Взяв ещё бутылку воды и пару банок пива, Юля расплатилась и прошла в тот самый подъезд. Чердак по-прежнему был открыт. Окружающее вызвало в памяти дежавю. Казалось, сейчас она повернётся, и там у голубиного окна будет сидеть Стёпка. Но правда оказалась суровей. Она была одна. Совсем одна. Никто не мог ей помочь. А те, кто пытались, уже поплатились. Банка пива сменилась следующей, потом был повторный заход в магазин, и ещё один, и ещё…

Юля пила до тех пор, пока мысли не притупились. В чувства её привёл звонок мобильного. Превозмогая жуткую головную боль, она с опаской взглянула на экран телефона — звонила начальница.

— Вы что, там совсем охренели все? — раздался из трубки возмущённый вопль. — Одиннадцать утра, а клуб закрыт! Ни тебя, ни Ивана!

— Я… я… приболел… но если и его нет, скоро буду, — на ходу соврала Юля.

— О премии можете забыть, раздолбаи! — всё ещё надрывался голос, а Юля уже бежала по нескончаемым пролётам вниз.

У метро она обнаружила: в кошельке — пусто. Перескочив через турникет, она понеслась по эскалатору, вслед доносились возмущённые вопли вахтерши, и лишь заскочив в вагон, удалось перевести дух.

На работе её ожидал довольно нудный и длительный выговор. На вопросы о Вано, Юля сделала вид, что ничего не знает. День, как назло, выдался суматошный. Нескончаемый поток студентов и игроманов не давал спокойно прийти в себя, собраться с мыслями.

Вечером, окончив работу, Юля закрыла клуб и, в надежде прийти и отоспаться, пешком побрела домой.

Однако мечтам не было суждено сбыться. С порога её встретила заплаканная «мать».

— Ну, что опять? Я что — маленький? Не имею права на личную жизнь? — решив, что причиной слёз послужило её отсутствие ночью, психанула Юля.

— Настенька пропала, — простонала в ответ женщина.

— То есть? — не поняла Юля и взглянула на часы: одиннадцать вечера.

— Учитель и одноклассники видели, что на выходе из школы с ней заговорил какой-то высокий тёмноволосый мужчина, и они вместе сели в чёрный джип. Больше никто её не видел.

— Что за мужчина? А номер машины?

Женщина лишь всхлипывала и пожимала плечами.

— А полиция что?

— Сказали: может, ваша дочь, обиделась на что-то и решила у подруг переночевать. Я всех обзвонила. Они её искать не станут… так сразу…

У Юли от обилия событий голова шла кругом. Пытаясь, насколько можно, утешить женщину, она думала: «Что же делать? Единственные, кто что-то может, это Кирилл, если он здесь, и Коля…» С последним связываться не хотелось. Она понимала, что, узнав о пропаже сестры, тот бросит все силы на возобновление её старых связей. Но вспыхнувшие когда-то чувства к этому человеку и не отпустившая после размолвки обида не давали сделать шаг навстречу.

Когда Колина мать задремала под воздействием найденного в аптечке успокоительного, Юля направилась к компу. Первым делом заглянула в соцсеть «ВК». Кирилл оказался в онлайне.

«Привет. Ты, случаем, не в Питере?» — отстрочила она сообщение.

«Так точно», — тут же пришёл ответ.

«Надо срочно встретиться», — написала Юля.

«Буду у твоего дома через сорок минут».

У Юли словно камень с души спал. Она была уверена, что Кирилл, со своими связями, сможет помочь. Но было одно «но»: поверит ли?

Отключив ноут, Юля тихо выскользнула из комнаты. Наскоро приняв душ и более-менее приведя себя в порядок, она налила себе кофе и задумалась над тем, что из всего стоит рассказывать. Если вывалить на бывшего жениха всю информацию разом, он не то, что не поверит. Он её лично в психушку сдаст из лучших побуждений.

«Сейчас важно вытащить Миху и Вано, разыскать Настю. И явно придётся рассказать о последствиях аварии…» — взглянув на часы, решила она.

— Хая! — ещё до конца не притормозив, высунувшись в открытое окно машины, воскликнул Кирилл.

— И тебе, — садясь на пассажирское кресло, буркнула Юля. — Поехали куда-нибудь, где тихо и можно спокойно поговорить.

— Что за тайны? — сверкая голливудской улыбкой, но все же заводя движок, поинтересовался «жених».

