Небольшой фермерский посёлок под названием Модок располагался как раз по пути между Деном и Волт-Сити. Посёлок так себе, к тому же загибающийся от засухи. Через месяц от него ничего бы не осталось, но как на счастье является Избранник и всех спасает. В общем-то, спасение у людей всегда в руках, но они почему-то боятся ухватиться за него и всегда поступают вопреки логике. Потому всегда нужен кто-то со стороны, чтобы разобраться, принять за местных трусов ответственное решение, да ещё и привести его в исполнение. Для Модока таким решением была договорённость с небольшой общиной людей и гуллов, живущих с самой войны в подземных катакомбах неподалёку от города. Катакомбы содержали неплохую систему гидроснабжения грунтовыми водами, которая была приспособлена для орошения посевов наверху. А чтобы пришельцы из Модока не посягали на чужой урожай, вокруг фермы были выставлены колья с насажанными на них манекенами трупов людей, разлиты лужи бутафорной крови, да и гуллы иногда выходили на поверхность, пугая в ночи случайных воришек.
Всё что требовалось — побегать туда-сюда, переговорить с теми и с другими, чтобы наладить взаимовыгодный обмен продуктов на медикаменты. Ан нет, местные
фермеры оказались редкими гордецами. Они, видите ли, не хотели никаких отношений с убийцами, так что пришлось долго объяснять, что тела на кольях — муляж. Понадобилось даже сходить в Ден (благо, как раз туда Избранник и направлялся), чтобы доказать, что один из сельчан, пропавший на таинственной ферме, не был зверски убит, а просто убежал.
Право, скучно это спасать просто так, не получая взамен особой благодарности, а тут ещё и местный мер кинул, сказал, что за разрешение ситуации с Фермой Приведений расскажет, где можно найти ГЭК. А когда всё уладилось заявил, что ни о каком ГЭКе ничего не знает. Думал уж, было, его пристукнуть, да пожалел патронов, а руки пачкать не захотел. Однако на этом злоключения не кончились.
Как уже говорилось, посёлок был мелкий, нормального бара нет, про джет, вообще, никто не слыхивал, к тому же, на всех одна проститутка. Причём, строит из себя невинную деву, профессию свою отрицает, говорит, что по нормальному общению соскучилась. Хотя сама чертовски хороша, даже в Нью-Рено таких немного. Ну что же, поговорил с ней, постоянно утверждая, что я не такой, как все (а разве соврал, я же как-никак Избранный!), так она сама на шею бросилась и чуть не изнасиловала. Всё бы хорошо, да в самый неподходящий момент в комнату ввалился её отец с охотничьим ружьём наперевес и глупым вопросом, а чем это вы занимаетесь, как будто и так не видно. Наверное, действительно не видно, так как разъяснения, что это доктор делает его глубоко больной дочери лечебный массаж, принял. Хотя попросил одеться, всё-таки, несмотря на необходимость соблюдения всех нюансов техники массажа, мало ли что люди подумают.
Да, суров батя, ничего не скажешь. С ним, вообще, нужно ухо востро держать, предложил давеча своих браминов от волков охранять, за ночь штука баксов — выгодно. Поохраняли, Вик так разошёлся, что очередью из армейского дробовика пол стада этих мутировавших коров покрошил. Так старикашка вместо того, чтобы честно расплатиться, чуть стрелять не начал, всё жаловался, что разорён, как будто мы сами не видели, как утром в кожевенную мастерскую шкуры всех убитых браминов отправил, а мясо вялиться оставил.
Странная, вообще, эта семейка. Сын там ещё был у старика, красивый такой парень, холёный, сразу видно, что особой работой не обременялся, отец всё-таки богач местного масштаба. Так выпили с ним у него в комнате, о делах на скотобойне поговорили, об отце. Когда перешли на более вольные темы, вскочил с места и заявил, что, хоть ты, мол, и не девушка, но ты мне нравишься, и я никому ничего не скажу, и тут же начал раздеваться. Даже мнением Избранника по этому поводу не поинтересовался, привык, видите ли, к подчинению. Не успел он раздеться, как снова вваливается отец со своим любимым ружьём, под дверью он что ли специально караулил, а дальше всё, как по сценарию. День, площадь, церковь, священник, обещание любви до гроба, всё, захомутали. А ведь, вроде бы, этот религиозный культ не разрешал однополые браки, так нет же, священник помялся, а потом произнёс-таки сокровенную фразу: «Объявляю вас мужем и женой!». Кого мужем, кого женой?
