Ну а сколько стоила информация о местонахождении таких мастеров, я не буду даже говорить.

Сами персонажи уровней не имели и опыт не набирали, а их характеристики зависели от экипировки и прокачанных специализаций. Условный уровень игрока определялся именно так - усреднённым значением уровня всех навыков, брони и оружия.

В плане экипировки балом также правил рандом, и нельзя было предугадать, что найдёт воин в очередном данже: оружие и доспехи с прибавками к силе и здоровью или кольцо на увеличение маны и робу с бонусом к ледяной магии. Но шмотки, по крайней мере, можно было продать или обменять на что-нибудь более подходящее.

Враждебные монстры в игре подразделялись на всё те же пять условных уровней: от дохлых обитателей стартовых локаций до ужасных демонов на последних кругах ада, или что там поджидало игроков в конце "Престола Восьмерых".

На пути домой я успел "намечтать" себе и великого архимага, и универсального крафтера с толстенькой стопкой легендарных рецептов, и ещё десяток билдов разной степени эффективности.

Но больше всего меня заводило другое. Перерыв весь форум, я не нашёл ни одного упоминания слова "тронкайзер", а запросы в духе "здоровый чёрный рыцарь с булавой" выдавали десятки результатов, ни один из которых даже близко не подходил под мой случай. А значит, самые смелые ожидания подтвердились, и я стал обладателем уникального, да ещё и секретного класса. Уже сейчас, без всяких мастеров, специализаций и менеджмента слотов я имел одно рабочее заклинание, способное без шансов уничтожить врага-одиночку. Что же будет дальше?

Сегодня мы это выясним. Если всё пойдёт, как и в прошлый раз, то очередной квест снова появится сам по себе, указав цель и задачу, по выполнении которой меня ожидает новая награда. Главное - не заводить ни с кем слишком близких отношений, чтобы не приходилось наносить друзьям предательские удары в спину. А вот случайным спутникам - это пожалуйста, как-нибудь переживут. Ну а насчёт Десси я пообещал сам себе: больше я не причиню ей вреда, а если того потребуют мои загадочные вербовщики, то пусть катятся к чёрту.

* * *

Войдя в игру, я очутился на уже знакомом причале. Впереди расстилалось укрытое туманом озеро Такалан (да, географию окрестных земель я тоже изучил), а за спиной - шаги стражника, не прекращавшего свою круглосуточную службу.

Индикатор сытости показывал 50%, а бодрости - 80. С первым вопросов не было - за весь вчерашний день мы с Десси не съели ни крошки еды. Хорошо, что хотя бы во сне сытость не копилась, иначе мой персонаж был бы уже на нуле. А вот бодрость поначалу удивила тем, что не восстановилась до максимума - ведь мой аватар всю ночь дрых вместе со мной, а затем ещё восемь часов, пока я был на работе. Но вскоре я догадался, в чём дело: пока я нежился в мягкой кровати, этот бедняга отлёживал кости на деревянном пирсе, продуваемый всеми ветрами. В следующий раз перед выходом из игры надо будет озаботиться поиском места для ночлега.

Длинной дорогой лодки возле пирса не оказалось. Другие две оставались на своих местах, а в той, что осуществляла платную перевозку пассажиров, сидел игрок с ником Вервил. Скорее всего, владелец лодки. Проходя мимо него, я поинтересовался:

- И часто люди платят за перевозку?

- Нормально. Нпс здесь не возят, так что вариантов нет. Либо качай столяра и строй свою лодку, либо плати за чужую. В начале игры для заработка - самое то.

- А что, по-другому из Девиари никак не выбраться?

- Никак. Можешь, конечно, попробовать вплавь, - с усмешкой сказал перевозчик и пригласительно махнул рукой в сторону озера.

Усмехнувшись в ответ, я сошёл на берег и отправился к городу. Лодочник бессовестно врал, и озеро не являлось единственным выходом из новичковой локации, но кто я такой, чтобы его обвинять? Как говорится, не обманешь - не поешь.

