Да, Диана, только что вспомнил! Я ведь никогда еще не кидал ручную гранату…

10 сентября, 2 часа ночи:

Диана, когда бросаешь пращей ручную гранату, не забывай, что тут имеет значение не только скорость, с какой летит снаряд, но и крутизна его траектории. Стоит также отметить, что метание ручных гранат на территории суверенного государства может привести к депортации или вызвать мощный ответный огонь.

Деннис в полном порядке. Я считаю, что сочетание принципа генерала Гранта с изрядной долей везения оказалось весьма эффективным. Не думаю, что в ближайшем будущем нас снова пригласят в эту очаровательную страну.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ В ГАЗЕТЕ «САН-ДИЕГО МИРРОР» ПОЯВИЛОСЬ ТАКОЕ СООБЩЕНИЕ:

«Мексиканская полиция доводит до вашего сведения, что в итоге перестрелки на ранчо в десяти милях от Тихуаны ранены семь человек. Они собрались на мессу в домашней церкви. Полиция полагает, что между молящимися вспыхнул спор о трактовке книги Иова, а затем дискуссия была подкреплена автоматными очередями и взрывами ручных гранат».

НИ ФБР, НИ ДЕА НИКАКИХ ОФИЦИАЛЬНЫХ СВОДОК ИЛИ КОММЕНТАРИЕВ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ НЕ ДАВАЛИ. КУПЕР ПРОВЕЛ СОВМЕСТНО С ДЕА ЕЩЕ ОДНО РАССЛЕДОВАНИЕ, ПОСЛЕ ВЕРНУЛСЯ К РАБОТЕ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО В ФБР.

9 ноября, 4 часа

Диана, мне положили на стол донесение о том, что большое количество кокаина, должно поступить к потребителям через кабинет стоматолога в Окленде. Бывают времена, Диана, когда от нас требуется пойти на жертвы и исполнить свой долг, пусть даже это сопряжено с огромным риском для жизни. Для меня такое время настало сейчас. Деннис был у зубного врача два месяца назад. Так что, боюсь, сия тяжелая обязанность целиком ляжет на мои плечи.

Диана, человек может победить страх, если пройдет правильную физическую и моральную подготовку. Однако есть два исключения, к ним, по-моему, подготовиться никак нельзя. Во-первых, если к тебе в ухо залезет маленький жучок, который начнет вгрызаться в твой мозг. А во-вторых, если к тебе в рот влезет дантист со сверхскоростной бормашиной.

Я не был у зубного врача семь лет.

15 ноября, 10 часов утра

Я договорился, что дантист меня примет. Разумеется, это плод моего воображения, но я прямо-таки физически ощущаю, как у меня разваливаются все зубы. Всю ночь меня мучали очень отчетливые кошмары: мама давала мне на завтрак кашу, она накладывала тарелку за тарелкой, и в каждой было столько сахара — просто жуть!

18 ноября;час дня

Диана, у меня есть разные новости: и плохие, и хорошие. Пожалуй, мне удастся договориться с дантистом и купить у него порошок. Это хорошая новость. А плохая состоит в том, что, когда мне было восемь лет и я сидел в очереди, ожидая приема у стоматолога, с зубами у меня дело обстояло куда лучше, нежели сейчас.

Я гордый обладатель шести дырок в зубах. Каждый раз обнаруживая новое дупло, помощник зубного врача грозит мне пальцем. Диана, если у тебя найдется свободная минутка, проверь в архивах Бюро, не существует ли каких-либо особых правил насчет отстрела зубных врачей.

23 ноября, 3 часа дня

Диана, этот дантист просверлил последний в своей практике зуб. К сожалению, то был мой зуб, но, мне кажется, он просверлил его хорошо.

15 ДЕКАБРЯ 1987 ГОДА КУПЕР ПРЕКРАТИЛ РАБОТУ ПО ВЫПОЛНЕНИЮ СОВМЕСТНОЙ АНТИНАРКОТИЧЕСКОЙ ПРОГРАММЫ ФБР И ДЕА.

20 декабря, 11 часов вечера

Диана, я не могу тебе передать, насколько здорово вновь ощутить под своими ногами твердую почву. Я, конечно, отношусь к работе ДЕА с уважением и восхищением, но не ощущаю себя ковбоем, как они. Однако я отлично с ними повеселился, не говоря уже о том, что мне полностью и забесплатно вылечили зубы.

7 ЯНВАРЯ 1988 ГОДА КУПЕР ПОЛУЧИЛ ПО ПОЧТЕ МАГНИТОФОННУЮ ЗАПИСЬ СЛЕДУЮЩЕГО СОДЕРЖАНИЯ:

Жил агент по имени Девер.

