— Но вводить в курс дела кого-то из органов?

— Зачем? — удивился наивности товарища Стас. — Менту будет оплачена часть спектакля, потом ему срочно куда-то надо будет бежать, а наш человек вместе с бабкой тет-а-тет всё обговорит и провернёт.

— Хи, думаешь, согласятся? А если попадётся такой, как наш Прутко был?

— А таких больше не осталось. Он последний был, — вздохнул Стас. — Ну, что?

— Ну, давай попробуем, — согласился Коля и полез в барсетку за банковской картой. — Только мне кажется, там есть ограничение на сумму снимаемых наличных.

— Чур, чур меня, — отмахнулся от протягиваемой карты Стас. — Я поеду к Гоше, сам суть вопроса изложу. Пусть он организует оформление карты, это займёт не один день. Твоя задача снять побольше наличных. Позднее наша задача будет: через доверенное лицо, не привлекая внимая, закинуть деньги на «чистую» карту, которой можно будет расплачиваться в любом месте, за любой товар, не боясь контроля.

— Тогда уж надо пару таких карт. Одну вам, а одну мне, на случай, если придётся где-нибудь осесть и не палиться.

— Окей, сделаем две. С тебя пока нужны первоначальные пожертвования менту и бабулькам. И пока ты обналичиваешь, да и потом, пока не соберёшься скрыться, плати по всяким невинным счетам его картой. Он и так насторожится из-за сливания больших сумм. Ему придётся признать твою победу, ведь если у тебя в кармане налик, то и контроль усложняется.

Ещё неделя ушла на слежку, изготовление карт и снятие наличных. Трижды за это время поступали звонки, в которых в одобрительной форме констатировался факт исчезновения средств со счетов и повторялось требование о включении в группу медработника. Консервативность кукловода сыграла с ним злую шутку: в конце недели его джип был замечен у того самого паба, и на него повесили жучок. Однако зафиксировать успели не так и много, к вечеру следующего дня сигнал внезапно исчез, а следом позвонил кукловод:

— Ох, ребятки, усложнили вы мне жизнь, но так даже интереснее, — произнёс он и отключился.

Город вовсю светился предновогодними огнями, то тут, то там шумели корпоративы. Псевдо-Прутко исчез из поля зрения, лишь изредка на телефон Коли приходили смски с напоминанием о необходимости включения в группу медработника. Да и те отправлялись посредством сайтов, из случайных, разбросанных по городу интернет-кафе.

— Время идёт, а он затихорился, — констатировал на одном из собраний «группы» Станислав. — Всё же нам придётся выполнить его требование и найти медработника. У кого есть кандидатуры? Предлагайте. И не забудьте — дело рискованное. И что немаловажно — нужно придумать достойный аргумент, способный убедить этого человека на сотрудничество.

— А мне кажется, он что-то готовит, а медработник — это повод нас отвлечь, — выдвинул предположение Георгий.

— Да уж, как бы он на Новый год что-нибудь глобальное не учинил, — согласился и Коля. — Предстоящие массовые гуляния меня несколько пугают.

— Для него это малина, — вздохнул Гоша.

— И я об этом уже думал, — произнёс Стас. — И вот предложение: почему бы нам не взять месяц отпуска за свой счёт. Коля этот вопрос профинансирует? — он взглянул на девушку. — И надо бы убраться из города. Пусть он ведёт игру по нашим правилам и на нашей территории. Вот только вопрос — где? У нас на всё про всё дней десять, это место надо, не привлекая внимания, подготовить: камерами напичкать, датчиками движения…

— А ещё лучше сюрпризами для нежданных гостей, — согласно кивнул Гоша. — Предлагаю использовать в этих целях охотничий домик одного моего знакомого.

— Ага, а он так тебе и позволил своё имущество крушить, — усмехнулся один из ребят.

— Он уже лет шесть как за бугром обжился и сюда носа не кажет. Ключи у меня, ну, а если что и поломаем, так то уже моя головная боль. Но главное — это место в Карелии, ближайший населенный пункт, мягко говоря, не велик и находится в двадцати с лишним километрах. По округе только звери дикие бродят. Лишних свидетелей не будет. И никто случайно не пострадает. Только надо затариться как следует.

