Мистраэль шла широким твердым шагом по направлению к выходу из Академии. Очень некстати вспомнилась желтая лава драконьих глаз. Тряхнув волосами, девушка на миг задержалась у ворот.

— Куда-то спешишь, Мистраэль? — мурлыкающий голос заставил девушку замереть. Даже не оборачиваясь, она знала, кто к ней обратился.

— Что тебе нужно, Мирадлир? Сейчас нет никого вокруг, чтобы продолжать играть на публику.

— Я бы хотел с тобой поговорить. В более спокойном месте.

Девушка сердито стрельнула глазами в дракона, но все же ответила:

— Идем за мной. Тут рядом мой дом. Брат теперь далеко, и дом весь в моем распоряжении. Посторонних ушей и глаз там не будет.

— Ты приглашаешь меня домой? — выгнув бровь, уточнил дракон.

— Только поговорить, а не то, что ты себе уже навыдумывал!

— Конечно, конечно! — подняв руки вверх, поспешил согласиться Мирадлир. Послушной ящеркой он двинулся следом за маленькой черноволосой магичкой.

Зайдя в дом, он огляделся. Аккуратный обезличенный домик, типичное жилище богатеньких отпрысков знатных семей. Мирадлир сам жил в подобном во времена учебы в Академии. Правда, жил — это сильно сказано. Он предпочитал проводить веселые ночи в общежитии, творя различные шалости и непотребства. И, судя по тому, что он увидел, Мистраэль поступала так же.

Указав пальчиком на стул в гостиной, девушка направилась на кухню.

— Чего желаешь? Гвар? Сок? Склух?

— А трэкиса, случаем, не завалялось?

— Ты еще и любитель выпить? — засмеялась Мисти, откидывая волосы за спину. Дракон невольно залюбовался изящной линией шеи, открывшейся взгляду.

— Я давно не лернант, — взрослый состоявшийся дракон. Могу пить, когда хочу, что хочу и сколько хочу, малышка!

— П-ф-ф! Нашел, чем гордиться! — возмутилась девушка, грациозно пройдя к шкафу с дорогим алкоголем. — Тебе налить в бокал или сразу из горлышка побулькаешь?

— Предпочитаю из бокала, так полнее ощущается букет! — с видом знатока заявил дракон. Мисти лишь закатила глаза.

Налив темно-коричневую жидкость в красивый бокал, Мистраэль поставила его перед драконом на столик.

— А я, пожалуй, выпью сока, — не дожидаясь реакции мужчины, она вышла на кухню, оставив дракона в одиночестве.

Взяв бокал в руку, Мирадлир покачал его из стороны в сторону, позволяя жидкости заскользить по стеклу, оставляя маслянистые разводы.

— Так о чем ты хотел поговорить? — возвращаясь в комнату, спросила с порога Мистраэль. В руках у нее в прозрачном стакане плескался ярко-оранжевый сок, который она с нескрываемым удовольствием отпила, глядя дракону прямо в глаза.

— Да я... — он все-таки поперхнулся крепким трэкисом под пристальным взглядом девушки. Прочистив горло, Мирадлир продолжил чуть охрипшим голосом. — Как уже заметил братец, на свадьбе твоей подруги нам предстоит встретиться нос к носу с моими родителями. Ключевая фигура здесь — моя мать. Понимаешь, она... как бы это сказать помягче... Мегера.

— Мегера?! — теперь пришел черед Мистраэль спасаться кашлем от попавшего не в то горло сока.

— Именно! Так что я даже не знаю, что тебе посоветовать. Прими мои соболезнования! — откинувшись на спинку стула, дракон отхлебнул из своего бокала и криво усмехнулся.

— И ты только ради этой, несомненно, ценной информации напросился ко мне домой?

— Не только, — отставив бокал на столик, он одним неуловимым движением оказался около Мистраэль, зависнув в ничтожном миллиметре от ее губ. — Нам нужно выработать стратегию, так как мою мать так просто не проведешь, Мисти...

Горячее дыхание дракона обжигало кожу. Мистраэль попыталась отойти на шаг назад, но крепкие руки мужчины стальной хваткой сомкнулись вокруг ее талии, намертво пригвоздив девушку к полу.

— Что ты себе позволяешь, жить надоело? — дрогнувшим голосом возмутилась Мистраэль.