Всё было бы не так плохо, на одного человека в команде больше, хотя, что это за прибавка, слабак-белоручка, не знающий за какую часть надо пистолет держать. Так вдруг Ленни заявил, что теперь у меня достаточно помощников, а ему хочется передохнуть, так и остался в Модоке. Впрочем, теперь место свободно, как-нибудь через Модок пойду, заберу Ленни с собой. А этот муже-жена в первом же бою с гигантскими радиоактивными скорпионами вперёд со своим ножом полез, героя из себя что ли изобразить хотел. Получил несколько ударов жалом, там же на месте боя через пол часа и скончался от яда. Можно было бы его спасти, закатить огромную дозу универсального антидота, да лекарства было жалко, и не известно, помогло бы оно или нет. Так что не зря запрещались браки между мужчинами, не приносят они счастья тому, кто на них настаивает, кто совершает их в обход догм религиозного культа древних…
Он очнулся от приступа тошноты и какой-то рези в глазах, мешавшей их открыть и разглядеть предметы вокруг. Но через минуту неприятные ощущения прошли, в теле образовалась лёгкость, похожая на ту, которую он испытывал после приёма очередной дозы джета. Наверное, препараты, которыми его здесь напичкали, имели сходное наркотику действие. Что же, так оно даже лучше, не надо будет тратить столь редкую здесь на юге ампулу из сильно оскудевшего запаса. Здесь, на территории НКР, людей из Нью-Рено не очень то уж жаловали, так что доставать порошок было крайне сложно. Благо теперь есть машина, и из любой точки Калифорнии добраться до Нью-Рено можно за неделю. Ну вот, теперь, наверное, можно открыть глаза, не опасаясь, что яркий свет вызовет внезапный приступ головной боли.
Красота, вокруг гладкие пластиковые стены, отливающие синевой, мягкий электрический свет струится с потолка. В общем-то, то же самое было и в восьмом волте, но там и пластик и свет казались какими-то холодными и чужими, отовсюду веяло запущенностью. А здесь всё было родное, это был дом, его дом, дом, в котором он никогда не был, но который манил через годы и расстояния, дом, который он всё это время искал. Это был он, волт номер тринадцать, то место, где восемьдесят лет назад всё началось. Именно отсюда был родом его предок, которому задолго до его рождения удалось спасти множество людей, ослабив армию супермутантов, убив их лидера, Мастера. Этот человек тоже был в своём роде Избранником, он был избран, чтобы спасти свой волт, но ему пришлось спасать человечество. Правда, неблагодарное человечество быстро забыло своего героя, который, впрочем, и не афишировал себя, молча сделал своё дело и столь же молча удалился, будучи изгнанным из волта неизвестно за что. Избранник, Спаситель и Изгнанник, неужели теперь пришёл его черёд повторить судьбу своего легендарного деда.
Так, а почему, собственно, он называет его дедом, ведь предком вполне могла быть и женщина. В их деревне никто не помнил её основателя, так как тот слишком быстро умер. Странная судьба, так долго скитаться по пустыне, пройти живым через сотни битв, а потом тихо и мирно умереть, как только эти битвы останутся позади, как только впереди наметится мирная жизнь в основанной тобой же деревне. А может быть так оно и надо, человек сжигает себя, действуя на благо других, буквально за годы, а потом исчезает, давая место другим героям. Герой, от которого остался лишь старый синий безразмерный комбинезон с жёлтой цифрой тринадцать на спине. Впрочем, осталась и добрая память, правда, мало у кого она осталась. Вот, например, Танди, бессменный президент НКР, пожалуй, единственный оставшийся в живых человек, видевший его предка, воздвигла в честь него в столице республики памятник. Пятиметровый монумент изображает рвущегося вперёд мужчину, кажется, что даже навеки окаменевший он непрестанно движется к цели — грандиозное зрелище. Однако это вовсе не доказывало, что предок был именно мужского пола. Этой столетней женщине намного приятнее представлять своего спасителя таким, мужественным, молодым и красивым. Что же, возможно, здесь в волте тринадцать удастся хоть что-нибудь разузнать.