Владения Девиари располагались в южной части Ферниора и граничили с двумя локациями - лугами Арсьюла на северо-востоке и горами Кнатора на северо-западе. Второй путь пользовался большей популярностью. Хоть ущелье, ведущее в Кнатор, и кишело опасными монстрами, раздобыть судно было ещё сложнее. Строительство даже простейших лодок требовало специализации столяра второго уровня, а сами лодочники предпочитали перебираться в более доходные места, чем стартовая локация с нищими новичками. Ну а экспериментаторы, пытавшиеся преодолеть озеро вплавь, вскоре пришли со стороны респауна и сообщили, что в холодной воде можно вполне реалистично замёрзнуть насмерть.

Но мне обо всём этом думать пока рано. Задачи на сегодня: испробовать фарм денег по контракту, по возможности найти учителя ещё каких-нибудь навыков, и, конечно же, дождаться нового квеста для моего секретного класса.

Первым делом я вернулся в Антор и посетил рыночную площадь. Расставаться с холодным оружием не хотелось, но на форумах, где обсуждалась местная ситуация, писали, что крафтовые посохи и луки в полтора раза сильнее стартовых пушек, и покупать их нужно в обязательном порядке. Вот только на рынке меня ждало разочарование: появление контрактов не могло не сказаться на инфляции, и обычный посох с 16 ед. урона стоил целую тысячу алькенов - в пять раз больше, чем у меня имелось при себе. Можно было, конечно, влить в игру один доллар, равный той самой тысяче, и купить нормальное оружие, но я напомнил себе, что пришёл в "престол", чтобы зарабатывать деньги, а не тратить их. А вкладывания денег, даже символические, имеют свойство входить в привычку и превращаться в стабильные донаты, опустошая кошельки увлёкшихся игроков.

Что ж, придётся в первую вылазку отправляться прямо так. К счастью, арсенал у меня чуть пошире, чем у обычного новичка, и трудностей возникнуть не должно.

Также пришлось заглянуть в хлебобулочную лавку. Продавался там, как можно догадаться, только хлеб, да ещё вода, чтобы было чем запить. Разработчики позаботились об игроках, не позволив нпс составлять нам конкуренцию в какой-либо области, и сильно обрезали ассортимент всех торговцев, в том числе продавцов еды. Вот только в результате такой заботы всем обитателям Владений Девиари теперь придётся неопределённый срок провести на хлебной диете. Купив пять буханок по двадцать алькенов, две я умял сразу, восстановив энергию почти до максимума, а остальные сбросил в инвентарь - на будущее.

Теперь нужно было разобраться, как в игре работают контракты. Достав оба пергамента из инвентаря, я подтвердил, что берусь за работу, нажав маленькую прозрачную кнопочку прямо на бумаге. В интерфейсе тут же замигали два значка: журнал заданий и карта мира. Первый сообщал о появлении новых заданий, описание которых слово в слово повторяло текст на бумаге, а на карте появилось около двух десятков отметок. На каждой было подписано "нежить 1лвл" либо "нежить 2лвл". Так вот, значит, как это работает. Когда игрок выполняет условия второго контракта и обнаруживает новую зону обитания нежити, она автоматически помечается на карте для всех, кто занят выполнением первого контракта. Надо же, до чего дошёл прогресс.

Вряд ли был смысл браться за второй контракт, хоть и платили за обнаружение новых "гнёзд" целую тысячу. Носиться по всей локации и высматривать ещё не найденные другими наёмниками зоны - неблагодарное занятие. Вот если бы вместо "иссушения" мне выдали что-нибудь ускоряющее, тогда, может, и побегал бы.

Изучив карту, я выбрал наугад одну из зон с мобами первого уровня и отправился туда.

* * *

Выбранное мной место оказалось заброшенным городком под названием Бернинг, обнесённым трёхметровой каменной стеной. С восточной стороны, откуда я подошёл к городу, никаких ворот я не увидел, но один участок стены был разрушен, и наваленная под ним груда каменных обломков выглядела так, будто по ней можно залезть. Аккуратно работая руками и ногами, я забрался сначала на эту груду, а потом на стену. Передо мной предстало множество плоских и черепичных крыш, сливающихся в одну сплошную мозаику. Городок был приличных размеров, по крайней мере по игровым меркам, и чтобы его зачистить, нескольким группам игроков придётся провести здесь долгие часы фарма.