Он очень любил нюхать клевер,

В него не попала стрела,

Зато укусила пчела.

И агент Девер помер.

Я знаю, что последняя строчка не в рифму, но зато она передает дух стихотворения. Не правда ли, Дэйл? Я сочинил еще один стишок. Хочешь послушать?

Однажды хмурым днем,

почти в середине ночи,

два мертвых мудреца

разодрались очень.

И встав ко мне спиной,

следили друг за другом.

Потом, достав кинжал,

зарезали друг друга.

Глухие легаши кричат:»Воина, война!»

Но Купер уже мертв, как и моя жена.

Я предвижу будущее, и оно уже началось.

Скоро увидимся, Дэйл. Твой преданный друг и учитель

Уиндом из Эрла.

…В этом есть нечто очень аристократическое, не так ли? Похоже на барона…

8 января, 10 часов утра

Диана, я отправил копию записи в Вашингтон Гордону. Однако больше ничего предпринять нельзя. Уиндом совершенно невменяем и никогда не выйдет из больницы.

17 января, 9 часов утра

Диана, похоже, мне придется на некоторое время покинуть город. В юго-западной части штата Вашингтон произошло убийства. Власти осмотрели труп и пришли к выводу, что убитого сперва похитили. Поэтому они обратились в Бюро с просьбой помочь им в расследовании.

Гордон поручил это мне, ему кажется, что мы вполне можем столкнуться с целой цепочкой убийств, а ни один агент в этом районе не имеет опыта расследования подобных преступлений. В одиннадцать я вылетаю в Портленд, там сажусь в машину и еду в городок Дир Мидоу. Это час езды или около того в северном направлении.

Там еще зима, поэтому я прихватил теплые кальсоны, шерстяные носки, теплую шапку и защитные очки — на случай, если попаду в метель.

17 января, 11.50 утра

Диана, я говорю из самолета. В следующий раз напомни мне, чтобы я перед отлетом захватил из офиса термос с кофе. А то здесь нас потчуют какой-то бурдой из дубовых опилок, сосновых иголок и некоего загадочного ингредиента, не поддающегося идентификации. А еще если в самолете — когда ты летишь коммерческим классом — тебе подадут копченого лосося, прежде чем его отведать, сперва убедись, что он хотя бы разок за последние десять лет плавал в реке.

17 января, 1.20 дня

Я взял машину в местном отделении ФБР и еду на север. С властями мы должны встретиться в морге, где лежит тело.

17 января, 3 часа дня

Диана, судя по всему, единственным представителем местной власти, похоже, является здоровенный парень, бывший моряк по имени Кейбл. Тут его зовут Шеф. Он не слишком обрадован вторжению федерального агента, хотя мне совершенно ясно, что последнее серьезное преступление он видел в каком-нибудь фильме про гангстеров.

Все, что мне известно, я почерпнул из рапорта Кейбла. Это просто фантастика, достойная Пулитцеровской премии. Вот сухая выжимка из его доклада. Тереза Бэнкс, близкие родственники неизвестны, место жительства неизвестно, найдена в водостоке на окраине города. Ее обнаженное тело было завернуто в прозрачную пластиковую пленку, склеенную липкой лентой. На голове и верхней части тела

многочисленные раны. Местный коронер определил, что причиной смерти была травма мозга: девушке проломили череп в правой височной области. Остальные повреждения не настолько серьезны, чтобы вызвать смерть. В последние двенадцать часов своей жизни убитая имела половой акт. Я собираюсь осмотреть труп.

17 января, 3.10 дня

Диана, передо мной лежит труп белой женщины, на вид ей лет восемнадцать, вес сто семнадцать фунтов. У нее обширное повреждение черепа несколько выше правого уха, чуть спереди. Следы на шее указывают на то, что женщину пытались задушить. На коленях ссадины, в которые местами забилась грязь. Нет никаких признаков того, что в момент наступления смерти или перед этим женщина была связана… Так, интересно… Будьте добры, передайте мне пинцет.

Диана, жертве что-то загнали под ноготь безымянного пальца. Загнали довольно глубоко. Сейчас попробую вынуть… Этот предмет проник под ноготь примерно на три четверти его длины… даже чуть глубже. Шеф, я думаю, будет лучше, если вы немножко подвинитесь… Вот, достал!

Диана, мы извлекли маленький квадратик белой плотной бумаги, на которой напечатана буква «Т». На первый взгляд, мне кажется, такой шрифт встречается на механических машинках американского производства. В лаборатории определят поточнее.