Ну и что теперь прикажете делать? Лично разбираться с Корсеотом, превосходящим меня и в экипировке, и в прокачке, и в боевом опыте? А после этого пытаться в одиночку выполнить задание Ириана? Едва я сумел решиться на достойный поступок, и тут же упёрся в непроходимую стену.

В голову тут же полезли предательские мысли. Может, ну его? Пойти по лёгкому пути и встать на сторону Корсеота? Он уже наверняка составил подробный план завтрашнего боя, вдвоём мы без труда справимся с Конгероном и получим свои деньги.

А не слишком ли быстро ты сдаёшься, Авер? Что полагается делать, если изначальная стратегия провалилась? Правильно: переходить к разработке плана Б. Я обхватил голову руками и стал думать, раскладывая мысли по полочкам. Ириан отказался разжаловать предателя, но даже если мне удастся просто один раз убить Корсеота, то он окажется выбит из игры примерно на полчаса, что само по себе даст мне и Конгерону немалое преимущество.

Двигаемся дальше. Как мне это сделать? Если Корсеот слишком силён, то нужно выяснить его слабости, найти уязвимые места. А если я боюсь не справиться в одиночку, то должен найти союзников, которые мне помогут. Казавшаяся невыполнимой задача уместилась в два пункта, и по каждому из них я мог обратиться к одному и тому же человеку.

Немного взбодрившись, я вытащил обратно окно чата, закрыл переписку с Ирианом и набрал новое имя.

Авер: Тут?

Аркалист: Тут.

Последний раз мы общались неделю назад - ещё до того, как я вопреки запрету Аркалиста проник на его тайную базу. Никаких гневных тирад в тот раз не последовало - слова были излишни. К тому же, я уже и так расписал всё в послании, которое меня вынудил отправить нпс-головорез, заодно пообещав никому не рассказывать о базе, так что обсуждать здесь и правда было нечего. Оставалось надеяться, что следопыт не затаил злобы и не откажется со мной разговаривать.

Авер: Я по поводу того жнеца, что сливал вас во время первой войны с Эмиором. Можешь подробно расписать, какие умения он использовал в бою? Да и вообще всё, что известно о его сильных и слабых сторонах.

Аркалист: Могу. А по какому поводу интересуешься?

Авер: В общем, обстоятельства сложились так, что завтра я, скорее всего, выступлю на вашей стороне. Не спрашивай, долго объяснять. А это значит, что мне придётся сразиться с этим самым жнецом. Поэтому и хочу понять, как мне с ним справиться.

Аркалист: Так...

Аркалист: А знаешь что? Если уж ты решил стать нашим союзником, то, может, подсобишь мне в одном деле? Мне бы очень пригодился твой магнит для мобов. Заодно расскажу про Жнеца.

Авер: Не вопрос. Куда прийти?

Аркалист: Давай я уточню и чуть попозже тебе напишу. Будь на связи.

Авер: Ок, жду.

Итак, Аркалист только что получил от меня обещание помочь с Корсеотом и ещё одним, пока неизвестным мне делом. Точка невозврата была пройдена, и завтра я выступаю на стороне Конгерона. В таком случае следовало разобраться ещё с парой дел, от которых напрямую зависел исход предстоящего сражения, а ещё постараться выкроить хотя бы несколько часов на сон.

Подождав, когда темнота окончательно накроет замок, я поднялся на ноги. Пора приступать.

Первым делом я посетил ближайшую башню - ту самую, откуда недавно спустились Десси с Мараденом - и по винтовой лестнице поднялся на обзорную площадку. Как и полагалось, здесь находился нпс-стражник с арбалетом. Он стоял у парапета и усердно вглядывался в темноту, высматривая возможное появление врага, хотя, казалось, внизу уже невозможно было ничего разглядеть.

Дозорный не обратил внимания на шаги у себя за спиной. Если враг и появится, то придёт он оттуда - с лугов. В замке же все свои, и бояться здесь не кого.

