— Ага! — засмеялся Серега. — Однажды мы втроем со снежным войском на ее деревню набрели и решили повеселиться, жителей попугать. Да только Наська огненной магией владеет! Взяла она сковороду, руками ее нагрела, да пошла наше войско разносить. Я впервые видел, чтобы снежные голлемы так удирали. Но девица войском не ограничилась и огрела уже холодной сковородой Яра. Он, конечно, не упал, но в мозгу на нашего братца, что-то переклинило. Он потом каждый день в ее деревню захаживал.

— С букетами? — поинтересовалась я, видя, что старшой краснеет.

— Какой там. С войском! — загоготал Сережа. — Она же его без войска к себе не подпускала. Все в тереме сидела, да носу за дверь не высовывала, но зато деревню защищать вперед всех бежала. Столько голлемов на их свиданках полегло, что просто жуть. Мы их поминать не успевали!

— Алкаши! — выдала я вердикт.

— А то! — подтвердил Серый. — В общем, растопила красавица сердечко злодеюки отмороженной. Он за ней три года бегал! Когда ей восемнадцать исполнилось и отец ее стал из дома выпускать, так этот партизан, — парень потрепал Ярополка по плечу, — за ней везде ходил. От нежити защищал, да водяного постоянно бил, чтоб тот рот на чужое не разевал. В какой-то момент Настене надоел сугроб в кустах, и она просто вытащила его и повела с родителями знакомить. Я впервые видел, чтобы он так сопротивлялся! Столько бегал за ней, а знакомиться с родителями у нее боялся. Чуть смерч снежный на деревню не наслал, но девчонка умная. Поцеловала его и все…

— Что все? — я от волнения даже дышать перестала.

— Мы потеряли брата и обрели еще одного несчастно влюбленного! — Серега подмигнул мне.

— Еще одного? — мои бровки мирно перекачивали на лоб.

— Ну, Вася, не тупи! — выдал парень и кивнул своей пепельной головкой в сторону Коши.

— Эт ты не тупи! Не влюблен он, а просто на голову тронутый! — покраснев, возразила я. — Шиза у него по фазе.

— По одной упертой у него шиза! — вставил Ярик. — Смирись, Василис, противодействия рождаю любовь.

— Насилие рождает еще большее насилие, — выла я в противовес.

— Ты на Трехе, малышка, тут вес на искажение идет, — развел руками Серый.

— А вот это уже не честно, — обижено выдала я.

— Мы тебе об этом же толкуем! — усмехнулся Серега.

Я тяжело выдохнула и посмотрела на Дена. Тот привалившись к стене спал, подставив лицо солнцу. Одной рукой он придерживал половинку арбуза, а другую завел за голову. Мысленно пустила слюну на его мускулатуру и достаточно рельефный пресс, который было видно, и тихо спросила у парней:

— А ничего, что мы все так бурно при нем обсуждаем?

— Он в делах чистой любви тюфяк, так что ничего не поймет, главное образно говорить, — тихо шепнул Ярик. — В чем-чем, а в этой области знаний он еще совсем ребенок.

— А он не упадет? — спросила я, видя, что выступ не настолько и большой.

— Упадет и поделом ему будет, не че свою единственную любовь обижать, — усмехнулся Серега. Я сделала вид, что не поняла. — Вась, ты ешь ягодки-то. Если что мы еще притащим.

Не став сопротивляться закинула в рот сладкую черешню.

Когда мы с Ярополком и Серегой все съели, парни полетели за малиной на какие-то там Медведевы горы, я же осталась на балконе. Вид впечатлял. Из замка было прекрасно видно всё болото и даже Тридевятое царство. Легкий ветерок заставил поежиться, но красота грела изнутри. Надежда на лучшее не приходила, но вера в то, что не все так плохо посещала. Изредка я поглядывала на спящего Кощина, которого так и хотелось укрыть одеялом, а то ветер был действительно холодный. Он не менял позы, все так же сидел, подставив лицо солнцу.

Мне было до него не дотянуться, потому будить не стала. Вдруг от шока, что на него орут, дернется и упадет… Хотя это и мало вероятно, но будить все равно не стала.

Я стояла на балконе до самого вечера, прислушиваясь к отдаленному кваканью лягушек, шелесту листьев на цветущих деревнях, журчанию где-то воды и тихому посапыванию не сказочного злодея.