— А вот это как раз не проблема, — тут же согласился Коля. — Причём, сделать это надо наглядно, продукты, вещи и прочую невинную атрибутику закупить в открытую. Ну, а камеры и комплектующие для сюрпризов либо за наличные, либо с незасвеченных карт. Об этом кукловоду знать необязательно. Вот только медработника лучше бы найти, и пусть это будет кто-то с авантюрной натурой. Предложите рискованное предприятие, а дополнительный интерес в денежном эквиваленте назначьте сами.

На том и порешили. Остаток дня провели, составляя списки всего необходимого на все случаи жизни, с учётом ситуации. На следующий день все утрясли вопросы со срочно потребовавшимся внеплановым отпуском и занялись закупкой.

За неделю до Нового года в компании появилось пополнение в виде довольно миловидной девушки, по имени Аня, работавшей врачом в приёмном отделении скорой помощи. Георгий с парой ребят уехал в Карелию, готовить дом к появлению «гостей».

И в тот же вечер поступила смска от кукловода: «Условия соблюдены. Игра скоро начнётся. Ждите».

— Этот гад неплохо осведомлен, — прочитав сообщение, констатировал Коля.

Выждав ещё день, выехали и остальные. Помимо Колиной машины и двух бронированных джипов, взяли переделанный в комфортабельный дом на колёсах, и опять же бронированный, вездеход-рефрижератор. Однако не успели они достигнуть выезда с кольцевой, как у Коли зазвонил мобильный.

— Юлия, здравствуйте, это Синельников, — произнёс майор. — Вы не могли бы срочно подъехать в больницу Святой Елизаветы?

— Зачем? — не понял Коля.

— Требуется кто-то со стороны для опознания тела.

— Чьего тела? — похолодел Коля.

— Василия Прутко, — ответил майор.

— Еду, — выдохнул Коля и начал перестраиваться.

Обеспокоенный странным поведением друга, Стас последовал за Колиной машиной, дав остальным распоряжение ждать на выезде из города.

Синельников оказался весьма признателен явившимся друзьям старлея, освидетельствование много времени не заняло, сомнений в том, что это тело Прутко — не было.

— Дело будет пересмотрено. Спасибо за сотрудничество, — произнёс майор и пожал руку Станиславу.

Выйдя из морга, Коля уставился на друга.

— Бедный Васютка, — произнёс Стас. — Он мечтал всё вернуть.

— Как и мы, — вздохнул Коля. — Думаю, ему об этом знать пока необязательно?

— Да, уж… пожалуй, не стоит. Мы договорились, чтобы он признал себя Кириллом. Обвинение не предъявлено, надеюсь, его скоро выпустят. А вот если узнает… — он вздохнул. — Давай-ка по машинам, нас ждут.

— А что там Синельников про сотрудничество говорил? — подключившись к защищённому каналу связи, поинтересовался Коля.

— Мы сфабриковали доказательства вины Прутко по ряду дел. В том числе, будет снято обвинение с Юли, ну, и заодно повесили на него висяк, который пытались пришить Кириллу.

— Вполне обосновано пытались. Но зачем на него-то?

— Нам нужна была помощь, а у органов возможностей побольше. Взаимовыгодная сделка. У майора погоны горели. Он готов был на что угодно, лишь бы до пенсии дотянуть. А относительно Прутко у него давно были сомнения, больно странным казалось его умение оказываться в нужное время в нужных местах и при этом выходить сухим из воды. Поэтому майор не то, чтобы схавал наживку, он её заглотил.

— Не думаю, что это порадует Васю.

— Что именно его не порадует? То, что он сам и Юля окажутся на свободе?

— То, что его имя опорочено.

— Ох, боже мой! Хотя раньше меня тоже терзали сомнения: а вдруг удастся всё вернуть, а как же репутация, и бла-бла-бла. Только ничего уже не вернуть, Коль. Его тело мертвее мертвого.

К тому моменту, как Коля и Стас наконец-то подъехали к остальным, погодные условия окончательно испортились: начал валить густой мокрый снег.

— Мы проехать-то сможем? — с сомнением поинтересовался Стас.

— Поверь мне — сможем, это не какая-то сиротская дачка. Я там уже бывал как-то, — заверил один из приближённых Георгия, и оставшиеся восемь часов пути в эфире царила тишина.