— Нам нужно поработать над поцелуями. Ты слишком зажата, моя матушка сразу заметит подвох, — улыбка искусителя заплясала на лице дракона. Не оставив девушке времени на размышления, Мирадлир наклонился к ней еще ниже и мягко коснулся чуть приоткрытых губ.

Дракон не собирался быть нежным. Он хотел впиться в подрагивавший рот со всей силой, с безудержной страстью, внезапно забурлившей по венам, едва он очутился с Мистраэль наедине в этом обезличенном доме. Но что-то сильнее его самого, а точнее, — его дракон, воспротивился любому насилию над этой стойкой девушкой. Поцелуй вышел легким, как касание крыльев бабочки. С трудом оторвавшись от Мистраэль, Мирадлир несколько мгновений пытался понять, что за буря закрутилась в его голове. Дракон лишь подозрительно урчал, впервые за всю сознательную жизнь Мирадлира показывая свое отношение к противоположному полу. До этого мужчина даже не подозревал, что тот может иметь свое собственное мнение о его женщинах. Он просто молчал! Но с Мистраэль все с самого начала пошло не так. Еще увидев ее сквозь окно Академии, дракон уже потянулся к девушке, желая поскорее сблизиться с ней.

Свист руки в воздухе и опаленная огнем щека вырвали Мирадлира из размышлений. Перед глазами дракона заплясали яркие огоньки.

— Не смей меня целовать, ты, ящерица-переросток! — девушка выглядела великолепно: глаза пылали праведным гневом, щеки раскраснелись от бурных эмоций, и даже волосы, казалось, пришли в негодование, раскинувшись в беспорядке по плечам.

— Тогда, дорогая, у нас проблемы, — потирая щеку, ответил дракон, усмехнувшись. — Ты отказываешься от нашего соглашения?

— Нет, с чего вдруг? — искренне удивилась Мисти, выпивая залпом оставшийся в стакане сок. — Мне тренировки не нужны.

— Но, может, они нужны мне?

— Нет, — тихо ответила Мистраэль, игнорируя сиявшие еле сдерживаемым смехом глаза дракона. Поставив пустой стакан с громким стуком на стол, она скрестила руки на груди и все же рискнула посмотреть прямо на Мирадлира. — Будет лучше, если свои руки и губы ты будешь держать при себе, а неземную любовь можно показать и без этих... касаний.

— Интересно же, как? — заломив бровь, спросил дракон.

— Поступками, заботой, словами, в конце концов!

— Девочка моя, не хочу тебя расстраивать, но драконы — очень страстные мужчины!

— Не рассказывай мне про страсть, дракон! Я видела своими глазами, на что способен действительно влюбленный мужчина, — твой брат, кстати.

— Будь проклят Йар с его никому не нужным благородством! — злобно прошипел Мирадлир, заставив Мистраэль искренне засмеяться.

— Не проклинай, он не виноват в том, что твоя любовь к самому себе перевешивает все мыслимые и немыслимые границы.

— Зря ты так. Я обладатель здорового эгоизма, не больше, но и не меньше. А Йар просто неопытный малец! И твоя подруга вьет из него веревки, пользуясь его наивностью. В этом мире еще не родилась та женщина, которая сможет меня приручить!

— Ой, не бросался бы ты такими словами, дракончик. Знаешь же, что боги очень любят поиграть с такими вот... категоричными упрямцами, заставляя их потом сто раз пожалеть о своих неразумно брошенных на ветер словах.

Мирадлир не стал доказывать свою правоту. Вся нежность к девушке, появившаяся неизвестно откуда и почему, испарилась под влиянием раздражения и злости. Стукнув пустым бокалом по столу, он направился к выходу, не удостоив Мистраэль даже мимолетным взглядом.

— Я предупредил, а принимать во внимание мои слова или нет, решай сама. Всего хорошего, аэширри!

И так он это слово прорычал, что Мистраэль почудилось в обезличенном обращении завуалированное ругательство. Глубоко вздохнув, она с грустью подумала: «Вот угораздило же связаться с таким... драконом!».

После закрытия сессии девушки ушли с головой в подготовку к свадьбе Кристины. Точнее, к той ее части, которую им позволили взвалить на свои хрупкие плечики: девичник. Хоть в этом мире, хоть в каком ином, эта предшествующая свадебному обряду традиция в том или ином виде существовала везде.