтузиазм, — Андрей поцеловал ее в макушку.

Они так и стояли — обнявшись, посреди хаоса коробок и вещей. Полгода назад Маша не могла представить этого. Не могла представить, что впустит кого-то в свою жизнь так быстро.

Но с Андреем было... легко. Не идеально — они ссорились из-за мелочей, он оставлял носки где попало, она психовала из-за грязной посуды. Но это были обычные ссоры обычных людей.

В дверь позвонили. Маша открыла — на пороге стояла Лена с двумя пакетами.

— Новоселье, считай, — она прошла внутрь, окинула взглядом хаос. — Вау. Андрей, ты же программист. Вы, программисты, должны быть организованными.

— Это миф, — Андрей вытащил из коробки кружку с надписью "Работает на кофеине и сарказме". — Мы хаотичные, просто хорошо притворяемся.

— Принесла вино и закуски, — Лена поставила пакеты на стол. — Нужно же отметить.

— Обязательно нужно, — подхватил Андрей, доставая бокалы. — И, Лена, я до сих пор благодарен тебе за то слепое свидание. Если бы не ты организовала ту встречу, я бы все еще сидел один в своей квартире с Багетом и пытался найти смысл жизни в коде.

— Эй, — Маша толкнула его локтем. — А я-то как благодарна. Лена меня тогда буквально силой вытащила.

— Вот видишь, — Лена начала откупоривать вино. — Иногда друзья знают лучше. Я смотрела на вас двоих в том баре и сразу поняла — подходите друг другу.

— Спасибо, что организовала, — серьезно сказал Андрей. — Правда. Не знаю, встретились бы мы как-то иначе.

Лена махнула рукой, но Маша видела, как она довольна.

— Ладно, хватит благодарностей. Давайте лучше выпьем.

Андрей обнял Машу за плечи.

— За это точно выпьем. И за то, что она выбрала меня. Со всеми моими недостатками.

— И с Багетом, — добавила Маша.

— И с Багетом, — согласился Андрей.

Они выпили вина, разобрали часть коробок, болтали. Лена рассказала, что Дима наконец пригласил ее на настоящее свидание — не в компании, а вдвоем. Что она согласилась и даже волнуется.

— Видишь? — Маша подтолкнула ее локтем. — А говорила, что после развода рано думать о мужчинах.

— Ну, прошло почти восемь месяцев, — Лена пожала плечами. — И Дима хороший.

Когда Лена ушла, Маша и Андрей доделали основное — поставили столы, разобрали одежду, устроили Багету лежанку у окна. Квартира стала еще теснее, но как-то уютнее. Обжитее.

— Устала? — спросил Андрей, когда они наконец рухнули на диван.

— Очень, — Маша прислонилась к его плечу.

— Ты счастлива? — он посмотрел на нее.

Маша не раздумывала. Ответ пришел сам — легко, естественно, как дыхание.

— Да, — она улыбнулась, взяла его руку. — Очень. Впервые за много лет я могу сказать это и не соврать. Я счастлива. С тобой, с этой теснотой, с Багетом, который занимает половину дивана. Со всем этим.

Андрей притянул ее ближе, поцеловал в макушку.

— Я тоже, — прошептал он. — Очень.

Они сидели в тишине, в обнимку, пока за окном медленно темнело. Багет мурлыкал, свернувшись калачиком у Машиных ног. Где-то за стеной играла музыка — Лена, наверное, готовилась к свиданию с Димой.

И в этой тесной однокомнатной квартире, в этих тридцати восьми квадратах, Маша чувствовала то, чего не чувствовала в двухстах пятидесяти квадратах большого дома.

Дом. Настоящий дом.

В субботу утром Маша проснулась от запаха блинов. Андрей стоял у плиты в её — теперь их — старом халате, который нашел в шкафу, и жарил блины, напевая что-то себе под нос.

— Доброе утро, — Маша обняла его со спины.

— Доброе. Решил порадовать. У нас сегодня первый полноценный выходной в новой конфигурации.

— Конфигурации, — усмехнулась Маша. — Программист до мозга костей.

— Виноват.

Они завтракали на крошечной кухне, Багет выпрашивал кусочки блинов, весеннее солнце лилось в окно. Обычное утро. Обычная жизнь.

Но для Маши это было чудом.

Потому что впервые за сорок пять лет она жила не для кого-то. Не из обязанности. Не из страха остаться одной.

Она просто жила.

С человеком, который выбрал её. Не за то, что она делает. Не за то, что она удобна.

Просто за то, что она есть.

Телефон завибрировал — сообщение от Ирины Михайловны: "Мария Александровна, проект одобрен на публикацию. Поздравляю. Встретимся в понедельник, обсудим детали."

Маша перечитала сообщение дважды, не веря.

— Проект одобрили, — прошептала она.

— Серьезно?! — Андрей подскочил, обнял ее, закружил по кухне. — Я знал! Я говорил, что у тебя получится!

Маша смеялась, чувствуя, как внутри разливается тепло. Её работа. Её методика. Одобрена. Будет опубликована.

Меньше года назад она стояла у окна пустой квартиры и не знала, зачем жить.

Теперь она знала.

Жить — значит пробовать. Ошибаться. Учиться. Впускать новых людей. Отпускать старое. Строить заново. День за днем.

И это было достаточно.

Это было больше, чем достаточно.

Это была жизнь.

Настоящая.

КОНЕЦ