У меня все хорошо. На работе дела идут нормально, хотя я и не могу рассказать тебе, в чем она состоит. Я познакомился с очаровательной русской балериной. Любопытно: у нее тоже сложности с ногами. Что же касается всего остального, то границы на замке и наша привычная жизнь, надеюсь, продлится еще не один год. Был рад услышать о том, что ты выпускаешь новые календари.

Дэйл.

1986 год

Дорогой отец!

Насколько известно мне и моим коллегам из Бюро, из-за немытых фруктов нельзя заболеть болезнью легионеров. Судя по твоему описанию, у тебя обычное пищевое отравление. Посоветуй Шемрок изменить вашу диету. Я никогда не слышал о религиозных запретах на пользование холодильником, теперь это обычный предмет обихода.

Спасибо за черные носки, которые ты мне прислал к Рождеству, это как раз то, что мне было нужно. Думаю, я должен тебе сообщить, что я ходатайствовал о моем переводе в другой отдел. Гордон Коул хочет, чтобы я вернулся к оперативной работе. Дескать, пора снова выходить на улицы, нечего прятаться по темным закоулкам. Он передает тебе привет и благодарит за пипетку.

Надеюсь, ты скоро поправишься. Обещаю и впредь сообщать тебе все последние новости.

Дэйл.

ЛЕТОМ 1987 ГОДА КУПЕР ПЕРЕШЕЛ ИЗ КОНТРРАЗВЕДКИ НА РАБОТУ ПО ВЫПОЛНЕНИЮ АНТИНАРКОТИЧЕСКОЙ ПРОГРАММЫ. РАБОТА ВЕЛАСЬ СОВМЕСТНО С ДЕА (СЛУЖБОЙ ПО БОРЬБЕ С НАРКОМАНИЕЙ).

24 августа, 9 часов утра

Диана, я провел три дня в обществе ребят из ДЕА, и теперь мне предстоит увидеть еще одного человека в пиджаке и галстуке. Я заметил, что они обожают при этом носить бронежилеты и не снимают их даже в конторе, когда мирно пьют кофе. Пожалуй, эта люди вполне способны оценить новую технику ведения следствия, которую я разработал: она основана на записках тибетского монаха по имени Гамм.

26 августа, 11 часов вечера

Результаты моих попыток приложить идеи Гамма к событиям наших дней свидетельствуют о том, что Ли Харви Освальд действовал тогда в Далласе не в одиночку. А Джек Руби до сих пор жив и обитает в Перу… Однако над этим придется еще немного поработать.

2 сентября, 10 часов утра

Диана, мексиканские власти предупредили ДЕА, что в пограничный городок направляется большой груз кокаина. С помощью федеральной мексиканской полиции ДЕА собирается выступить в Тихуане в роли покупателя. Покупатели выдают себя за страховых агентов со Среднего Запада. По некоторым причинам начальство из ДЕА считает, что эта роль как раз для меня. Моим напарником будет агент Деннис Брайсон, он из ДЕА. Сегодня вечером мы выезжаем в Сан-Диего, а там возьмем машину и согласуем наши действия с мексиканскими властями.

2 сентября, 11.30 вечера

Сан-Диего. Диана, в следующий раз, когда я отправлюсь на южную границу, напомни, чтобы я захватил с собой таблетки для очистки питьевой воды, хороший компас и шляпу с широкими полями.

4 сентября, 9 часов утра

Диана, стоит нам пересечь границу, и мы оказываемся в другой стране. Это может показаться общим местом, но на практике все не так просто. Мы будем действовать на свой страх и риск. Прикрывать нас никто не будет. Наши значки, которые для каждого из нас являются неотъемлемой частью его личности, остались дома, в Штатах. Если все пойдет наперекосяк, никто даже не узнает, где мы, потому что официально нас в этой стране нет.

Короче, как только мы пересечем границу, мы перестанем существовать.

4 сентября, 10 часов утра

Дал пограничнику взятку — пять долларов, чтобы он разрешил нам перебраться в Мексику. Может быть, у меня разыгралось воображение, но я совершенно уверен, что за нами следят. О нашем задании знают два чиновника из федеральной полиции, я полагаю, что это не к добру.

4 сентября, 11 часов утра

Когда две различные культуры встречаются на общей границе, возникает адская смесь, дающая богатую пишу для воображения и для ночных кошмаров. Любой порок, грех, извращение предстают здесь в неприкрытом виде.