Когда солнце заходило за горизонт, я вдохнула вечерний воздух полной грудью и кинула печальный взгляд на золотые купола Тридевятого царства. Уже заходя в комнату, тихо сказала спящему Денису:

— Заболеешь, зараза.

— И ты не болей, — донеся тихий голос Кощина.

Интересно и как давно гад не спал? Сто пудово проснулся, еще до того как парни улетели. Хотя, пофиг на него! У меня имеется более важное дело.

Дождавшись полной темноты, я сняла туфли и осторожно вышла из комнаты, стараясь не издавать лишних звуков. В коридорах было настолько темно, что блуждать в слепую было чревато не самыми приятными последствиями. Присев у стены достала из бюстгальтера нитки, которые дала бабушка. Навязав кончик нити на указательный палец кинула моток на пол и прошептала:

— Моточек-миленький, покажи, где здесь темница. Пожалуйста.

Нить засветилась белым, и моточек подпрыгнув начал движение, вынуждая меня поспешить за ним. Блуждали мы минут пять. Я даже начала завидовать Гарри Поттеру, у которого была карта, которая показывала все намного точнее, чем старо-русский агрегат магии. Но на советское жаловаться грех: оно веками держится.

Вывел меня моточек к тупику, у которого были факела. Нить упорно билась об стену. Я провела по каменной стене рукой, но ничего не нащупала. Чтобы разглядеть получше, взяла факел. И тут стена поехала. Да уж, а и забыла уже, что нахожусь в замке Кощея.

Нить понеслась вниз по винтовой лестнице, а я за ней. Мы спускались минут десять, это точно, потому как ноги мои замерзли и болели жутко. Но добраться до нужного места смогли, и, честно, я об этом пожалела. Сыро, темно, веет могильным холодом, пахнет плесенью и кто-то завывает. Жутковато.

Я быстро убрала волшебную нить в бюстгальтер и пошла вперед, вглядываюсь за каждую решёточку. По обе стороны тянулись решетки, больше похожие на клетки. Радовало то, что узников я не видела.

Из дальней камеры я заметила торчащую длинную косу.

— Василиса! — тихо вскрикнула я и побежала туда.

— Вааа-няя, — прохныкала явно Прекрасная.

— Василисушка, а это же я… — начала я говорить, но успела, застыв в шоке.

На полу валялась накладная коса, а рядом лежал телефон с включённой аудио-записью.

— Василиса, да забей ты на царевича! — раздался из телефона голос Кощина.

— Уйди, ирод, я Ивана жду! — голос Прекрасной. — Ванюша, я здесь!

Я сделала испуганны шаг назад, озираясь. Блин! Это ж надо так попасться! Он меня прибьет, а не прибьет, так матери своей отдаст. У этой сострадания ко мне точно нет.

Я развернулась и хотела было драпануть к выходу, но Кощин появился не откуда. Схватив меня за плечи мертвой хваткой, Ден сделал резкий выпад и… поцеловал. Это был осторожный поцелуй, я бы даже сказала, легкое касание, а при всех его габаритах, я думала, что он на такое не способен. Он не рвался углубить поцелуй, он просто застыл, все так же удерживая меня за плечи с закрытыми глазами.

Я боялась даже пошевелиться, припоминая, что противодействие может быть принято за заигрывание, и просто закрыла глаза.

Когда он отстранился, я еще стояла с закрытыми глазами и с горящими от стыда щеками. Меня прижали к каменной мужской груди, и мне стало только хуже.

— Еле успел, — прошипел Кощин.

— Что усел? — шепотом спросила я, открыв глаза и прикусывая нижнюю губу.

— Спасти твою тупую головушку! — рыкнул парень и отстранил меня на расстояние вытянутых рук. — Я же тебе русским языком сказал, что не крал я Прекрасную! У меня железное алиби!

— Алкоголизм это не алиби, — промямлила я.

— А отстраивание Кудыкиной горы считается за алиби? Я до семи утра гору восстанавливал, у меня не было времени красть эту несчастную лягушку!

Я смущенно помялась и опустила взгляд, разглядывая свои босые ноги. Мне было искренне стыдно и даже как-то противно на душе. Он пусть и вредный, и плохой, но вроде как друг…