Бежать?

Догонит…

Стрелять?

Но сможет ли остановить этого монстра пуля – тоже еще вопрос…

Ладно, семи смертям не бывать!

Ствол Карасева «Ингрэма» начал подниматься…

Серая, с черными подпалинами тварь рыкнула и, расплываясь в стремительном движении, пулей полетела навстречу.

Плеснул придушенный крик, вторя ему, взвыла еще дюжина глоток, и…

И все.

Тишина, нарушаемая лишь отдаленными выстрелами.

Когда Стая подошла с тыла к засевшим в развалинах свинооткормочного комплекса мародерам, по ней сразу начали стрелять.

Им удалось убить одного молодого самца, не успевшего метнуться под защиту сваленных тут бетонных блоков. Чупакабра пролетела по инерции несколько метров, кувыркнулась и скребнула лапами по земле, прежде чем умереть.

Пират, узрев это, в ярости взревел. Члена его Стаи убили прямо на глазах вожака и повелителя!

Но это был единственный успех, которому бандиты были обязаны тем, что среди них оказался боец спецназа ФСИН.

Остальные просто не смогли попасть в стремительно мечущиеся тени. К тому же попробуй постреляй, когда тебе изо всех сил отводят глаза.

Не прошло и пяти минут, как Пират отгонял молодых самцов от трупов. Не годится, имея в друзьях людскую стаю, жрать людское же мясо, тем более мясо, воняющее всякой дрянью, которую мертвые стервятники пили и курили при жизни…

Осторожно выглянув из-за деревьев, Виктор прицелился и всадил короткую очередь в грузовик, стоявший к нему боком, и очень удачно попал – рванул бензобак.

Из кабины вывалился водитель, покрутился на земле, пытаясь сбить пламя, потом вскочил и побежал, объятый огнем. Он дико кричал, катался по земле. Вскочил было, но потом упал на колени и повалился на землю лицом вниз.

Атака началась как будто успешно. Справа и слева от журналиста вышедшие в тыл мародерам люди Дракона расстреливали врагов.

Но вдруг раздался разноголосый и оглушающий грохот…

Рузин вовремя успел пригнуться и отползти на десяток метров правее, иначе бы он превратился в фарш – ублюдки стреляли куда попало, но их было много. Спокойно, как на состязаниях, он поменял позицию, приподнялся и вновь выстрелил, поливая свинцом машины.

Стекла разлетались внутрь кабин, фары разнесло, взорвались несколько шин, хлынула вода из пробитых радиаторов.

– Эй, Умник! – окликнул его Штык. – Кажется, сюда едут!

И в самом деле, со стороны дороги послышался гул. Гул превратился в рев, и на дорогу вынеслась окрашенная серым зимним камуфляжем БТР-3.

Выпрыгнувшие боевики залегли вокруг БТРа, а затем башенка боевой машины повернулась, и установленный на ней «КПВТ» выплюнул длинную очередь. Потом ствол пулемета дернулся и пошел влево, но выстрелить второй раз экипаж бронетранспортера не успел: из-под обвисшего тента вынырнул человек, держа на плече трубу «РПГ».

Дымная стрела врезалась точно под башню бронетранспортера, и громыхнуло так, что Виктор наполовину оглох.

Почти в абсолютной тишине послышался треск рвущегося боекомплекта, мгновение – и полыхнуло топливо. Сорванную башню откинуло шагов на тридцать, из всех люков БТРа вырвались языки чадящего пламени. Над горящим бронетранспортером начал подниматься столб густого дыма. Оставшиеся в живых враги опомнились, кинулись в стороны и залегли по кустам, пытаясь сообразить, что происходит.

А вот вам еще подарочки! Виктор вытащил обе гранаты.

– Штык!

– Какого черта?!

– Прикрой!

Плюнув с досады, Виктор решительно метнул гранату в заросли вслед кинувшимся туда серым теням. Жахнуло. Правда, непонятно, зацепил кого или нет.

Теперь еще одна. Взрыв!

Пауза.

Вторая… Взрыв!

– Вижу двух бандитов, перебирающихся на правый фланг, – прохрипел Шамиль.

Выстрел.

Один из бандитов упал ничком, хватаясь за живот и свернувшись в клубок от дикой боли. А, сука, не нравится?! Так же больно было тем, кого ты убил!