— Так сразу и не знаю, с чего начать. Но ты припаркуйся сначала, а то мало ли что…

— Ты, небось, что-то новое про отца нарыл? — выруливая на оживлённую проезжую часть, предположил друг.

«Если б он знал, как близок к истине», — подумала Юля, но в ответ лишь отмахнулась, якобы увлечённо рассматривая пролетающие мимо высотки.

Вскоре они свернули под какую-то эстакаду и, поплутав минут десять по грунтовкам, очутились на берегу небольшого, красивого озерца. Машина остановилась. Юля ощущала, что тишина давит, но никак не решалась заговорить.

— Вещай уже, о, великий пророк! — дурачась, продекламировал Кирилл и вышел из машины.

— Дело в том… я понимаю, что ты не поверишь… но…

— Ты не Коля, а Юля? — прервал её невнятное бормотание Кирилл.

— Откуда ты знаешь? — воззрилась она на собеседника.

— Если тебе не отказывает память, у нас планировалась свадьба. Ты думаешь, я до сих пор не общался с невестой? Или ты припоминаешь приглашение на данное торжество? — усмехнулся Кирилл. — Так что… если это и есть причина жутко секретного разговора, то ты опоздала, крошка.

Задача упростилась. Однако Юля оказалась не готова сразу перейти к дальнейшему повествованию, надеялась всё продумать во время разговора. И вот…

— Скажем так: и это тоже.

— Что ещё стряслось?

— Мы с другом поехали в ту клинику, хотели поговорить с врачом, но нас не впустили. Тогда мы дождались идущую с работы санитарку, которая меня когда-то обихаживала. И поговорили с ней. Женщина была напугана и рассказывала страшные вещи. Потом мы уехали. Оказывается, её убили. Кто-то видел, что она села в нашу машину. Не нашу, но взятую у знакомого. В итоге, ничего не знающий о цели поездки хозяин тачки сейчас в ментовке. Следом звонит Вано, — почти на одном дыхании тараторила Юля. — Там грохот жуткий. Говорит: «Менты дверь ломают, но я не скажу им ничего».

— Не скажет что? — на посерьёзневшем лице друга отразилась настороженность.

— Не знаю, — пожала плечами Юля. — Может, обо мне? Или о творящемся в клинике? А может, и о карте памяти с видеорегистратора, где записан разговор с женщиной.

— Где карта? — резко обернувшись, Кирилл больно схватил Юлю за руку.

— Не… не знаю, — почему-то испугавшись такой реакции, промямлила она.

Повисло гнетущее молчание, только изредка в воде плескалась рыба, да шелестела листва окружающих зарослей, встревоженная снующими в ветвях птицами.

«Замена сознания для него не новость, но остальное…»

— И Настя пропала, — добавила Юля.

— Когда? — встрепенулся Кирилл.

— Сегодня её кто-то из школы забрал.

— Как это кто-то?

Юля рассказала всё, что было известно. Кирилл с задумчивым видом прислонился к капоту машины. Потом, набрав что-то в мобильнике, отошёл в сторону и начал с кем-то приглушенно переговариваться. Ночь выдалась тёплой, на небо, несмотря на питерские «белые ночи», выплыла полная луна. Юля безмолвно сидела у воды и ожидала чуда: вот сейчас подойдёт Кирилл и скажет, что все её проблемы позади…

— Так. Мне сейчас надо кое с кем пересечься. Тебя закину домой. Вы с Коляном — два сапога пара. На полчаса оставить одних нельзя! Всё, что только могли — всё нашли на свою задницу! Послал мне бог, что невесту, что друга! Вот в чём я так провинился? — по голосу было отчётливо слышно, что Кирилл зол, и Юля с каким-то отвлечённым удивлением констатировала, что впервые видит его в таком состоянии.

За оставшуюся ночь Юля так и не сомкнула глаз, и весь следующий день на работеклевала носом. Кирилл в сеть не выходил, попытки позвонить ему завершились провалом — номер не существовал. Настя так и не объявилась. Смотреть, как изводится «мать», не было сил, и Юля решилась поехать к Коле. Пробиться сквозь охрану оказалось не так-то просто, но в этот раз удалось. Увидев её на пороге, Коля выскочил на лестницу и тихо зашептал:

— Ты что, не понимаешь, как опасно было приходить сюда?