Я окончательно убедился, что за нами следят. Рыжий грузовичок, в котором сидят двое мексиканцев, „висит» у нас на «хвосте» с того самого момента, как мы пересекли границу. Пока что они довольствуются наблюдением издалека. Если их поведение изменится, нам тоже придется менять наши планы.

Следующая остановка у нас должна быть в мотеле «Каса де ла Виста», где нас ждет горячий ленч, а мы будем ждать звонка от поставщиков товара, чтобы договориться с ними о встрече.

4 сентября, 12.30 дня

Диана, единственное, что неизменно подстерегает путешественника в любой стране, куда бы он ни попал, — это унылый вид из окна, хотя в рекламе будет заявлен восхитительный пейзаж. Мне остается любоваться на огромную коричневую собаку, которая тащит по пыльной дороге дохлую змею. Я не удивлюсь, если мне подадут ее сегодня на обед в качестве главного блюда.

4 сентября, 1.30 дня

Диана, не пренебрегай возможностью попробовать блюдо из рептилий, вкус у них изумительный. Нежные ломтики белого мяса слегка притушены в соусе из красного перца с кусочками кактусов. Американцы недооценивают такой прекрасный источник питания, как пресмыкающиеся, лишь потому, что они кажутся им неаппетитными.

Мы все еще ждем звонка от поставщиков, а наши приятели на грузовичке поджидают нас на противоположной стороне улицы.

4 сентября, 2 часа дня

Нам только что позвонили. Мы должны встретиться с мужчиной у киоска, где продают сахарную вату, — это возле арены для боя быков. Внешность его нам не описали, он сам нас должен узнать. Нам это не очень-то по душе. Пожалуй, нам пора отрываться от наших друзей в грузовичке.

4 сентября, 3 часа дня

Наши две тени исчезли. Мы отделались от них на рынке. Теперь Деннис стоит у киоска с сахарной ватой. Я прикрываю его с тыла — на случай осложнений. К Деннису подходит высокий мужчина в белом костюме… Так… осложнения начались.

4 сентября, 7.30 вечера

Диана, Деннис пропал неизвестно куда! Продавец наркотиков отказался общаться сразу с обоими. Деннис решил переговорить с ним в одиночку. Они уехали с места встречи в сером вездеходе фирмы «Мерседес». Я жду в номере, они должны дать о себе знать в течение четырех часов. Этот срок истек три минуты назад. Я чувствую что-то неладное. Деннис перед уходом сказал мне, что, если возникнут осложнения, нужно вскрыть фальшивое дно его чемодана.

…Понятия не имею, откуда в ДЕА израильские ручные гранаты? Автомат мне, пожалуй, тоже пригодится. Да, пора нанести ответный визит нашим дружкам из грузовичка.

9 сентября, 7.50 вечера

Диана, ничто на свете не обладает таким даром убеждения, как ручная граната, засунутая в шорты. Мои .новые дружки не только тут же поведали мне, где Деннис, но и предложили мне свой транспорт. Мой бывший скаут-мастер очень порадовался бы за меня, если бы узнал, что я по-прежнему прекрасно вяжу морские узлы.

Денниса держат на большом ранчо за городом. Я думаю, следует упомянуть, что я не жду поддержки от федеральной полиции, даже если повстречаю на ранчо кого-нибудь из полицейских.

9 сентября, 10 часов вечера

Диана, осмотрев ранчо, я понял, что некоторые обстоятельства будут мне на руку. Первое — безлунная ночь. Второе — я нагряну неожиданно и захвачу их врасплох. Третье — территория охраняется всего лишь дюжиной парней. Впрочем, о последнем лучше особенно не распространяться.

По словам владельцев грузовичка, Денниса держат в сарае, рядом с конюшней, У дверей стоит один охранник. Насколько я понимаю, моя задача весьма проста: освободить Денниса. При этом мы должны оба остаться в живых. Пожалуй, мне пригодилась бы очень длинная резинка.

10 сентября, 12 часов ночи

Большинство охранников, похоже, отправились спать. Резинки я не нашел и смастерил пращу из расплетенного куска пеньковой веревки, валявшейся в кузове грузовичка.

Мой план состоит из двух частей. Во-первых, я должен запустить из пращи гранату и постараться попасть в дверь барака, а потом не мешкая кинуть дымовую шашку на середину двора. В суматохе я смогу вырубить охранника, который караулит сарай, и освободить Денниса. Если первая часть плана не удастся, придется применить старый принцип, которым всегда руководствовался Улисс С.Грант, — я обрушу на них шквал автоматных очередей.