"Коготь Дезурекса" насквозь прошил обе стенки пластинчатых доспехов, и стражник, так и не успев понять, где же идеально выверенная формула "свой-чужой" дала промашку, повалился на каменный пол. Теперь единственным живым существом на башне была безымянная чёрная фигура в маске.

Владения каждого уважающего себя клана в обязательном порядке имели гарнизон хотя бы из пары десятков нпс-стражников, а в крупных замках их число переваливало за сотню. Даже несмотря на необходимость заблаговременно объявлять осады, никто не отменял возможность случайного события вроде нападения агрессивных монстров, а во время осад лишний меч в любом случае давал преимущество, даже если им размахивал безмозглый бот.

Охрана Неомара, как я уже выяснил, по своей силе примерно равнялась игроку с навыками и эквипом второго уровня. Решающего значения их присутствие в завтрашнем бою, конечно, не окажет, но всё же усложнит задачу обороняющимся игрокам. В конце концов, зачем оставлять в живых потенциальных врагов, если можно НЕ оставлять?

Для начала следовало пройтись по всем башням, коих на стене насчитывалось восемь штук, а затем приступать к зачистке внизу. Забравшись на парапет, я посмотрел вниз и спрыгнул, дабы не тратить время на спуск по лестнице.

Изучая доступные мне заклинания тени, я к этому времени успел нащупать одну хитрость. "Ускользание" на доли секунды давало игроку полную неуязвимость к любым повреждениям. Как выяснилось, распространялось это не только на попадания оружием, но и на урон от падения. Таким образом, применив способность в последний момент перед приземлением, я аккуратно слетел вниз с пятиметровой высоты, не получив никакого урона.

Зачистка всех восьми башен прошла как по маслу. Пока я не попался никому на глаза во время убийства и не поднял тревогу, каждый стражник принимал меня за союзника и спокойно позволял к себе приблизиться, а нож четвёртого уровня не оставлял никому из них шанса пережить даже первую атаку.

Закончив с башнями, я опрокинул в себя зелье кошачьих глаз и сиганул со стены, всё тем же способом избежав урона от падения и приземлившись во внутреннем периметре замка, среди построек из гладкого белого камня.

Добравшись до здания казарм, я воткнул кинжал в живот стражнику, стоявшему на входе, и, пока тот сползал на землю, размазывая по стене кровавую линию, я аккуратно отворил дверь и проскользнул внутрь.

В длинном помещении, на кроватях, расставленных в четыре ряда, мирно спали почти полсотни нпс, отдыхая перед заступлением в караул. Поочерёдно подкрадываясь к каждой кровати, я одну за другой обрывал их жизни короткими взмахами кинжала. Несколько минут монотонной работы, и добрая половина гарнизона была отправлена на вечный отдых.

Затем я прошёлся по остальным помещениям, навестив нескольких офицеров, а затем и капитана стражи в его личном кабинете. Последний, кстати, ещё не спал, а сидел за столом, деловито изучая какие-то бумаги.

Капитан считался элитником и наверняка имел внушительный показатель здоровья, но кинжал, напитанный кровью уже нескольких десятков жертв, ярко светился красными пульсирующими жилами. С объевшегося клинка падали на пол капли крови, а его показатель урона достиг уже 237, и это без учёта всех бонусов от прокачанной скрытности, атаки в спину и фокусировки в силу.

Как и всех остальных нпс, капитана никак не побеспокоило моё появление кабинете, и нпс продолжил как ни в чём ни бывало пялиться в записи, пока ярко-алый клинок не вонзился ему в шею. Издав предсмертный хрип, капитан плюхнулся на стол, лицом прямо в свои бумаги, тут же пропитав их свежей кровью.

Выдернув кинжал из его шеи, я повернулся к выходу. И упёрся взглядом в стражника, стоящего прямо в дверном проёме. Тот стоял с открытым ртом и удивлённо хлопал глазами, а его рука машинально тянулась к рукояти меча на поясе.

Если дам ему хотя бы пару секунд, солдат наверняка поднимет тревогу. Пришло время пустить в ход ещё одно заклинание тени, найденное мной во второй день игры.