Но в далекой стране, среди чужих гоминидов избегать друг друга тоже не получится.

Валавирджиллин поманила его рукой и крикнула:

– Иди помойся вместе со мной. Сколько сейчас времени?

– Начинает смеркаться. Мы долго спали.

Кэй стянул одежду с чувством, очень похожим на облегчение.

– Я думал, нам потребуется время, чтобы вооружиться против вампиров.

– Успеем. Как там Барок?

– Не знаю.

Глотая дождевые капли, они вымыли и вытерли друг друга. И убедились, что с желанием близости можно совладать.

Дождь прекратился. Ветер уносил по стерне остатки дождя. Сквозь разодранные на клочья тучи показались полоски синего неба и неожиданно – узкая вертикальная черта бело-голубых линий.

Валавирджиллин в изумлении смотрела на нее. Она не видела Арку на протяжении четырех вращений. В сиянии света Арки отчетливо обнаружился узор на стерне: дуга, состоящая из бледных прямоугольников. Шатер, возведенный внутри дуги. Травяные великаны сновали туда-сюда, вместе с ними двигалась группка гоминидов гораздо меньшего размера. На прямоугольники… простыни? они выкладывали тела.

– Это ты им сказала так сделать?

– Нет, – ответила Валавирджиллин. – Но идея неплохая.

В опустевшем круизере Антрантилина они нашли Барока с женщиной раза в два раза больше его самого. Он выглядел непривычно подавленным, но улыбался:

– Вимб, это мои компаньоны Валавирджиллин и Кэйвербриммис. Друзья, это Вимб.

– Я думал… – начал Кэй.

Смех Барока звучал несколько истерично:

– Да, ты был прав, если подумал, что мы спали!

Вимб вмешалась в разговор:

– Мы спали здесь, чтобы защититься от намерений других, от новой РИШАТРА. Нам повезло, что мы нашли друг друга.

С трудом собравшись с мыслями, Барок вспомнил то, что его беспокоило:

– Форн. Вы не видели Форанайидии?

– Она исчезла, – ответила Валавирджиллин. Барока охватила дрожь, с которой ему было не совладать. Он сжал руку Валавирджиллин:

– Я крикнул ей: «Заряжай!» Она не ответила. Ее просто не было. Я вышел за ней наружу, чтобы увести, если она последовала за пением. Но стоило мне выйти, и я словно отключился. Пришел в себя уже у подножия стены. Из-за дождя я склонился в три погибели, до самой земли. Кто-то упал на меня, и я шлепнулся в грязь. Это была Вимб. РИШАТРА – это слишком слабое слово, чтобы определить то, чем мы занимались.

Вимб обхватила его за плечи и развернула лицом к себе:

– Мы любили друг друга, можно было бы даже сказать, были близки, как супруги, но мы должны называть это ришатрой, Барок. Должны.

– Сорвали с себя одежду и занимались ришатрой снова и снова. Когда к нам постепенно вернулось сознание, нельзя было терять ни единого мига. Эта бледная погань полукругом подступала к нам все ближе. Должно быть, из-за дождя запах уменьшился. Вокруг нас валялись брошенные арбалеты. Травяные великаны всю ночь спускались со стены, бросали арбалеты и все остальное…

– Мы подобрали арбалеты, – вмешалась в разговор травяная великанша. – Я увидела мертвого Макии, обнимавшего вампира, оба пронзенные одной стрелой, а рядом лежал его колчан со стрелами. Я забрала колчан, отдала Бароку пригоршню стрел и выстрелила в ближайшего вампира. Потом в следующего.

– Сначала мне было даже не поднять арбалет.

– Потом в следующего. Так вот, значит, почему ты так кричал? Мы не говорили об этом.

– Выкрикивал проклятия, чтоб набраться силы, – признался Барок. – Ваше чертово оружие совершенно не подходит для маленьких машинных людей.

– Вы были там всю ночь? – спросила Вала.

Вимб кивнула.

– Когда дождь начал ослабевать, я подобрал для нас полотенца, – говорил Барок. – Там лежали груды полотенец. – Он еще сильнее сжал ей руку, до боли. – Кэй, Вала, мы все видели.

– Воины шли мимо нас, – продолжила Вимб. – Я выстрелила Хиирсту в ногу, но он все равно продолжал идти в сторону поющих. Вампиры подошли к нему, стянули полотенце с лица и увели его. Это был мой сын.