Получивший несколько пуль в бок подранок отлетел к стене, а непонятно каким чудом устоявший на ногах невысокий крепыш вскинул руку. В темноте полыхнула короткая вспышка пистолетного выстрела, и пуля срикошетила от бетонной плиты. Рузин как подкошенный рухнул на пол, и вылетевшая у него из левой руки граната «Ф-1», подкатившись, закрутилась на месте…

– Ложись! – раздался крик.

Задымленный мир опрокинулся: Виктора отбросило назад. Он закашлял, захрипел, перекатился на бок и пополз в сторону.

«Плохи дела», – промелькнула мысль.

– Вася, брат… – повторял здоровый парень, не замечая слез, капавших из глаз. – Как же ты, Вася?!

Тот в ответ лишь хрипел, пуская кровавые пузыри. Не нужно было быть лучшим в выпуске Военно-медицинской академии, чтобы понять: бедолаге осталось не так уж и много. Пять пуль, причем три в легкие, две в район желудка. Н-да…

Хаус покачал головой. Жалко парня. Сколько раз сталкивался со смертью, а не привык.

Он с тоской осмотрелся. Все его артефактные лечилки были заняты, и спасти этого парня можно было, лишь убив кого-то из тех, кто к ним сейчас подключен…

Махнув рукой и предоставив незнакомого ему Васю (из субботинских, кажется) своей судьбе, доктор занялся тремя ранеными, которых ухитрился одновременно подключить к своей гордости – «Источнику-7».

Тут, в скверике на окраине Вереи, возник импровизированный полевой госпиталь. Сюда приходили легкораненые, притаскивали «тяжелых». Сперва тут женщины из окрестных домов перевязывали раненых, потом подвалили врачи из городской больнички, и, наконец, явился сам Хаус с помощниками, притащив две свои установки, потом послал за остальными.

У стены гаражей в ряд лежали те, кому помочь не смогли или не успели. Людей надо бы перенести в больницу или под крышу, но сперва не додумались, а потом стало некогда.

Между тем Наталья, возившаяся до того с притащенным Шкворнем, подошла к Василию, посмотрела на него, а затем торопливо подбежала к сваленному грудой оружию, брошенному бедолагами или снятому с покойников. Взгляд ее выделил несколько боевых «сборок» – их стало сильно больше из-за дефицита гранат. Торопливо распотрошив три или четыре, она, связав добытые артефакты ремешком, положила получившийся результат парню на ноги.

– Ты что делаешь, дура?! – выкрикнул подоспевший Хаус. – Он же сдохнет! Ты ума лишилась, шесть «песчаных воронок» туда воткнуть?

– Так, может, и выживет, – произнесла наглая девица. – Один к семи…

– Бл… на… в жо…!!! – не выдержал медикус. – Да кто тебя, дуру, учил?!

– Баба Настя, она этими штуками занималась дольше, чем ты живешь! – не осталась в долгу Наталья.

Хаус опять нецензурно выразился насчет «шизанутой идиотки с отшибленными мозгами», но тут один из агрегатов начал громко жужжать. Побледнев до синевы, он подскочил к ящику, лежавшему на бедрах сухого мускулистого бойца с раздробленными ногами, и вырвал что-то из нутра, отшвырнул подальше. Это оказался «дымящийся бублик». Артефакт принялся, как и положено по названию, исходить дымком, а Хаус с бранью сдирал с рук обожженные перчатки.

Тем временем Наталья перешла к следующему раненому. Он отчаянно хватал воздух открытым ртом. Его светло-синие глаза заволакивала пелена боли.

– Ты кто? – тем не менее спросил он. – А, красавица?

– А тебе не все равно? – прошипела девушка. – Я та, которая тебя у старухи с косой отберет. На какое-то время. Ну-ка, покажи, что у тебя.

Она спокойно наклонилась над его развороченным животом.

– Повезло, что рана снаружи вся, кишки не задело, и дыры нет. Эй! – подозвала она заполошно метавшуюся санитарку. – Этого бинтуй. Не помрет!

Следующим был мужик в пропитанной грязью и кровью повязке. Она достала из мешка какую-то склянку и заставила мужика стащить бушлат. Размотав повязку, внимательно осмотрела рану и, достав из той же сумки зеленый комочек, безжалостно запихнула его в пулевой канал. И прежде чем раненый пришел в себя, влила ему в рот пару глотков из склянки.