– Они стягивают все, что закрывает лицо! Полотенце Хиирста было пропитано горючим. Его смыл дождь. Мы взяли полотенца с… Вимб?

– Перичным луком.

– Да. Запах травы сохранился. Только благодаря этому – полотенцам и РИШАТРА – мы и выжили. Когда становилось совсем невмоготу, мы занимались РИШАТРА. И еще собирали стрелы. Великаны бросали мечи и арбалеты, но колчанов со стрелами не было. Приходилось искать. Вытаскивать из мертвых

– Я увидела то, чего не поняла, – сказала Вимб. – Нужно будет сказать терлу. Вампиры занимались РИШАТРА с некоторыми из нас, а потом уводили их в сторону высокой травы и дальше. Зачем им было оставлять кого-то в живых? Живы ли они сейчас?

– Может быть, гулам это известно.

– Гулы не выдают своих секретов, – заметила Вимб.

Небо вновь затянулось тучами. В полумраке раздался голос Барока:

– Я застрелил вампиршу, которая уводила Анта. На это у меня ушло две стрелы. Песню подхватила другая, я застрелил и ее. Ант пошел за третьей, но до той стрела уже не долетела. Его увели в траву. Больше я его не видел. Может, мне нужно было стрелять в него!

Кой и Валавирджиллин молча смотрели на него.

– Я не смогу караулить с вами ночью, – пробормотал Барок. – С РИШАТРА мне сейчас не справиться. И голова у меня… Не знаю, понятно ли я объясняю…

Шатер стоял вплотную к стене, вход в него был обращен в сторону дуги из серых простыней.

Трупы лежали голова к голове, на одну простыню приходилось два великана или четыре вампира. Великаны отыскали Антрантилина и члена его экипажа Химапертарии и уложили их на одной простыне. Таратарафашт и Форанайидии все еще не были найдены. Еще на одной простыне лежало шесть крохотных глинеров, тоже мертвых.

Великаны почти закончили раскладывать тела. Между ними двигались крошечные гоминиды. Помощи от них было немного, но они носили пищу и легкие тяжести. На всех были простыни с дырками, куда просовывалась голова.

Травяной великан без труда поднимал вампира, однако мертвых великанов приходилось переносить вдвоем. Один только Биидж перенес мертвую великаншу сам, на спине. Он скатил ее с плеч, и тело женщины упало на простыню сразу так, как нужно. Биидж взял ее за руку и печально заговорил с ней. Валавирджиллин хотела подойти к нему, но потом решила не тревожить. К машинным людям приблизилась одна из двух женщин, закончивших раскладывать еще нескольких мертвых вампиров.

– По краям простыней мы втерли перечный лук, чтобы остановить маленьких животных, питающихся падалью, – сообщила Мунва. – Крупных можно отогнать стрелами. Гулам не придется сражаться за то, что принадлежит им по праву.

– Удачное проявление вежливости, – заметила Валавирджиллин .

Чтобы животные не добрались до мертвецов, можно было бы уложить их на сколоченные столы, только где травяным великанам найти столько дерева для этих целей?

– Вы что-то хотели узнать? – спросила Мунва.

– Мы пришли помочь.

– Сражение обошлось вам слишком дорого. В первую ночь не появится ни один гул. Отдыхайте.

– Но ведь, в конце концов, это была моя идея, – запротестовала Валавирджиллин.

– Не ваша, а терла, – поправила ее Мунва.

Валавирджиллин кивнула, с трудом сдержав улыбку. Здесь принято все приписывать терлу, как и в случае с утверждением «ЛуисBy помог терлу вскипятить море».

Она указала на маленьких гоминидов:

– Кто они?

– Перилак, Сайлак, Манак, Кориак, – окликнула Мунва, и к ней повернулись четыре головки. – Это тоже наши союзники: Кэйвербриммис, Валавирджиллин, Вондернохтии.

Глинеры улыбнулись, покивали головками, но не спешили приблизиться. Сначала они отошли подальше от мертвецов и шатра туда, где великаны снимали с себя простыни и аккуратно выворачивали их изнанкой наружу, после чего подбирали свои кривые мечи и арбалеты. Глинеры скинули грязные простыни и повесили за спину узкие мечи.